不遠處，暮夏國皇擋遊的隊伍，聲勢浩大地列隊而來。
天幹地燥，暮夏儒仰靠在龍椅上，雖然他盡量保持著儀態，但眉宇之間，怎麼看都有些呆滯。
喬曉佳目光微側，本是在看暮夏儒，卻隱隱感到一道冰冷的寒光向她射來，她謹慎地抬起眼皮，視線與守護在皇帝身旁的男子相碰。
從衣著看，男子白衣飄飄，並非武官，從外貌上看，又少了幾分讀書人的儒雅，器宇軒昂，銳目如鷹。
她的心緊縮成一團，因為此人已然注意到她的存在。
百姓們見皇家護衛隊緩緩靠近，立刻停下比武看熱鬧的舉動，退到道路兩旁，跪地行禮。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
整齊劃一的口號驟然將街道間的氣氛烘托得肅然起敬。
他們三人使個眼色，跪在擂台之上，故作驚慌。
暮夏儒打個哈欠，一抬眼皮注意到台上的喬曉佳，忽然眼前一亮，謔！好標識的待嫁新娘！
於是，暮夏儒先命侍者停下八抬大轎，又招呼婢女上前詢問。
喬曉佳避開那名男子的視線，怯生生道：“回皇上的話，民女借貴寶地……比武招親。”
“哦？！”暮夏儒粲然一笑，看向身旁的皇兄暮夏染，顯然在用迫切的眼神征求他的意見。
暮夏染便是注意到喬曉佳的那名白衣男子，他悠悠地移動目光，看似謙和的笑容中卻閃過一道異樣的情緒。
“請皇上明示。”
“朕……”暮夏儒稍顯猶豫，但是又看了一眼朝自己拋媚眼的俏佳人，他鼓足勇氣道，“皇兄文武雙全＾……”
暮夏染微揚手製止，心照不宣了。
喬曉佳心裏犯嘀咕，錯覺嗎？她怎感覺這位王爺比皇上的氣勢更囂張呢？
想罷，暮夏染已從馬背上一躍起身，輕盈落地，折起長袍一角，另一手，佩劍倏地橫在喬曉佳眼前，冷然道：“閑雜人等退後。”
小德子依舊彎腰駝背飾演忠厚老漢，他顫顫巍巍地扶起喬曉佳，兩人即刻退到擂台邊緣。
“此人是誰？”喬曉佳悄聲問。
“暮夏儒的親大哥暮夏染，暮夏國一品王爺，暮夏儒登基之後最信賴之人。”小德子附耳告知，“你發現暮夏儒有些癡傻嗎？謠傳這皇帝的腦子並不靈光。”
聽罷，喬曉佳瞄向皇帝暮夏儒，暮夏儒朝她揮揮手，憨笑連連。
莫非真是個智商低下的君主？
台前刀光劍影，護衛抵擋著暮夏染行雲流水般的猛攻，稍顯吃力。
喬曉佳再次打量王爺暮夏染，此人眉宇俊朗，單從招法上看，劍法剛柔並濟，看似不驕不躁，卻是招招直逼對手要害。
護衛本想虛晃一招自行摔下擂台，卻狠狠地吃了暮夏染一拳一掌，硬生生被他打出擂台。
一口鮮血溢出他的嘴角，喬曉佳驚見暮夏染不依不饒，她急匆匆跑上前，雙手一展擋住他的去路：“既然這位大俠已將吾兄打落台下，您勝了。”
暮夏染注視她片刻，並非開口，寶劍入鞘，徑直返回皇帝身旁。
暮夏儒則歡天喜地地撫掌，歡喜道：“吾皇兄代表朕贏了這場比試，小娘子理應隨朕入宮！”
這麼容易就進了宮？她的心反而懸了起來，該死的玉峙仁，他應該告訴她最難對付的人並非皇帝，而是這位一品王爺暮夏染！
“謝皇上恩典，這是小女子幾世修來的好福氣。”喬曉佳秀眸微垂，擺出一副待嫁小娘子的嬌羞模樣。
小德子與護衛自然裝傻充愣跟隨，卻被騎馬迎上的暮夏染攔截，他將一袋銀兩丟在小德子腳邊，道：“此女日後與你再無瓜葛，限你二人在黃昏之前離開暮夏國。”
話音剛落，一行暮夏國侍衛已將槍尖指向他二人的胸膛。
“閨女啊，為父不能陪伴你了，你要好好照顧自己啊！”小德子隔著人潮急聲喊去。
小德子邊上演悲情戲，邊暗想，曉佳大人確實有先見之明，料到對方不會禮遇他們幾個外族人，遭驅趕也在意料之內，卸去偽裝再混進來便是了，難的是，如何接近皇宮高牆，現在唯有期盼總管大人自求多福。
喬曉佳硬擠出幾滴眼淚，轉身與家人淚別。
管他是一品王爺還是帶刀護衛，他總不能二十小時守護在傻皇帝身邊吧？總有機會下手。
想著想著，她頓感身體一輕懸空而起，她猛地轉過身，對上暮夏染一雙深邃的黑眸。
喬曉佳脊背一僵，又很快恢複鎮靜，兩人相視至少三十秒，誰都未開口。
暮夏染悠悠地揚起眼皮，輕聲道：“無名呢？”
“……”
無名？！墨無名？他究竟是誰？！
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