什麼是藥膳
藥膳是以中藥和食物為原料，經過烹飪加工製成的一種具有食療作用的膳食。它是中國傳統的醫學知識與烹調經驗相結合的產物。但它也不是食物與中藥的簡單相加，而是在中醫辨證施治理論指導下，用中藥、食物和調料三者精製而成的。
藥膳食品“寓醫於食”，既將藥物作為食物，又將食物賦以藥用，藥借食力，食助藥威，變“良藥苦口”為“良藥可口”；既具有營養價值，又可防病治病、保健強身、延年益壽。所以說藥膳是充分發揮中藥效能的美味佳肴，特別能滿足人們“厭於藥，喜於食”的天性，且易於普及，取材廣泛，可在家庭自製，是一種深受百姓喜愛的中藥和膳食的特殊劑型，也是人類對食物不斷深入研究和開發的重要課題。
藥膳在中國源遠流長，曆來有“藥補不如食補”之說，其取材廣泛，用料考究，製作嚴謹，品種豐富，風味獨特。藥膳選取入食的藥材一般以植物性原料居多，經過前期加工，去除異味後方可使用。在配料時一般因人而異，根據就餐者個人不同的生理狀況配以不同的藥材，以達到健身強體，治病療傷的功用。
藥膳的起源和發展
藥膳在中國可謂源遠流長。古代關於“神農嚐百草”的傳說，反映了早在遠古時代華夏民族就開始探索食物和藥物的功用，先人們為了生存的需要，在自然界到處覓食，長此以往，他們發現有些動物、植物不但可以作為食物充饑，而且更具有某種藥用的價值，這種把食物與藥物合二為一的現象就形成了藥膳的源頭和雛形，也就是所謂的“藥食同源”。
那麼真正意義的藥膳在我國究竟起源於何時，又是如何發展演變的呢？我國自文字出現以後，甲骨文與金文中就已經有了藥字與膳字。而將藥字與膳字連起來使用，形成藥膳這個詞，則最早見於《後漢書·烈女傳》。其中有“母親調藥膳思情篤密”這樣的字句。《宋史·張觀傳》還有“蚤起奉藥膳”的記載。這些記載證明，至少在一千多年前，我國已出現藥膳其名。
公元前一千多年的周朝，宮廷醫生分為四科，其中的“食醫”，即通過調配膳食為帝王的養生、保健服務。從漢代起，我國就有藥膳的記載，唐代名醫孫思邈的《千金藥方·食治篇》中就精辟地指出：“凡欲治病，先從食療，既食療愈，後乃用藥爾。”可見我國的飲食療法源遠流長。
近年來，隨著社會的不斷發展，人們生活水平和健康意識的不斷提高，餐桌文化更是擺脫了米麵溫飽，摒棄了大魚大肉，既而跨進了一個吃出健康、吃出美麗、品出文化的“新飲食時代”！而配合它的來臨，傳承的藥膳更是從原料到品種，都有了迅速而全麵的發展和完善，它的實用價值越來越受到消費者的青睞。
正是在這種大趨勢下，引發了國際、國內學術界及社會各界有識之士對中國藥膳這種特殊商（食）品的廣泛關注，希望更多地開展這方麵的學術交流與技術合作，中國藥膳不斷發揚光大，走向世界，為中國人民和世界人民的健康作出貢獻。
如今，很多中醫研究機構都已經開始了有關藥膳的科學研究，許多營養學專家、藥膳學專家，也紛紛就膳食養生之道著書立說。隨之而來的藥粥、藥酒、藥茶，藥膳罐頭、保健飲料等相關產品相繼而生，且成功地打開了市場。這其中，最被專家和消費者津津樂道的當數——養生藥膳。
藥膳的特點
藥膳顧名思義，既是食物，也是藥物，它具有以下特點。
藥膳以中醫理論為基礎，辨證施膳
藥膳的施用是以中醫的整體觀念和辨證施治的理論為根據，按治病求本、扶正祛邪、調整陰陽、因時因地因人而治的治療原則運用的。在用藥和食物的選擇上，必須依據辨證論治原則，在正確辨證的基礎上，采取相應的治療原則，選藥組方或選食配膳，才能取得預期的效果。
在中醫看來，每一種食物都如同中藥一樣，具有不同的性味，可以根據人們的體質和患者的病症進行辨證施膳，這是藥膳食療的精髓，也是唯一與現代營養學不同的獨特之處。凡是氣虛的，當用補氣藥膳；凡是血虛的，當用補血藥膳。