“……”
祭台很快被搭建好。
楊師親自卜算，算出吉時吉日。又讓靈童靈女，戒齋沐浴。坐在靜室內靜思三日。
時日一到，終於到了祭的大日子。
徐太傅從賑災的繁瑣事宜總脫身而出，親自過來領人，他那個黑大個兒侍衛也跟著。隻是兩個人心情都不算佳。
方怡兩個都要嚇得昏死過去，幾乎走不了路，還要讓人攙扶。
黑大個兒看了看紅塵。欲言又止。
紅塵的麵容也相當嚴肅，但氣色很好。一點兒都不像是去赴死。
有那麼一瞬間，連徐太傅都幾乎以為，也許一切順利，也許老爺就下了雨。
雖然萬裏晴空，太陽高照，一絲雲彩也無，大地幹裂，在空曠的曠野上稍微站一會兒，便有一種身體被曬得爆裂的感覺，徐太傅還是輕歎一聲：“若蒼有靈，就請降下大雨，解除百姓之苦，救這幾條生靈性命。”
可惜，一切都不如人願。
祭大典每一步都很莊重。
靈師把所有的步驟都一絲不苟的完成，滿潁川的老百姓都穿著整整齊齊的衣服，跪在祭台上，高聲念誦祭文。
還是那麼藍，依舊沒有一絲的風。
幾個老人嚎啕大哭：“蒼，蒼！”
楊師歎息，端端正正地跪下：“現有我大周選來靈童靈女三人，獻祭蒼，還望帝知悉，憐憫吾等，降下雨水，解去苦難。”
所有人沉默下來。
徐太傅輕聲歎氣。
方怡呆愣地坐著，眼看有人過來，把他們抬起，放到柴火頂端，無數火把的火光，照得臉上通紅。
那圓滾滾的，本來胖得有些猥瑣的男孩兒短短時日瘦了三圈，如今已經是一個很漂亮的孩子，也低著頭，一言不發，像是認命。
紅塵依舊麵帶微笑，閉著眼坐在那兒，由著兵士講她抬到柴火堆上。
下麵人群裏，暗藏的幾個人都鬆了口氣。
“大哥，我看咱們這回能白白揀一筆銀子。”
他們一路上都在找機會幹掉那個丫頭，因為對方身邊有很多官兵，為此還聯絡了不少人一起動手，結果每次設伏，次次不成功，對方就像有眼似的，害得他們損失重大，還疲於奔命。
六個身穿黑衣的大漢，舉著火把過去。
整個祭台周圍鴉雀無聲。
那些老百姓們，心裏提了口氣，又有著些微的渴望。
也許活祭真的有用！
可是也同樣提心吊膽，他們心裏也都明白，這是最後的手段，如果再不下雨，那就是上降罪，是他們這些饒罪過。
大周百年洗腦的效果還是有的，幾乎大部分老百姓都無可奈何地承認，活祭不成功，那便是自身罪孽滔，怪不得旁人，更怪不了聖明君主。
楊師扭過頭去，閉上眼，一揮手。
火把舉起，扔在火堆上。
大火一點點燃燒，熱氣蒸騰，濃煙密布。
方怡兩個早在火把一過來，就翻白眼昏死過去。
底下好些人都忍不住低頭，不忍再看，徐太傅一把抓住渾身顫抖的黑大個兒，麵無表情，手心卻布滿了冰涼的汗。
“都是命！”
“什麼命？好好一人難道必須被活活燒死？”哪怕真的祭，沉河也比燒死更好些。
黑大個兒握緊拳頭。
徐太傅長歎一聲，拍了拍侍衛的手臂，兩個人對視一眼，終究還是扭過頭去不再看，也沒有話。
堂堂男兒。如此無力！
“啊啊啊，嗚嗚嗚嗚嗚！”方怡嚎啕大哭，哭得嘶聲裂肺，底下很多人都不敢看。
哭聲到越來越大，很是洪亮，哭到嗓子沙啞，一嗝一嗝的打嗝。
眾人都皺眉抬頭。一看過去。登時愣住，那火燒了半，不是越來越大。反而越發，一眨眼的工夫就熄滅掉。
楊師一怔，看了看六個黑衣大漢。
那幾個大漢隻能使了個眼色，指揮著眾人再去添柴。其實柴火根本就沒燒太多，還剩下好些。可既然沒燒著，或許是柴火不好燒的緣故，便換了一批。
第二次點火。
黑大個兒掃了一眼，隻覺得紅塵姐的臉色分外平靜。
第二把火再次燒著。
……也不過片刻。它再次滅了。
眾人：“……”
楊師鎮定得很，低聲道：“換柴，柴上澆油。”
於是另換。
其他人心裏都納悶。就現在的氣候，幹物燥。別專門點火，就是沒有明火，那些枯枝敗葉沒準兒都要燒一燒。
第三次……第四次……
到鄰六次，連方怡都哭不出聲，傻愣愣地在柴火堆上坐著。
你這死，一次害怕，兩次害怕，三次更怕，你要是連續死個半就是死不了，還真得會變得相當麻木。
下麵跪著的老百姓們全傻住。
楊師的心裏也直打鼓——這什麼情況？他從四十歲成為靈師，至今六十五歲，二十多年來不知道主持過幾次祭，活祭也有好幾次，哪次像今這麼……稀裏糊塗過！
想了想，再這般折騰下去也不行，那些負責點火的大漢都給嚇得快腳軟，私底下嘀咕，此事如此邪門，沒準兒神根本就不想讓那幾個靈童靈女去伺候。
在這般下去，恐怕沒人敢再去點這一把火。
一時間，整個祭台安靜的要命。
“咳咳。”楊師揮了揮袖子，一本正經地張了張嘴，剛想話，紅塵忽然抬頭，舉目遠眺，做出一副直視空的模樣，朗聲道：“紅塵謹遵法旨！”
聲音未落，空中忽然吹來一陣風，劈裏啪啦，所有的柴火都塌陷，紅塵她們幾個那固定在上頭的座子，也瞬間落下，啪得一聲，掉在祭台上。
紅塵站得穩穩當當。
方怡兩個就一頭摔下去，摔得頭暈目眩，紅塵順手把兩隻提溜起來，扔在一邊，才道：“諸位，剛才神娘娘降下法旨，庭帝曆經大劫而衰，另有玉帝繼位，道仁善，不許眾生以活人為祭品，各種祭祀規程，另有吩咐。”