“小哥，小哥行行好，我們少爺不對，讓他親自給高人賠禮，我是真有事兒，一定要見高人一麵。”
管事拿了一把碎銀子，起碼有五六兩塞給他們兩個。
小貓哭笑不得，這銀子還真挺多，趕得上他們好幾個月的月錢，“我們家小姐真不在。”
管事還以為他們看自家少爺不順眼，故意刁難，使勁掐了陸晉一把，陸晉耷拉著臉，可也沒辦法，家人重要，雖然他對那個詛咒自己的小姑娘有心結，還是賠笑道：“我錯了，小哥你們大人大量，就讓我們見高人一麵。”
小貓攤攤手，還沒說話，外麵就有客人笑道：“主人家確實不在，閉門讀書去了。”
“就是，誰不知道紅塵小姐要考闌珊書院，馬上就到時間，肯定得找個清淨地方認真讀一讀書，茶館人來人往，客人這麼多，要都想見她還有完沒完了。”
“再多出個不著調不懂規矩的人搗亂，人家不怕也嫌麻煩。”
陸晉：“……”
話說到這份上哪還有辦法！
管事出了茶館，涕淚橫流，近乎虛脫，到讓陸家幾個族人都嚇了一跳。
陸晉更是吃驚：“老張，你何至於此？咱還不知道那紅塵小姐到底能不能解得了家裏的劫難，就是咱們家真犯太歲，尋別人化解也不是不行，大不了我親自去京城求姑丈為我們請個高人來算一算。”
“少爺有所不知！”張管事歎氣，“咱們家夫人，確實是再嫁之身，當年您還在繈褓中，您的父親外出經商遭遇劫匪，不幸罹難，夫人守完孝，就嫁了咱們家老爺。”
陸晉頓時愣住。
“哎，這事兒早就過去，老爺待您如親子，新來的下人們不知道，我們這些老人也不可能到處亂說，一晃二十多年，您不知道此事也很正常。”
管事搖頭歎息，“如今在杞縣，竟有人能一言說中，恐怕是真有些能耐，高人難得，大約這是我們陸家的機會。”
陸晉腦子嗡嗡作響，憋悶難受的厲害，不過此時此刻，他就是恨不得大吼大叫，發泄胸中抑鬱怒火，想去找他親娘問個明白，他叫了二十幾年的爹，怎麼就變得不是親爹了。
但現下，他也不得不承認，若是不去見紅塵小姐一麵，萬一他家真淪落到家破人亡的下場，那他就是僥幸不死，也一輩子都要沉浸在痛苦悔恨當中不得解脫。
“……你還是先回去，看看還有沒有別的法子，各處多送點兒銀子打點，別吝惜錢財，再找找看有沒有哪位大師能給咱們消解一下，我就留在這兒，杞縣統共也就這般大，一定能找到……那位紅塵小姐。”
受了刺激，陸晉到好像懂事了些。
老張滿懷欣慰，叮囑那幾個陸家的族人好生照顧少爺，都是族中兄弟，同氣相連，陸家不好，大家都得不了好，這些族人也是個個上心。
“那老仆就走了，少爺你好好保重。”
他叮囑了幾句，匆匆忙忙回返，這次過來，本也是為了不讓少爺回去，看風向不對好想辦法逃得一命，事情辦完，他好歹也要回去，若是無事最好，萬一出了問題，他身為陸家的家生子，那追到地下去，也照樣得伺候主子。
紅塵她們其實並沒有離開茶館，而是呆在書房裏溫習功課，不過到也不是小貓他們專門糊弄陸晉這人，紅塵根本沒把這貨放心上，自然不會特意避而不見，這幾****領著羅娘一夥兒姑娘，在做模擬考試，是一個客人也不肯見的。
薛家小侯爺都進不了門。
闌珊書院曆次考試，總體上也就是策論，書畫，詩詞，琴藝，騎射幾項，偶爾會有山長親自出點兒附加題，比如前年，山長給學生們出了個題目，讓他們去亂葬崗住一宿，男女一視同仁，那一年在這一關上刷下去百分之五十的學生。
再加上比別的書院多一個麵試，就因為花樣多，郭山長的闌珊書院，在各地的書院裏頭也頗有名氣，至於是好名聲還是壞名聲，那就仁者見仁智者見智。
紅塵覺得羅娘她們一點兒經驗都沒有，從薛公公那兒套了幾套題目，先讓她們隔三差五就考上三五回，到考場自然氣定神閑。
反正今年的考試，她們肯定不能參加，參加也考不上，怎麼也要等一年後，時間還充裕得很。
今年的考核，紅塵自己唱獨角戲。
任務目標定得很高，不說得頭名，可一定要分數高到能要獎勵。
雖然嚴格來說，隻有滿分考生能提條件，可一般情況下，你要考出個亮眼奪目的成績來，提出個把不怎麼過分的要求，山長都會答應。
