托馬斯·林德從人世間悄然離去，就像他生前一樣默默無聞。他的妻子給予了他溫柔體貼、耐心細致、無微不至的護理。雖然他的遲鈍和軟弱時常會惹林德太太發火，甚至林德太太在他的健康方麵要求有些過分，可是當他病倒了後，在他看來，沒有誰比她的聲音更柔和溫順，沒有誰的舉動比她更溫柔賢淑，沒有誰的護理比她更任勞任怨的了。
“對我來說，你是天底下最好的妻子，雷切爾，”在一個薄暮時分，林德太太坐在他身邊，用她那布滿老繭的手握著他日漸消瘦、蒼老泛白的手，他發自肺腑地說，“一個好妻子，可是讓我感到難過的是，我不能給你留下什麼，不過孩子們會照顧好你的。他們都聰明能幹，就像他們的母親一樣。一個好母親……一個好女人……”
他就這樣永遠沉睡過去了。
第二天清晨，乳白的曙光正爬上低窪地帶的冷杉樹尖時，瑪莉拉輕手輕腳地走進東屋，叫醒了安妮。
“安妮，托馬斯·林德去世了——他們家雇用的男孩剛剛帶來口信。我現在就去雷切爾那裏看看。”
托馬斯·林德葬禮過後的第二天，瑪莉拉在綠山牆走來走去，一副心事重重的樣子。她不時看著安妮，欲言又止，然後搖搖頭，緊抿著嘴。吃過茶點，她又去看望雷切爾太太去了。等她回家後，她來到東屋，安妮正在批改學生作業。
“林德太太今晚情況怎麼樣？”安妮問。
“她現在的心情平靜了一些，變得更加鎮定了，”瑪莉拉回答著，在安妮的床上坐了下來——這個動作非常特別，因為按照瑪莉拉的家庭道德標準，隨便坐在別人整理好的床鋪上絕對是一種冒犯行為，很顯然，她的內心這時異常激動——“可是她非常孤獨。伊莉莎今天不得不趕回家去，而她的兒子近來身體不太好，她覺得自己在家裏一刻也快待不下去了。”
“等我批改完這些作業，我就趕快去林德太太家，陪她說說話，”安妮說，“我本來打算今晚學習拉丁文寫作的，不過這可以往後推一推。”
“我在想，吉爾伯特今年秋天就要去上大學了，”瑪莉拉突然轉移到這個話題，“你也很想去，對吧，安妮？”
安妮抬起頭，滿臉的驚訝。
“我當然想去，瑪莉拉，可是，這怎麼可能呢？”
“我想這是有可能的。我總覺得你應該去上大學。我一想到你為了我放棄了那麼好的機會，心裏就不能平靜下來。”
“可是，瑪莉拉，我對自己留在家裏從來沒有感到過遺憾呀，我一直都過得很愉快的……噢，這兩年真是太美妙啦！”
“嗯，是的，我知道你心裏很滿足。可是這不是問題的關鍵。你應該繼續接受教育。你自己已經攢足了去雷德蒙念書的第一年開銷所需的錢，從牲口身上掙來的錢可供你第二年的費用……而且你還可以贏得獎學金一類的獎勵。”
“我知道，但我不能去，瑪莉拉。你的眼睛確實有了好轉，但我不能拋下你單獨照顧這對雙胞胎，這需要很大的精力才能把他們照顧好。”
“我不會單獨照顧他們的，這也正是我想和你商量的事情。我今晚和雷切爾談了很久，安妮，她在很多事情上都感到很悲觀。她現在經濟有些困窘。八年前，為了給小兒子籌措去西部發展的本錢，他們把農場抵押出去了，從那以後，他們的收入就隻能夠付清抵押利息。然後就是托馬斯的病，各種各樣的花費很大，不得不把農場賣掉了。雷切爾明白，在付清各類欠款後，已經所剩無幾。她說她不得不準備去和伊莉莎一起生活，可是一想到就要離開安維利，她心都快碎了。像她這麼大年紀的女人已經很難去結交新朋友，她也沒有一些輕鬆的興趣愛好。安妮，就在她談到這些問題的時候，我突然想到，我可以請她來綠山牆，和我一起生活。不過我想應該事先和你商量一下，然後才能給她講。如果讓雷切爾來和我一起住，你就可以去上大學了。你覺得這個想法怎麼樣？”