我們麵臨的挑戰
The Challenge We Face
現在，健康問題越來越受到人們的關注，目前社會上對生命及健康的認識也是五花八門。但可以肯定的是，我們這一代人在壽命上已經遠遠超過了我們的祖輩，但是，這種生存期的延長並不能掩蓋慢性退行性疾病（如糖尿病、高血壓、高脂血症和痛風等疾病）在我們當中日益盛行的事實，也就是人們常說的“富貴病”越來越普遍了。現代醫藥的功績與關注點在於診治危重疾病，也就是如何修複損傷、延續生命，而預防類的藥品或者保健品常被人忽略或錯誤理解。人們在對待諸如膽固醇水平、低脂食品、抗氧化劑和自由基等健康熱門話題時，常常存在混淆與錯誤的認識，甚至在行動上常采取無的放矢的“自我保健”。比如，對於目前日益廣泛化和嚴重化的肥胖問題，現有的流行減肥方法就有很多不妥之處，如瘦身膳食和各類節食方法是社會上的主流減肥方法，但這些都不能長期有效，並對身體健康還有潛在的危害。實際上，有規律的運動鍛煉才是解決這類問題不可缺少的科學方法。此外，運動鍛煉還能恢複人們對自我體形的自信心，但這種科學的減肥方式並沒有得到廣泛的實踐。
21世紀伊始，慢性疾病與層出不窮的健康問題給我們的生活蒙上了灰色的陰影，我們或多或少地依賴醫學的發展與藥物治療來維係我們的生命，進而延長我們的壽命。但與此同時，我們不得不飽受退行性疾病的折磨。而對於那些追求時髦身材的人們來說，他們更多的是被各類飲食規則所困擾，甚至有時神經質地猶豫哪些該吃，哪些不該吃。其實，諸如肥胖一類或多或少與能量過剩有關的健康問題，通過適當的運動鍛煉是可以很好地解決的，無須非得通過醫療手段才能解決。因而，針對這樣的能量過剩引發的健康問題，我們完全可以從現在做起，通過科學的運動鍛煉與膳食營養平衡，使自己達到理想的健康水平和身材標準。
壽命的延長並沒有伴隨健康水平的同步提高
在現代社會，特別是在20 世紀，發達國家的居民平均壽命增幅尤為顯著。具體的增長值隨著國家的不同而略有變化，但總的來說女性壽命的增加趨勢比較穩定。在許多物質水平比較發達的國家裏，在20 世紀之初，這些居民的平均壽命為50歲，到了20世紀中葉時，其平均壽命為70歲，到21 世紀之初，人們的平均壽命已達到80 歲左右。這種趨勢在21 世紀會保持下去，隻是增長速度趨於平緩而已。許多專家結合人類的生理特點和現代社會的發展水平，預測人類壽命將達到120歲左右。
壽命在過去的100 年中保持增長的事實有著客觀的基礎，那就是醫療技術和公共衛生事業的長足發展提高了人們控製疾病惡化與減少死亡的能力，特別是那些曾經奪取嬰幼兒生命的疾病，如今都能通過醫學手段降低其死亡率。一種生物的幼體死亡率往往會在很大程度上影響人們統計分析平均壽命值，這也是20 世紀呈現出人類壽命平均值顯著增加的根本所在。人類醫療衛生水平的發展降低了嬰幼兒（尤其是女嬰）的死亡率，這對計算人類平均壽命提供了不可忽視的貢獻。
對於這個事實，應該是值得慶幸的，但它暗含著一個矛盾，這一矛盾與我們的生活質量密切相關，那就是我們在大談壽命增加的同時，很少提到這種生命延續過程中所伴隨的各類生活樂趣限製與病痛折磨困擾，一個很明顯的事實就是我們生命期的延長並沒有伴隨更好的體質，甚至還伴隨健康水平的下降。藥物治療的確能拯救我們的生命和降低病症的痛苦，但它沒有，也不可能讓我們擁有感知更多生活樂趣所應具備的強健體魄。