她隻是想讓羅娘她們參加考試，又沒說一定讓她們通過，對闌珊書院來說，多出些人應試，根本不算什麼。
不知門外風波，閉關苦讀，一連半月，天氣都顯得有些悶熱，終於到了考核之日。
參加最終考核的人數不多，寥寥二十來人，包括紅塵在內，隻有三名女子，不過想必個頂個都是出類拔萃的人物。
如果對自己沒有幾分信心，估計大家也不會參加，每個書院的最終考核都屬於壓軸戲文，考過了不用從低等開始讀，一入書院便是高等班，等於是山長入室弟子的待遇，也因此備受關注，好些人等著圍觀，你要是考試時丟乖露醜，估計沒幾日就能傳得人盡皆知，讓別人念叨個一年半載都是往少了說，指不定十幾年後，還有人拿你當反麵教材教訓家裏的孩子。
家裏所有人都挺緊張。
薛公公還特意去拉關係套近乎，弄到一份報名資料，隻是後來沒給紅塵，說是擔心她提前知道，壓力大，影響溫習，到最後才稍微做了下介紹。
值得注意的考生有兩個。
一個是女子，江南來的，十五歲，叫方曉英，家裏經商，聽說哪怕在文風鼎盛的江南也頗有才名，隻是未婚夫攀高枝，中了進士就悔婚另娶，她家裏人擔心她，打算送她到外地讀兩年書，回去後差不多大家也忘了這事兒，比較好說親。
另一個是男子，從京城來，十七歲，叫洪文賓，家裏書香門第，不過已經落魄，京城書院束脩太高，他想讀都讀不起，幹脆一咬牙來闌珊書院，看重的是學費低，生活費也低。
“這兩個別的不說，字很好，瞧著也氣度不凡，務必小心。”
紅塵鼓了鼓臉，呃，洪文賓她有印象，不就是挑唆皇帝廢後，讓厲王一腳給踹吐血的那個禮部郎中？似乎有幾年文名遠揚。
方曉英這名字也熟悉，當年京城以一罪婦的身份，嫁給朝廷一品大員，禮部尚書的那位最成功的女人就叫方曉英。
隻是不知道是重名的還是同一個人。
紅塵沒多想，想也沒用，她這輩子就是全新的人生，一切重新開始。
謝過薛公公，帶著整理好的文房四寶和各種雜物就出門上車，慢慢騰騰地去赴考。
她本來想騎馬去，問題是帶的東西太多，籃子特別大，也很重，隻好坐車，慢一點兒就慢一點兒，沒辦法的事情。
送她去闌珊書院的不是家裏人，家裏人都沒動，而是那個號稱天下第一大幫的擎天幫十三堂堂主付子文，和他那三個手下幫眾。
這幾位意圖綁架，犯了大罪，可衙門那邊是真不敢招惹這等江湖人，當時縣令知道這四個人身份後，簡直恨不得撲過去問問王元道，你們為毛不直接弄死算了，還抓來給我們，我們縣衙大牢脆弱的很，沒能耐和這些江湖人玩。
紅塵以為縣衙要直接把人送州府去，讓上麵人處置，後來卻不知怎麼一折騰二折騰的，薛公公出麵說和，允許他們自贖，花了一筆銀子了事。
付子文這四個是讓人家當槍使，拿錢辦事，沒弄清楚事情始末，甚至不知道雇主是誰，薛公公找過來求情，紅塵也就順口答應，沒太在意。
事實上，她人單力薄的，也不打算真和擎天幫那種江湖幫派作對，就是不怕吧，要是天天讓這等江湖人盯著，肯定要難受。
再說，上次敵人放火，可是連付子文一塊兒燒的，這四個可滿肚子怒氣，大家都有共同的敵人了，完全可以改造成盟友，她自然是更樂意給個方便。
付子文名字很秀氣，人也不完全就是個粗人，這次也是他主動請纓，說是要護送她過去，沒準兒還能逮住那個過河拆橋的混蛋。
紅塵也樂得撿幾個便宜護衛，多有麵子！
反正她提前有防備的話，也不怕付子文腦子抽筋反水。
馬車速度很快，也沒遇上想象中的阻攔，一轉眼的工夫，就看見闌珊書院前麵頗為闊朗的青石路。
今日正是考核之人，人來人往，熱鬧非凡，道邊叫賣的小販也成群結隊。
紅塵沒耽誤時間，徑直拎著籃子就進了考場，臨走之前塞給付子文幾兩銀子。
“隨意找個地方吃點兒東西。”
付子文：……
他堂堂天下第一大幫的堂主啊，難道還缺錢？搖了搖頭，他就大馬金刀地戳在門口。
紅塵是瀟瀟灑灑進去了，後麵好些考生，進入考場之前，卻先看到滿臉橫肉，一身江湖習氣的四個大漢！