什麼是禽流感？
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作者：艾仁
禽流感（Bird Flu或Avian Influenza）是由禽流感病毒引起的一種急性傳染病，也能感染人類，人感染後的症狀主要表現為高熱、咳嗽、流涕、肌痛等，多數伴有嚴重的肺炎，嚴重者心、腎等多種髒器衰竭導致死亡，病死率很高，通常人感染禽流感死亡率約為33%。此病可通過消化道、呼吸道、皮膚損傷和眼結膜等多種途徑傳播，區域間的人員和車輛往來是傳播本病的重要途徑。
禽流感是禽流行性感冒的簡稱，它是一種由甲型流感病毒的一種亞型（也稱禽流感病毒）引起的傳染性疾病，被國際獸疫局定為甲類傳染病，又稱真性雞瘟或歐洲雞瘟。按病原體類型的不同，禽流感可分為高致病性、低致病性和非致病性禽流感三大類。非致病性禽流感不會引起明顯症狀，僅使染病的禽鳥體內產生病毒抗體。低致病性禽流感可使禽類出現輕度呼吸道症狀，食量減少，產蛋量下降，出現零星死亡。高致病性禽流感最為嚴重，發病率和死亡率均高，人感染高致病性禽流感死亡率約是60%，家禽感染的死亡率幾乎是100%。
最早發現
文獻中所記錄的禽流感最早發生於1878的意大利。當時，意大利發生雞群大量死亡，當時被稱為雞瘟。到1955年，科學家證實其致病病毒為甲型流感病毒。此後，這種疾病被更名為禽流感。禽流感被發現100多年來，人類並沒有掌握特異性的預防和治療方法，僅能以消毒、隔離、大量宰殺禽畜的方法防止其蔓延。
潛伏時間
禽流感潛伏期從幾小時到幾天不等，其長短與病毒的致病性、感染病毒的劑量、感染途徑和被感染禽的品種有關。羽絨製品通常會經過消毒、高溫等多個物理和化學處理過程，傳播病毒的幾率應當很小。
人患禽流感潛伏期一般為1～3天，通常在7天以內。人患禽流感死亡率達60%。
發病機率
禽流感的發病率和死亡率差異很大，取決於禽類種別和毒株以及年齡、環境和並發感染等，通常情況為
高發病率和低死亡率。在高致病力病毒感染時，發病率和死亡率可達100%。
死亡率高於非典
最早的人禽流感病例出現在1997年的香港。那次H5N1型禽流感病毒感染導致12人發病，其中6人死亡。根據世界衛生組織的統計，到目前為止全球共有15個國家和地區的393人感染，其中248人死亡，死亡率63%。中國從03年至今有31人感染禽流感，其中21人死亡。