我攀附著爹爹的手臂，撒嬌裝嗲地安慰他。又打聽娘親和蕊珠的近況，這才將爹爹的思緒拉了回來。爹爹一邊撫著我的頭一邊和我絮叨娘親蕊珠都好，就是想念我們幾個在外的人。說娘親常感歎自己老了，以前三個孩子都在膝前繞來繞去，如今一個也不在跟前，隻剩下她孤獨寂寞的熬著時間。說到這裏，爹爹又是生氣又是心酸地瞪了莫揚和汶嘯天一眼。感覺汶嘯天這一眼瞪得有些沒道理，他歎了口氣收回目光，沉默不語。
汶嘯天見狀，忍住心中的悲涼，忙轉移話題，繼續我未到來前的談話。“幹爹不用擔心，小蝶吉人天相，一定會找到良方治她的病。是我們不孝，讓您二老跟著受累了。”見爹爹擺手，他又道：“對了，才剛說到，世叔追查了二十幾年，終於查到一點線索，世叔請繼續。”
我嘴上瀟灑不羈，心裏卻還在回味妙一道長的話。他們說話的時候，我側著臉看向一旁，不經意撞見莫揚黯然的目光，臉色微微一變，急忙轉到窗外。似乎有細細的風穿過，幾隻麻雀倏忽一閃，拖曳出淡淡的鳴叫尾聲。日光涼涼地灑下，幾乎落盡葉子的樹枝幹禿禿地蕭瑟著，有種淒清空曠的意味。
心不在焉，卻也聽妙一道長說了個大概，讓我知曉了二十多年前的一些江湖密辛。
四十年前，妙一道長還是個十幾歲的少年孤兒，長相不俊，四處流浪常被人欺負。有一次他流浪到南山一代，身上僅有的幾個銅錢也被一幫惡痞乞丐搶去，饑寒交迫地暈倒在路旁，被九黎山莊老老莊主說救，帶回九黎山莊後和當時還是少莊主的汶嘯天他爹做了幾天伴。兩人意氣相投，結成兄弟般的友誼。老莊主還傳授了他一些武功，後來見他的根基並不適合練習九黎山莊的詭影劍法，且當時妙一道長對草藥醫理很有悟性，便送去自己好友清虛道長那做了徒弟。清虛道長創立了清虛派，又醫術高超，從來沒有收過徒弟，看在老莊主的麵子上才收下開門弟子悉心傳授，後來又收留了辛提子，一生便隻得這麼兩個弟子。
老老莊主去世後，傳位老莊主。兩人雖然一個遠在南山，一個在汶川江畔的九黎山莊，卻也常常憑著書信往來，交情日漸篤厚。二十年後，妙一道長憑著自己不凡的悟性已經在江湖上有了不小的名頭，九黎山莊在江湖上百年來名頭響當當，兩人有時結伴同遊，暢快江湖，好不愜意。直到老莊主娶了妻室，遊曆江湖的事才成為他獨自一人的事。
那一年，他聽聞老莊主夫人懷孕快要臨盆，特特從大北方趕往南方，一路快馬加鞭感到九黎山莊，卻被告知老莊主夫婦遇害。莊主夫人帶去的那個婢女逃回山莊的時候，他正好在場，聽了那隻言片語不禁痛得無以複加。這些年來，他專心在清虛派學醫術和劍法，到處遊山玩水闖蕩江湖，也不知道老莊主夫婦在他之後又結交了哪些朋友，還是結拜兄弟。
發誓要找出害死老莊主夫婦的人，妙一道長就此退隱江湖，到處查找消息。可惜這麼多年過去了，他連一絲一毫的消息都沒有查到。直到幾年前幽冥掌史找到老莊主遺腹子汶嘯天，才又讓他順藤摸瓜找到一些線索。
這個線索，卻是個要命的線索。
二十多年前，汶老莊主與秋水山莊傳人秋寒雪不打不相識，彼此義氣相當，性情相投，結為兄弟。而汶老莊主一生也就結拜了這麼一個兄弟。妙一道長雖然與老莊主一起長大，親如兄弟，卻從未正式結拜。
