九月的一天，在愛德華王子島的山丘上，從海上吹來一陣涼爽的風，刮過山上的沙丘。一條長長的紅沙小道，蜿蜒穿過田野和森林，繞過濃密的雲杉林一角，彎成了一道弧線，它再繞過一片年輕的楓樹林場，林場遮天蔽日，樹下是密密麻麻的蕨草，像羽毛般一片片的，到處都是。小路接著向下沉降，落進一個山穀，山穀裏的小溪時而從密林裏閃現出來，時而又躲了進去。突然，小路來到了開闊地帶，沐浴著明媚的陽光，從緞帶一樣的金色籬笆和如煙般的藍色紫菀中穿過。夏日的山丘上，無數的蟋蟀在振翅高歌，空氣也跟著顫動起來。一匹壯實的褐色小馬正沿著小路緩步前行，兩個姑娘坐在它後麵的車上，嘴角洋溢著歡樂，這種歡樂來自她們的青春質樸，來自她們生命的活力。
“噢，戴安娜，我們仿佛置身於伊甸園般的美妙日子，不是嗎？”安妮感受著如此純粹的幸福，由衷地發出感慨，“空氣中仿佛蘊藏著魔力！戴安娜，你看那片像杯子一樣的山穀，裏麵全是豐收的紫色。哦，還有，聞聞冷杉樹幹枯的氣息！這是從那片灑滿陽光的小窪地中傳出來的，這些天埃本·萊特先生一直在那裏劈木條來做籬笆。真希望這些冷杉樹在這樣美好的日子裏仍然活著。不過，聞著枯樹的氣息，讓人想起了美妙的天堂。這些話有三分之二是出自渥茲華斯 渥茲華斯：wordsworth，十九世紀英國桂冠詩人。，有三分之一出自我安妮之口。在天堂裏我想沒有枯死的冷杉樹，對不對？在我看來，當你穿過天堂的森林時，卻聞不到死亡的冷杉樹氣息，這不能算作盡善盡美的天堂。那股美妙的芳香一定是冷杉樹的靈魂……當然，那也應該是天堂裏的靈魂。”
“樹木是沒有靈魂的，”戴安娜很實際地說，“不過幹枯的冷杉樹味道的確迷人，我要做一個靠墊，裏麵填滿冷杉的針葉。你也最好做一個，安妮。”
“我會去做的……用靠墊睡午覺。這樣我肯定會夢見自己變成一個林中仙女，或者是森林女神。不過這會兒我做安妮就很滿足啦，我是安維利學校的老師，在如此香甜溫馨的日子裏，趕著馬車走過詩情畫意的小路。”
“這是個美好的日子，可是我們麵臨的任務一點兒也不美好呀，”戴安娜長歎了一聲，“你到底為什麼願意沿著這條路進行調查呢，安妮？差不多安維利的所有怪人都住在這條路旁邊，他們很可能把我們當成討錢的家夥呢。這條路線是最糟糕的。”
“正是這樣，我才選中了這條路。當然，如果我們請吉爾伯特或者弗雷德來做這條路的工作，他們肯定會答應的。但是你知道，我覺得我該為‘鄉村促進會’主動承擔起責任……因為我是第一個提議創辦這個協會的，所以我應該承擔那些最棘手的工作。很抱歉，連累到你了，所以等會兒在那些怪人麵前你不用說什麼話，一切讓我來辦就行了。林德太太常說我辦事能力很強。林德太太還沒有決定是否支持我們的組織，當她想起艾倫夫婦很讚同這個組織時，她就想支持我們，可是當她想到這個鄉村促進會最早源於美國時，她又會持反對態度。她一直在這兩種觀點中猶豫徘徊，所以隻能讓她看到我們的成功，才能贏得她的支持。普裏西拉準備為我們的下次會議寫篇文章，我預期這是篇很好的稿子，因為她的姨媽是位非常優秀的作家，毫無疑問這肯定影響整個家庭的寫作才能。當我知道夏洛蒂·e·摩根太太就是普裏西拉的姨媽時，我心裏的那種震撼無法形容，而且永遠銘刻於心。想想看，我有這樣一個女友，她的姨媽寫出了《林邊歲月》和《玫瑰園》，多麼了不起啊！”
“摩根太太住在哪裏呢？”
“在多倫多。普裏西拉說她明年夏天要來我們島上參觀，如果有可能，普裏西拉會安排我們和她見麵。這簡直太棒了，真讓人不敢相信。你今晚上床睡覺好好去想象一下，那種場景該多麼激動人心啊！”
“安維利鄉村促進會”實際上已經正式組織起來了。吉爾伯特擔任會長，弗雷德任副會長，安妮是協會秘書，戴安娜是財務主管，這個組織的成員每兩個星期在某位成員家裏聚會一次。他們很快就被人叫做“促進員”。應當承認，如今已是深秋了，他們不可能在今年內實施很多的促進計劃，不過他們開始計劃明年夏季的工作，收集並討論各種議題，撰寫和宣讀文章，還有就是像安妮所說的那樣，把聲勢造起來，贏得更多的居民的關注與支持。
當然，也有些人抱著反對的態度，還有很多的冷嘲熱諷，這讓促進會成員感到非常難堪。伊利沙·懷特先生公開說，這個組織應該把名字改成“求愛俱樂部”更合適。海拉姆·斯勞尼太太宣稱，她聽促進員說過要在所有的道路兩邊犁土，然後全部種上天竺葵。李維·鮑爾特先生向鄰居警告說，促進員們堅持要推倒他家的房子，然後讓全鎮人共同出資幫他把房子重建起來。詹姆斯·斯賓塞先生讓人轉告促進會成員，說他很希望他們徹底鏟平教堂前的小山。埃本·萊特告訴安妮說，他希望促進員能勸說年邁的喬西亞·斯勞尼先生把他的胡子修剪修剪。勞倫斯·貝爾先生說，如果促進員們不給他提過分的要求，那麼他願意把他的倉庫外牆粉刷一遍，但是要他在牛棚的窗戶外掛上花邊窗簾，這讓他忍無可忍。促進員克裏夫頓·斯勞尼的工作是用馬車把牛奶拉到卡莫迪牛奶場，有一天馬喬·斯賓塞先生問他，聽說明年夏天每家每戶都必須把擠奶架重新漆一遍，再在上麵鋪上繡花的餐巾，這到底是不是真的。