裏根當選總統前的中美外交博弈
幕後
1980年是美國大選年。在美國國內，大選年的中美關係往往會成為各政治派別激烈鬥爭的焦點，中美關係也往往因此而受到強烈衝擊。這一特點在1980年美國大選期間表現得十分突出。
1980年5月，美國大選進入白熱化階段，裏根表示如果他一旦當選總統，將重新同台灣建立“官方關係”。針對這一情況，6月14日，《人民日報》發表了題為《倒車開不得》的社論。指出：如果按照裏根聲稱的政策，美國和台灣建立“官方關係”，這就意味著中美兩國關係正常化的原則基礎被徹底破壞，中美關係將倒退到兩國人民都不願看到的狀態。
7月17日，裏根被正式確定為共和黨候選人。為了確保大選獲勝，艾倫建議裏根要與他最初發表的對華政策拉開距離，並派與中國有較深淵源的共和黨副總統候選人布什訪華，向中國領導人解釋。但裏根卻要布什向中方轉達他的強硬信息：他不會為了新朋友而丟棄老朋友。8月17日，裏根表示他所說的同台灣建立“官方關係”並不意味著關閉美國在中國的大使館，同時再次鼓吹同台灣建立“官方關係”。
在這種氣氛下，8月22日鄧小平會見了布什。布什向鄧小平保證，裏根將繼續改善與中國的關係，他沒有想在台灣問題上倒轉時針，他隻是對“台灣的老朋友懷有強烈的感情”。聽到裏根的態度後，鄧小平當即予以回擊。他說：“我們對裏根先生最近一個時期發表的一些政見和共和黨的執政綱領感到不安。”他請布什向裏根轉達中國政府的四點立場：“（一）中國政府希望中美關係發展，不應該停滯，更不應該後退。任何從中美建交公報後退的言論和行動，中國政府都堅決反對。（二）不管美國1980年大選後哪一個黨執政，中國政府評價和判斷美國政府的戰略決策和對外政策都將把對中國的政策視為最重要的標誌之一。（三）如果共和黨競選綱領中對中國政策部分（其中包括對台灣的政策）和裏根先生最近發表的有關言論，真的付諸實施的話，這隻能導致中美關係的後退，連停滯都不可能。（四）如果以為中國有求於美國，以致一旦美國共和黨競選綱領中的對華政策和裏根先生發表的有關言論成為美國政府政策付諸實行，中國也隻好吞下，別無選擇，那完全是妄想。”他還特別強調：“這是一個很嚴肅的問題，所以，我把話說清楚，把這幾點寫成文字交給你，請轉告裏根先生。”
鄧小平的這番談話，在美國引起強烈反響。國外輿論認為，由於裏根一再重複“兩個中國”論調，已使布什訪華“遭到徹底失敗”，“裏根在中國問題上進退維穀”。
11月4日，裏根以壓倒性多數當選為美國第40屆總統。鄧小平認為，在美國國內大選期間，候選人可能會發表一些轟動性的言論，以達到爭取選票的目的；但一旦當政，就要麵對現實問題。基於這種考慮，11月15日在會見美國《基督教科學箴言報》總編輯時，他係統闡述了對中美關係的看法。他強調要從全球和戰略的角度看待中美關係。他說：“繼續發展兩國的關係，這是全球戰略所要求的。這是一個最富和一個最窮的國家打交道。中國雖仍然是個窮國，但從戰略上來講，還不是一個微不足道的國家。”“一句話，我們希望中美關係要發展，不要停滯，倒退。”摘自《黨的文獻》