夜行軍在段瑞龍的率領之下，先與耿一鳴的隊伍彙合，喬曉佳待天亮時率領隊伍開拔。
“曉佳就是墨紫雨，你搶來的那個小寡婦？”耿一鳴已問了段瑞龍不下十次，依舊無法相信這一切是真的。
段瑞龍穩坐馬鞍之上，一邊洞察四周，一邊不耐煩道：“你怎比個娘們兒還囉嗦？！是她就是她，她如今是三軍統帥，你莫小寡婦小寡婦的稱呼她。”
耿一鳴砸吧砸吧嘴：“瞧你那橫勁兒！我隻是在想，手無縛雞之力的女子能打仗嗎？皇上究竟是怎想的？為何要讓女子衝鋒陷陣？”
段瑞龍明白耿一鳴話中的意思，但是他更信任墨紫雨：“咱們這關係無需拐彎抹角說事，你懷疑的事我也懷疑過，但是我相信墨紫雨是有分寸的女人。何況皇上也不會因為討好一個女子讓她披掛上陣，由此證明她確實擁有你我不曾發現的特長。”
既然把話說破了，耿一鳴不禁喟歎：“墨紫雨乃你府中的女人，說句不中聽的話，皇上在未爭得你同意之前便任命她為三軍統帥有些欠妥，你說實話，你心裏一點不別扭？”
段瑞龍蹭了蹭鼻子：“是有那麼一點，可是滿朝皆知皇上並非貪圖享樂的君主，所以我依舊堅信皇上重用墨紫雨絕非私情。”
“嗯，我也不信，隻是想給你提個醒，莫讓外人當了槍使。”耿一鳴憂心忡忡，他真正關心的人隻有生死之交段瑞龍，段瑞龍卻要為了一個來曆不明的小寡婦委曲求全。
段瑞龍拍了拍他的肩膀，話糙理不糙，他全明白。
然而，他不能告知摯友的是，他真的可以為了墨紫雨赴湯蹈火。
另一邊，喬曉佳所帶領的軍隊浩浩蕩蕩向暮夏國駛進。她首先想到暮夏染，此戰不知他是否會親自掛帥，倘若在戰場上相遇，他又會以怎樣的目光看待她？
這男人，她還傷得起嗎？
想到這，她將事先準備好的猙獰麵具戴在麵頰上，雖然此做法更像掩耳盜鈴，但至少他看不到這一張令他心寒的臉孔。
唉。
……
八日之後
喬曉佳與段瑞龍、耿一鳴率領的五萬精兵強將，在暮夏國邊境彙合。
遙望暮夏國境內，投石器一排排擺放於山頂之上，彩旗換成黑黃鑲間的龍虎戰旗，狼煙四起。戰爭為這原本山清水秀的王國，籠罩上一層揮之不去的陰霾。
喬曉佳環視四周忙碌於安營紮寨、挖壕溝、造水渠的士兵們，暗自舒口氣，步入指揮作戰的大營帳，與其餘幾位將軍部署作戰計劃。
她起初選擇旁聽，但聽到耿一鳴提議在山澗中埋伏滾石陣之時，她坐不住了。
“滾石或木樁也會砸傷自己人，我不同意。”
耿一鳴微微一怔，道：“哪一場戰役沒有傷亡？為榮譽而戰，不惜付出任何代價！何況，死傷可以控製在五百人之內。”
喬曉佳當然知道在“放暗箭”之前會通知自己人，但是她的宗旨不變，將敵我雙方的傷亡降至最低。
“話雖如此，但是我方地勢偏低，不適合滾石，而且對方準備了大量的高架投石器、火球、火箭等必不可少的反擊武器，我方首先要加強盾兵的訓練，以及做好滅火的準備。我建議多挖幾道蓄水渠，利用暮夏國豐富的水資源，作為己用。”
“嗯，然後呢？”耿一鳴不動聲色地追問。
“前半個月，我方采取隻守不攻的方案，隻派輕騎兵混淆視聽，消耗對方的軍事物資。”
啪地一聲，耿一鳴拍案而起：“吾玉峙發起侵略戰役無數，從未當過縮頭烏龜，隻守不攻？佳統莫非是在說笑？！”
喬曉佳見他就像變了個人，轉念一想，更好，索性公事公辦。
“此次戰役由我指揮，耿將軍有意見可以提出來，何必心急呢？”
“你！心慈手軟豈能號令三軍？！”
“女人怎麼了？能智取為何非要肉搏？”
見狀，各番隊隊長起身相勸，首先將耿一鳴拉出營帳。
段瑞龍料到會是這樣的結果，因為在出征之前，他與墨紫雨已為是否虐殺戰俘之事而爭論不休。墨紫雨的原則是能不殺就不殺，可這違背了玉峙國的戰略理念。
他使了個眼色，命所有人暫時離開。
“你莫與耿一鳴針鋒相對，他打的仗比你知曉的戰役都多。”
“我並非紙上談兵，而是做過地勢上的調查，倘若我方占領貨運關卡，對方便成了籠中之鳥，你們就是不能接受女人提出的意見。”喬曉佳心平氣和道。