一過五月，這天就開始下雨。
連續幾場大雨過後，天氣不光不轉涼爽，到還顯得更悶熱了點兒。
紅塵左邊抱著隻小老虎，右邊摟著隻小豹子，坐在涼亭中，觀賞外麵細密的雨簾。
雨珠打在花木之上，刷刷的聲音到比奏樂聲更悅耳。
薛柏橋趴在石桌上，盯著托盤裏最後剩下的兩塊兒奶糕，吞了吞口水，還是打算留下來等會兒再吃。
小貓和小狸披著蓑衣，冒著雨清理花園的淤泥，一邊清，一邊瞪了薛家小侯爺一眼。
“他一個大男人，老往咱們小姐身邊湊算什麼事兒？不是說他家裏打算給他定親了？”
前陣子薛柏橋剛在茶館裏跟人顯擺，說他家給他挑選未來媳婦，候選人排了三排，個頂個都是名門千金，一個馬上要定親的男人，見天的往後院溜達，真不像話。
“哎，阿塵怎麼不說話，王員外那事兒，你聽說了沒？”薛柏橋神神秘秘地蹭過去，低聲問，“姓林的還不跟我說，不跟我講，我就沒消息來源了？太小瞧人。”
紅塵把小老虎抱起來，嚇得薛柏橋退後，才道：“這事兒眾說紛紜，我也不知道始末呢。”
衙門那邊本來追查王員外的下落，是為了救他，畢竟在那幫子下人口中，他們家員外被人給綁架了，問題是，人沒找著，卻查出一點兒很不妙的消息。
那位慈眉善目的大善人，王員外，在他們杞縣定居之前，竟然是江北赫赫有名的綠林悍匪，身上背著不知道多少條人命，朝廷通緝也通緝了十多年。
說是隱姓埋名，金盆洗手，在他們這兒隱居了，其實手底下還做著好幾樁買賣，不過他現在到不幹殺人越貨的活，改成拐賣人口，聽說更賺錢也更安全，他手下要人有人，要消息有消息，做這等無本買賣再合適不過。
紅塵聽了這消息也木然，當年她可是對王員外好感暴崩的，這輩子回來第一個念頭，要是在蔣家活不下去，她就真把自己賣給王家五年，當個廚娘也能養活自個兒！
“這麼看來，羅娘她們會被關在地宮裏，大約和王員外脫不了幹係。”
薛柏橋眨了眨眼，很篤定地道。
紅塵也覺得大有可能，不過她問了，那些姑娘什麼都不知道，她們從沒有見過王員外，每次被帶出去和帶回來，都昏昏沉沉，能見的人也有限。
那就不去多想，等王員外落網再去追根尋底也不嫌遲。
雖然想起來一臉淚，羅娘她們也是真淒慘，估計每個人都有滿腔怨恨，可人都得向前看，好不容易有如此美好的生活，怎麼可能因為點兒還不知靠譜不靠譜的消息，就把全副精力耗費在那兒。
“小姐，八寶兔該出鍋了，您是現在吃，還是等飯點兒？”小貓吞了吞口水，高聲喊道。
“現在吃，現在吃。”
薛柏橋蹭一下躥起來就往外衝，連雨水也顧不上，他最近膩在茶館不肯走，純粹是嘴饞鬧的。
紅塵新得了好些調味料，除了一部分做種子種了下去，剩下的就都想嚐嚐。
這些調味料可不簡單，雖說不是每一個都能和正經的靈米相提並論，卻也是靈氣滋養改進，一鍋菜中隻加一點兒，那滋味就鮮美的讓人恨不得連舌頭一起吞進肚子。
自從新菜色出爐，小狸還好，能克製得住，小貓都肥了一大圈兒，小肚子也鼓起來。
雖然前院和後院有一座高牆阻攔，奈何美食的氣味是隨風散，飄過院門，鑽入書房，鬧得那幫書生一到中午就往牆根兒底下溜達。
闌珊書院一周姓老先生，就忍不住揪斷了幾根白胡須：“當年家裏窮，天天野菜粥吃著，也吃習慣了，沒覺得瞅見人家吃肉不能忍，後來到了書院，偶爾聽那幫子人嘮叨，哪個酒樓的哪道菜特別地道，結果去一嚐，到覺得和家裏婆娘做的沒什麼區別，我就納悶，同樣一道烤雞，都差不多，他們的舌頭怎麼就嚐出哪個好吃，哪個不好吃？”
老先生唉聲歎氣半天，“今天聞見這種味，我才算明白，是真有那種隻憑香氣就讓人饑腸轆轆的。”
別的客人就是聞著好，可臉皮不夠厚，總不至於真去討食吃，大不了自己多帶幾張餅，就著香味填填肚子。
薛柏橋可不管那一套，他這張臉皮以前就厚，哪個紈絝子弟不會白吃白喝？愣是專門挑飯點兒過來，連吃帶拿，一點兒都不客氣。
紅塵估量他拿回去的美食，到有一半能進自家師兄的肚子，也不算落到外人嘴裏，也就稍稍縱容。
薛柏橋卻是最會看人臉色，最懂什麼叫蹬鼻子上臉，她這兒稍一縱容，對方就不隻是飯點過來混混，連平常的點心也不放過。
小貓早就習慣，隻笑了笑，看主子點頭，就去廚房找曲三娘，把新出鍋的美食奉上。
主要是薛柏橋太聒噪，堵住他的嘴，大家還能得點兒清閑。
三日後，纏綿多日的細雨終於停了。
雨後初晴，天色蔚藍，趁著書院還在放假中，紅塵就換了身衣服，打算去縣城古廟附近逛逛，看能不能找到幾樣好法器。
她本還想不到這一茬，是洪文賓那一雙父母整日偷偷摸摸地在茶館附近溜達，雖不敢登門打擾，可老兩口都要六十歲的人，天天頂風冒雨的過來，也讓人心裏難受。
紅塵麵上穩重，其實當年也是個性情剛烈衝動的姑娘，做事更願意憑直覺，不願意細細思忖，後來嫁了王越是沒法子。
王家那一攤子爛事，換了任何一個人嫁進門都要把自己磨成個仔細的性子，一家人都講究排場，偏偏隻是個落魄小家族，沒什麼錢，長輩也無見識，紅塵也隻好花力氣調教男人，照顧婆婆，大事小事一肩挑。
如今她又回到少女時代，自由自在，身無負累，願意一展所長，幫自己的對頭一把，不為名也不為利，就為自個兒高興，又有什麼不可以？
小莫反正沒說不可以，自己駕著馬車帶紅塵上街去，便是不為什麼風水局，什麼法器，單單去逛街放鬆放鬆，也挺好的，為了考核折騰了這麼長時間，現在塵埃落定，總要休息下。