這時天色已黑，街道兩旁的住戶裏本來沒人點燈，街道上漆黑一片。這突然的亮光使何英風心中一陣狂喜，急忙催馬奔向那光亮之處。腿上疼痛又劇烈起來，那燈光若有若無，卻始終是那麼遠。何英風縱馬疾馳一陣，不禁伸出胳膊擦擦臉上的汗。一邊擦汗一邊著急，暗怪自己太不小心，讓柳芸兒自己走進了小鎮。他的手放在臉上擦汗，卻突然發現，自己的胳膊竟然動不了了！他這一驚非同小可，又欲夾腿將馬勒住，卻發現腿也動不了了！馬兒還在飛奔，何英風卻慢慢失去了力氣，耳邊似乎傳來柳芸兒的聲音，慢慢蘇瑤七的聲音也出現了，他隻覺得眼前模模糊糊似乎有人影在晃，然後眼睛一黑，摔下馬來！
蘇州繁華之地，紅男綠女喧囂聚集，富商巨賈來往交易，店鋪地攤遍地分布，燈火通明黑夜如同白晝。就在這人才雲集之地，今天迎來了今年最大的盛典節日，鬼節！
現任蘇州城城主華應雄乃是江湖武林漢子出身，得來地位的方式也不光明正大，但威望極高。上一任蘇州城主愛利貪財，昏庸無道，攪得蘇州城上上下下叫苦連天，百姓風調雨順的年度不得豐收，旱災洪澇的年份餓殍遍地。這位綠林好漢夜裏殺了城主，占了官印，收服了官兵，依靠最不正當，但大快人心的方式獲得了城主之位。現任城主十分不滿先前那任城主那一套管理辦法，前任城主收稅繁重，他就偏偏免了百姓一年的賦稅，還大開糧倉讓百姓拿去做為種子耕種。就在人們都以為蘇州城庫即將為空，朝廷即將派人來捉拿現任城主的時候，蘇州城卻迎來了史無前例的大豐收，百姓們爭先恐後地繳納稅糧，富戶們搶著捐絲奉綢，國庫幾天之內就滿溢了出來。前任城主實行宵禁，現任城主就偏偏給所有在夜間做生意的人賞金。前任城主極其討厭鬼節，他就大張聲勢，非要將鬼節做成全蘇州城最盛大，最精彩的節日！
今天，城主請來了大江南北江湖上的人，這些人中，有江湖上的無名小卒，有隱姓埋名的高手，有成名已久的前輩，還有名門大派的掌門。現任蘇州城主本身在江湖中地位就不低，而且這些武林大豪得知了這位城主的事跡，都十分欽佩他的為人，故而接到請帖的人紛紛前來捧場慶祝鬼節。這場宴會，成為了江湖中默認的大聚會，就算是有些江湖中人不想來，但是不參加未免失了麵子，所以也跟風而來，混個人場。而且，所有人都知道，這次鬼節並不是僅僅表麵上集會這麼簡單。
城主大擺筵席，笑容滿麵地在迎接著江湖上的英雄好漢，城主府中擺了九十九席，後花園內又擺了九十九席，但還是不夠，大家就商量著，將四百多席全部擺在了練兵場上。這日中午，牛羊馬肉源源不絕送入席中，陳年佳釀開了一封又開一封。席間觥籌交錯，江湖中本來交好的，坐在一起喝酒劃拳，談笑放聲，有仇有怨的，則分批而坐各自為席。峨眉派都是些女弟子來參加，不便喝酒，所以單另一席，與一些江湖中的隱士談話交友。