一個比中國人更愛麻將的民族
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作者：雲也退
我寫過一個專欄“中國人和猶太人是兄弟嗎？”基本否定了兩個民族有什麼必然的共同點，不過凡事並無絕對，某些看似純屬偶然的聯係，又會把人引回到這種類比上來。《華爾街日報》曾有一篇報道，讀過之後我才知道，美國原來有一個麻將愛好者聯合會，完全是猶太人一手操辦的。
猶太人為何會對麻將感興趣？這個事情還得從頭說。
麻將在20世紀20年代傳入一戰後風光無限的美國，蓋茨比在做夢，被稱為“flapper”的年輕女子大行其道，帶有異域風情的事物很容易受到她們的熱捧。麻將就是其中之一。
1923年，美國爆發了第一次麻將熱，一大批愛好者和傳播者問世，他們到處普及麻將知識。到了1937年，麻將熱其實已經過去了，就在此時，一個秋日，四百多個麻迷從紐約的各個角落趕到一個名叫“埃塞克斯之屋”的大樓裏，參加第一屆全美麻迷代表大會。大會的主要目標，是統一麻將遊戲規則，解決當前因“法出多門”、規則不一而造成的麻迷之間溝通有障礙。七個人清一色的全是德裔猶太人，也即通常認為的，在20世紀初的移民潮裏受過最好的教育、精英程度最高的一批猶太人。
第一代美國猶太移民，是因在歐洲受了迫害，或是窮困潦倒，遠渡重洋投奔新大陸而來的。他們在下東區建起了自己的屋舍、市場和教堂，形成了猶太社區，緊挨著的便是中國城。中國人，如同電影《色·戒》裏的那類太太，每天把麻將桌搬到馬路上，玩得廢寢忘食，引來了好奇的猶太人在一邊圍觀，男人告知女人，那些中國佬喜歡如此這般，名聲傳開去，生活範圍很有限的猶太女人就設法研習起來，以為勞暇的娛樂。
同中國人一樣，美國猶太人，特別是女人，也把麻將視為一種不可缺少的社交；打麻將需要鬥智與配合，同時又依靠機運的青睞，此外，從審美經驗的角度上說，砌牆的形式，麻將牌互相磕碰以及倒在牌桌上的嗒嗒聲，比起抓一手紙牌一張張地摜，更加端莊文雅。
在中國，我們絕不會感到打麻將是一種有懷舊色彩的行為，但在美國，尤其在猶太人的圈子裏，對舊時光的綿綿追慕，為麻將營造著群眾基礎。《華爾街日報》上的那篇文章談到：麻將在美國的興盛，同年輕一代的猶太人的家庭記憶有關，他們喜歡那152個方塊，因為它們牽扯著童年，同有媽媽和祖母陪伴的歲月拴在一起。