永安城
東市
商鋪林立，四方奇珍彙聚，下才子都穿行其中，不知哪家的名妓行首來了興致，素手彈琵琶，聲音宛轉悠揚，唱得是少女懷春，唱的是才子佳人。
喬靈均卻有些無奈，腦袋略痛。
眼下這種時候，不能安安靜靜地讀書，卻被一不怎麼喜愛之人拉著上街買禮物，還真是……
可他雖覺得不合心，也覺得自己不願意還不拒絕，有些虛偽，但人在京城，總不能事事順從自己的心意，要學會容讓才好，再，夏兄的性子如何，與他無幹，對自己已是極好了。
隻是上了街，他還是有意識地和流連不去的夏兄走散了，自己一個人漫步。京城果然不一樣，繁華至極，行人看起來多富貴，也許連守城門的士卒，都有一兩門富貴親戚。
此時正是文人才子雲集的時候，到處有人吟詩作對，品評時文，看著年輕才子們意氣風發的樣子，連他也覺得胸中豪氣一壯，如此風雲際會之際，若不能成就一番功業，為百姓謀一方太平，也枉費他苦讀詩書了。
忽然，旁邊藥鋪裏跌出來一個幹瘦的老頭。
裏麵的店二用官話罵罵咧咧：“什麼東西，又來騙藥，你都半截入土的人，等死去吧。”
喬靈均歎了口氣，那老人頭發胡子花白，隻穿了一件打著補丁的長袍，鞋子更是單薄，在這樣的大雪裏瑟瑟發抖，周圍的行人也都有些看不過去，可誰又願意理會？又哪裏管得過來。
老饒年紀。和他祖父也差不多，喬靈均自幼跟祖父親近，推己及人，不自覺走過去。
他手裏雖銀錢不豐，但如今住在夏家別院，吃喝也不用花錢，到是還能湊出幾分。
剛走了兩步。周圍的環境忽然一靜。竟有一輛普普通通的馬車差之分毫地穿過人群，停在藥鋪和老人中間，因為地方狹。要在這樣的位置停車，車夫的手段可真是高明之極。
尤其是車夫看起來不過是十六七歲的少年，顧盼神飛，機靈古怪。一點兒也沒有老成持重的模樣。
那店二嚇了一跳，剛一張嘴。想破口大罵，卻一下子瞠目結舌，打了個哆嗦。
車上居然下來一頭大老虎。
皮毛鮮亮，一下來就晃了晃腦袋。伸了個懶腰，眼神睥睨，周圍的行人都傻了。一時間竟忘記逃跑。
那老虎也不動，抖摟了一下毛。就立在車門邊，抬起腿，呃，撒了泡尿，然後又跳了上去。
“去，髒死了。”
車上傳來一聲清脆的呼喊聲，那老虎出溜一下，又滾下來，這回嘴裏叼著隻荷包。虎目四顧，一眼看到旁邊有個賣些粗麻布的販，老虎竟走了過去。
那販蹭一下，跑得比兔子還快，跳到後麵的商店裏，抱住柱子，隻是老虎沒追他，反而還莫名其妙地瞅了他一眼。
看見的人都覺得自己是瘋了——一隻老虎臉上難道還能有表情。更離譜的是，我怎麼還不尖叫逃跑？主要是發生的太離奇，也太快，大部分人反應不過來。
老虎把荷包扔在攤子上，自己叼著塊兒布料回去，把麻布扔地上，四肢腳丫輪番上去蹭蹭，這才又跳上車。
行人：“……”
怦怦跳動的心髒還在跳，驚嚇已經變作驚奇。
馬車卻沒走，相反，車窗打開，裏麵的人露出一個側影，看不清楚臉，隻能看到搭在車窗上的手。
手很纖細，手指修長，指甲修剪得極短，手腕上隻戴了一條普通的銀鏈子，露出半截月白廣袖，隻如此簡單，但看到的人，就忍不住浮想聯翩——不知是何等傾城佳麗，才能配得起這讓人目眩神迷的玉手？
車夫已經跳下車，過去扶起那個老人，走到車門前，車裏的主人看了他一眼，伸手把一件黑色的大鬥篷甩開，搭在了老饒肩膀上。
那老人就像受到了驚嚇，手無足措，完全不敢動，一雙眼裏流露出不出的惶恐。
咕嚕嚕，旁邊藥鋪門口站著的兩個客人，不心窺視到主人露出來的半張臉，竟站立不穩，從台階上摔下，一頭栽倒在雪堆裏，動也動彈不得，卻還是使勁扭著脖子看過去。
喬靈均也呆住，一顆心仿佛要跳出來，他早過了慕少艾的時候，也從沒有覺得女人美貌有多重要，可此時此刻，卻覺得古人女人能傾國傾城，果然有道理。
要是眼前的美人想去做火鍋妖姬，一定不太難，但她太端莊，用妖這個字又是如此不合時宜。
也隻是驚鴻一瞥，車窗就關上，僅僅剩下那女子殘留在人心裏，永遠不會褪去的餘聲。
“去城東萬流居，找祝不知。您是長壽之象，可享年。”
那老人一驚，馬車已經走遠，他也不知為何竟然信了，一步一步，蹣跚向城東走去。
良久，行人才回過神，街道上也漸漸恢複喧鬧，喬靈均也慢慢回頭，沿著街隨意走動——京城果然地傑人靈，他家書童時常念叨，京裏的姐們相貌絕美，個個有才華，若是考中女學的，不比男兒差。
豈止是是不比男兒差！
“喬兄，你去哪了？可別亂走，快，快，我趕時間。”夏世傑一眼看到人，連忙抓住他，一路疾走。
喬靈均被拖得踉踉蹌蹌，到是從驚豔中掙脫，那等美人，恐怕他現在還不敢肖想。
“阿嬋已經及笄，還是要多戴些首飾。”
兩個人轉了半，最後進了一家大招牌的首飾鋪子，夏世傑的視線在貨架上琳琅滿目的金銀珠玉上麵打轉。
價格不菲，即便是他，也拿不出太多私房錢，隻好心挑揀。好在他衣著打扮一看就非常人，店鋪的掌櫃夥計也都客客氣氣由著他精挑細選。
夏世傑半蹲著身子，看櫃台上一支金簪，金絲極細，做工精湛，上麵的鳳凰簡直展翅欲飛一般，阿嬋尋常都做很素淡的打扮。其實還是愛這些精細首飾。
他就不隻一次看見阿嬋盯著阿娘頭上的步搖。也許以後她成親，自己給她準備嫁妝，多送步搖釵環。