扯淡的大清雞蛋
文史隨筆
作者：史義銀
一個王朝的滅亡總有著若幹或同或異的原因，如秦亡於暴政，漢唐明皆曾苦於閹宦專擅，史家亦雲“宋亡於儒，元亡於吏”，然則大清王朝之亡其因何在呢？其所麵對的內憂外患固然空前，論者向以清廷腐敗一言蔽之，但腐敗也並非清朝專屬，此說蓋有泛泛之嫌。窺一斑而知全豹，治史者當從細微處審視大曆史。
常言道“禍從口出”，其意本為因言獲罪，但從另外一個角度看，口腹之欲也會帶來麻煩。如果一個人因為“好一口”走上歧途，也不過禍及其身；但如果一個政權的胃口出了問題，江山可能就有點搖晃了。
謂予不信？有史為證！
其實，無論是“王謝堂前”還是“尋常百姓家”，雞蛋都是一種常規食材。“雞蛋”又名雞子、雞卵，《山海經》《漢書》中均有記載。是母雞所產的卵，富含各類營養，是人類常食用的食品之一。
但如果翻開大清朝的曆史邊角，隱約可見雞蛋非同尋常的身影。
近人徐珂所編《清稗類鈔》皇皇48冊92類，其中“飲食類”、“豪侈類”讓我們得以了解大清時酒食征逐之繁盛，至晚清時此風更盛，史載“光緒季年，京曹官風尚豪侈，即以飲饌言之，無不羅列珍錯，食前方丈”。
“康乾盛世”可謂大清曆史上的輝煌一頁，但就在乾隆朝時有關雞蛋的一則趣聞，則讓人們提前嗅到了王朝坍塌的氣息。據說，乾隆帝有一次召見大學士汪由敦時，溫語相問：“卿昧爽趨朝，在家曾吃點心否？”這對於乾隆帝來說，自然也是一種籠絡大臣以示關心的一種客套話而已，和今天中國人相遇就說“你吃了沒”如出一轍。汪由敦說：“臣家貧，晨餐不過雞蛋四枚而已。”汪由敦的回答卻讓乾隆帝愕然變色：“雞蛋一枚需十金，四枚則四十金矣。朕尚不敢如此縱欲，卿乃自言貧乎？”原來負責皇上膳食事務的內務府提供的賬目上，當時一個雞蛋要十兩白銀，難怪乾隆對汪由敦老是哭窮卻如此“奢侈縱欲”有點莫名驚詫了。
汪由敦對乾隆帝的問話大驚失色，知道自己無意中戳穿了“盛世”背後的貓膩，內務府是京師中旗人的優差，其中負責宦官和宮中事務的五品郎中一年就有二百萬兩的“灰色收入”，這幫人因其身份地位的特殊性，即使汪由敦這樣的大學士也不敢輕易得罪。汪由敦急中生智，趕緊向乾隆帝解釋，說自己吃的雞蛋都是外麵所賣的殘破不堪的，很便宜，每個僅幾文錢，和皇上吃的“特供”雞蛋不可相提並論。汪由敦的一番話，既滿足了乾隆帝的“麵子”，又沒得罪那幫惹不起的內務府官員，一場風波由此煙消雲散，但王朝腐敗的氣息卻從中悄然滋生。
需要說明的是，汪由敦在乾隆朝時擔任大學士是在乾隆十四年（1749年），汪由敦卒於乾隆二十三年（1758年），此事的發生當在這十年左右，意味著這時的乾隆既不是易於糊弄的懵懂幼帝，也不是老眼昏花的暮年天子，而是在而立不惑之際春秋正盛的時候，但他對內務府雁過拔毛的腐敗行徑卻一無所知，居然也就相信了汪由敦臨時編出的瞎話，看來這位自詡“十全老人”的盛世明君也不過是個經不住“忽悠”的“冤大頭”。
以節儉聞名的道光帝一次偶問曹振鏞褲子補丁價格，曹對以三兩，道光大怒，立即召來內務府官員痛斥一番。原來他此前一補丁耗費上千兩，內務府官員辯解後，道光決定此後衣服縫補由宮中後妃進行。其後再問曹雞蛋價格時，曹死活也不說了，怕得罪內務府，還怕道光在宮中再搞個養雞場。
類似的荒唐在晚清仍在不斷上演。
一次，光緒帝和帝師翁同龢閑聊，他知道翁是江蘇常熟人，就問：“南方肴饌極佳，師傅何所食？”翁同龢就說經常吃雞蛋，光緒帝的臉上重現了先祖乾隆帝類似的驚詫表情。原來，光緒帝用膳時的雞蛋報價是四兩白銀一個，因為價高，平時並不常備。