金龜之愛
曆史自然
作者：威廉·芬那根/文，羲皇上人/編譯
美國百萬富翁埃裏克·古德是那種在兩個領域都玩得風生水起的人，擁有兩種完全不同的生活。1983年，他和兩個朋友成立了紐約最著名的迪斯科舞廳“Area”，如今55歲的他在曼哈頓擁有很多高檔酒店和餐館。在經濟界運籌帷幄多年後，他的目光轉向了馬達加斯加，每年都會穿越沼澤、沙漠和山脈，尋找爬行動物的蹤跡。
“諾亞方舟”島上的金龜
馬達加斯加以其豐富的物種聞名於世，島上80%的動植物都是獨一無二的物種，就像一艘進化論意義上的諾亞方舟。約兩千年前，人類才來到這裏。他們沒有遇到大型野獸，而是為島上隨處可見的巨型烏龜和約三米長的象鳥驚歎不已。時間慢慢過去，持續的狩獵和砍伐使90%的森林消失不見，很多物種已經滅絕。
烏龜對人類破壞的惡果非常敏感。它們行動蹣跚，生長得很慢，繁殖得也非常緩慢。它們味道鮮美，富含蛋白質，也有藥學上的價值。一些烏龜能夠一年不吃不喝，強大的抵抗力使它們很早就成為頗受歡迎的口糧。幾百年前的帆船儲藏室中滿是殼朝下翻不過身來的烏龜，它們會陸續出現在廚子的鍋裏，最終到達人的胃中。
據稱安哥洛卡象龜（又名馬達加斯加陸龜和金龜）在20世紀中葉時已經滅亡，然而1971年，一個美國地理學家在馬達加斯加貝利海灣的草原上發現了幾隻金龜，並估算這裏約有600隻。自然保護人士開始關注幸存的安哥洛卡象龜，而非法市場金龜的價格已經飆升到令人難以置信的地步，一隻成年金龜的售價可達約8萬歐元。
古德在加利福利亞洲有一個五公頃大的私人公園“貝勒中心”，裏麵是他和同事一起飼養的瀕臨滅絕的動物。安哥洛卡象龜在那裏生長，緬甸和利比亞、菲律賓和阿根廷的物種在那裏漫步或是曬太陽。在國際非法市場上，這些動物價值百萬，因此，動物園的地址是個秘密。
這裏是十隻安哥洛卡象龜的家，其中八隻是他在香港發現的，兩隻在台灣。古德的動物園獲得特殊許可把它們買了下來。除此之外全美國合法的安哥洛卡象龜隻有兩隻：一直屬於火奴魯魯動物園，一隻屬於一個來自亞特蘭大的牙科醫生。
流血的馬達加斯加
作為美國《紐約客》雜誌記者，我隨同古德一起飛到貝利灣。馬達加斯加的景色令人震撼：砍伐樹木造成嚴重的水土流失，寬寬河流的淡紅色河水流過幹枯的小山地。馬達加斯加在流血，人們這樣說。總是有地方起大火，那是牧農放的野火，用來改善牧場質量。農民砍掉樹木，開辟稻田，很快使土地耗竭。這裏的大部分居民不用電，煤炭仍是最受歡迎的燃料。
貝利灣距離最近的街道110公裏，雨季會被完全淹沒。這種與世隔絕的狀態曾是安哥洛卡象龜的福音，如今卻成為它的詛咒。在這塊很難監控的地方，非法狩獵者可以肆無忌憚。貝利自然公園包括海灣周圍約6萬公頃生活區和綿延幾十公裏無人居住的海岸線地區。幾年來，古德和英國自然保護組織“達雷爾野生動物信托基金”一起融資，他們有40名成員，但是沒有武裝力量，隻有一艘小船。這樣他們怎麼能對抗走私分子呢？
坐在海灣的一艘劃艇中，我們來到西岸一個種滿棕櫚樹的小村。一路前行，小徑很快為密集的竹子所環繞。這裏是安哥洛卡象龜的天堂。我們在這裏徘徊，目標是“大白蟻”——一個獵場看守人營地。
“大白蟻”由幾個小屋，一些稻草覆蓋的亭子和一口帶柴油泵的井組成。古德在那裏遇見了兩位專家。一位是法國作家米古埃爾·佩德羅諾，他的代表作就是關於馬達加斯加烏龜的，另一位是美國爬蟲學家羅拉·史密斯。兩人為日益猖獗的走私活動憂心忡忡，已經在這裏研究安哥洛卡象龜兩年了。