周永忠喝了一口水，接著說：“搶救性的考古發掘代表著什麼我就不多說了，需要告訴大家的是，這一次的時間更是緊迫到了分分秒秒的程度，我們沒有時間按步就班地做發掘坑防雨棚等等這些基礎工作，而是地表沒有動土，從塌掉的墓道直接進入到了墓室當中，這座古墓埋藏在地表下很深。”
粗略地說完這些，周永忠開始講起發掘的過程。前天上午一支倉促組建的考古隊由兩名臨時調來的專業考古工作者和四名軍人組成，經過換氣等保證人身安全的工作以後，下到墓道當中，臨近中午倉促地帶回了這些底片，當天中午前的分析會也有關於古墓中符號是一種文字的猜測，然後準備討論下午的開棺和清理隨葬品，這時出現了一次意外的轉折。
其中一名下了工地的軍人撿起了那幾張剛剛清洗出來的照片，按照規矩，做為隨行的非專業人士，本來是不應該參與古墓本身的討論，然而，他卻在另外一個方向發現了問題，他認為這些隻有兩種字符的組合是一種要傳遞信息的密碼。密碼破譯工作可不是考古工作者涉獵的範圍，專家們不能發現也很正常。
巧合的是，這名軍人本來就是通訊連的連長，這些字符他根本不會考慮什麼年代和文字的傳承問題，職業的敏感讓他直接想到了這個方向。
這兩種字符如果真的是一種傳遞信息的字碼，隻要沒被特殊加密過，在破譯人員手中根本就不算難題，將兩種字符視為電波的長短兩音，然後通過固定的組合得到相應的拚音字母，本來就是電報的基本原理，但如果說古人用這種組合的密碼來反應信息，現代人摸清了它的組合規律，翻譯成某種早已滅絕的拚音文字，誰又能通讀？而且時間根本不允許他們這麼做，按理說隻能等考古結束以後再慢慢研究分析了。
可是其中一位考古專家卻受到啟發獨自延伸了問題，這本來隻是一種研究上的趣向，他利用中午休息時間，將一幅照片中的兩種字符用二進製的方式分別用“1”和“0”進行了取代，這幅照片中的第一排字符就變成了一長串二進製碼“10011100……”，而當他把這個二進製數字碼轉換成我們通用的阿拉伯數字十進製以後，卻吃了一驚，數字竟然是“1979”，也就是今年的年份。下麵兩排的數字就更耐人尋味了，第二排隻有短短的“11”，也就是十進製的“3”，第三排是“1011”，也就是十進製的“11”。
按照這種方式組合起來，得到的從上到下三排數字，“1979”“3”“11”，恰恰是當天的日期！
這位專家當時已經不知道是興奮還是緊張，他立刻把這個發現報告給了上級，當天下午的發掘工作暫時停了下來，考古隊中多數人認為這是一種純粹的巧合，而同時他們用這種方式解讀了其餘幾張隻有兩種字符的照片，分別得到了一些數字，也全部都是這種日期形式的表述，比如“1983”“5”“15”，卻沒有人知道這有什麼意義。
這一段周永忠講說的十分詳細。秦衛國沉默不語，事情確實古怪，可在證據不充分的前提下，任何定論都難免草率，而且這裏麵大有問題，最起碼古人是不用現代的公元紀年方式的。馬教授遲疑地說道：“能不能把上一次進入古墓的隊員都請來，大家碰一下頭。”
周永忠輕輕搖了一下頭，說：“二進製的密碼問題提出以後就被擱置，當天下午繼續進行的考古工作，卻出現了重大的意外。”
秦衛國心裏一驚，臉上卻沒有表露出來。周永忠想了想，盡量組織好語言，以免還沒有正式開始就打擊了他們的士氣，說道：“他們再次下到古墓以後，就再也沒有出來，我們懷疑他們是否遭遇了什麼被困在裏麵。弄清他們的下落，如果可能，去解救他們也是現在這支考古隊組建的初衷之一，我們的人一直不敢貿然下去，如果再觸動了什麼陷阱，可能反倒會害了他們。”