秋水山莊二十多年前一夜之間消失無蹤，鬼影子都尋不到一個，一直是江湖上的一樁懸案。可巧曾有一個受過秋寒雪恩惠的乞丐，前陣子在一處樹林中巧遇了妙一道長。天寒露重，道長好心邀請在樹下瑟瑟發抖的老乞丐一起烤火取暖，還將自己的烤雞好酒與老乞丐一起享用。兩人喝完吃完，沒事閑聊江湖八卦。那老乞丐走南闖北見識還不少，告訴了妙一道長不少江湖趣聞。最後自然也不忘感謝妙一道長的好心和慷慨，說自己年輕的時候還見過一個有身份有地位有錢財的大善人，得過他不少恩惠。這個大善人就是秋寒雪。
許是喝了不少酒，老乞丐覺得妙一道長又是個陌生人，話就更多了些。須知人有時候就是這樣，有些事隻會告訴陌生人，覺得反正不認識，一吐為快後，分道揚鑣，對自己也構不成什麼威脅。老乞丐就是這樣，他這麼多年也不敢隨便提這件事，也是因為秋寒雪一家消失得有些怪異，怕自己惹禍上身。
秋寒雪，妙一道長聽說過，卻不熟悉。他隻當聽了個八卦。可是老乞丐後麵說的，卻讓他為之一振。說這秋寒雪君子風度，結交的人也是俠義之人。其中老乞丐就見過一對夫婦，聽說和秋莊主還是結拜兄弟。乞丐也就見過一次，因為那次，給他銀子的人，便是這個男子的夫人。他形容這個夫婦的麵貌，讓妙一道長覺得就是汶莊主夫婦，不由得就多問了幾句。
這一問就知道了更多。老乞丐說秋莊主夫婦家中有個酒肆，他也乞討到酒肆的時候見到的秋寒雪和他的兄弟。乞丐沒別的本事，就是喜歡熟門熟路要得方便的地方，知道這家酒肆不比其它酒肆那般嫌棄他們乞丐，他便常常去。一來二去的就記住了酒肆的掌櫃，人稱安爺。安爺一直幫著秋莊主打理酒肆，可是江湖傳聞秋莊主一家離奇失蹤的第二天，這家酒肆也被賣掉，安爺也消失了。前幾年乞丐流落到了元州這個地方，卻突然發現了安爺的行蹤，隻是不知為何，他居然給一家商賈老板做了車夫。乞丐心說秋水山莊消失了，安爺連帶著也落了難麼？他不好問，也不敢認。好在安爺早已不記得他了，他在元州呆了幾天後也離開了那裏，後來就不知如何了。
妙一道長說到安爺的時候，有意無意地瞟了好幾眼垂手立在莫揚身後的安叔。安叔一臉木然，表情平靜得如一潭死水。
爹爹似乎對此事早有預料，聽得不動聲色。莫揚早已了悟，自然無須多言表示驚訝。倒是汶嘯天，眼神遊移不定地掃了幾次安叔，又看了看莫揚，最後定在爹爹臉上。
將所有的線索說完，妙一道長有些中氣不足地喘了口氣，毫無章法地抓起桌上的一杯冷茶仰脖灌了下去，許是水太涼了，他猛然一個激靈，牙齒抖顫了幾下。“咳咳，這個……我說完了，嘯天有什麼疑問，你直接問吧。”
汶嘯天卻並未出聲，隻是移目過去定定地瞧著安叔，似乎在等待安叔自己說點什麼。
安叔歎了口氣，繞過莫揚走到前麵來，跪在爹爹麵前異常內疚地道：“老爺，請恕老奴瞞了您和夫人二十多年，老奴實在有難言之隱不便說明。老奴，就是秋水山莊的安爺。”
爹爹走下去扶起安叔道：“安詳啊，你起來吧。其實我很早就知道你是誰了。也知道你為何屈尊來我莫府做個馬夫，隻是明白你一片忠心，事關重大，就沒有說破而已。你也不必自責，我都明白。”