石老岩催促道：“快走。莫鬧招了！”母親拍著女兒的肩膀：“莫哭了，怕人聽見。”彭玉堂說了聲：“阿忙，我們走了。”拉起畢桂哈的手，跟著嶽父匆匆忙忙朝房子右邊的小路上走去。大黑狗哼叫著，跟在他們身後上了小路，見女主人站在下麵院子裏，又跑了回去。
苗嶺，連綿起伏，巍峨莽莽，方圓數十裏，沒有人煙。生死洞，就在苗嶺主峰的半腰上。這名字充滿恐怖，讓人毛骨悚然，望而卻步。同治年間，苗人造反，官府前來鎮壓，石老岩的爺爺和苗民躲進了生死洞。幾十個官兵追進洞裏，再也沒有出來。苗民們卻安然無恙，活著出了洞。
進生死洞是有講究的。到了洞口，裏麵又有兩個叉洞，一個是生洞，另一個是死洞。死洞一路平坦寬闊，生洞卻格外狹窄，洞口隻能容一人爬進去。爬行大約丈許，豁然開朗，眼前呈現一個大廳，可容數千人。穿過大廳，溶洞沿一條小陰河向深處延伸。洞有多深，無人知曉。那些官兵不知其中奧密，進了死洞，神密地消失在了生死洞中。這生死洞，也和人生一樣，想死容易，要活著，卻要經曆很多磨難。石老岩年輕時跟著父親到生洞捕過洞鼠，那鼠肝，是治療眼病的良藥。
中午時份，石老岩帶著女兒、女婿來到生死洞前一座小破廟裏。小廟四周石牆沒倒，蓋上茅草就能住人。石老岩叫女兒、女婿就住在廟裏。萬一有人來了，再去生洞躲一下。一再叮囑彭玉堂莫進大洞。
父子三人割了些茅草將廟蓋好，把裏裏外外收拾得幹幹淨淨。
傍晚，石老岩回到了家。大黑狗搖著尾巴跟著主人進了屋。老伴正在做晚飯，擔心地望了他一眼：“那裏冷單得很，他們住得慣適不哦？”石老岩抽著煙，不緊不慢地說道：“兩個伢膽子都大。他們住在廟上，你莫擔心。”老伴不做聲了，默默地做著晚飯。大黑狗趴在男主人腳邊打瞌睡。
院子外好像有響動，大黑狗猛然站起，“嗚”地哼著，箭一樣射出門去。保長在院子下麵高聲叫道：“石老岩在家不？快趕狗！”石老岩和老伴趕緊出了門。石老岩大聲喝道：“黑子，不叫！”大黑狗低著頭回到了主人身邊。
保長帶著十多個官兵上了院子。石老岩以為他們聞到了什麼風聲，心中有些戒備。他假裝糊塗，故意和保長開起了玩笑：“保長，稀走！這麼夜了，還往我家來。你是不是見我沒飯吃，想跟我謀份差事，喊我去做個軍醫官，今天專門引這麼多官兵來接我呀？”
保長他們剛從上麵一個寨子下來，順路又來他家看看，看他回來沒有。他外出這麼多天，保長心裏有點生疑。
保長見石老岩和自己開玩笑，也開著玩笑回答，看看他有何表情：“石老岩，你莫盡跟我打哈哈扯卵談，有人告密，講你通匪窩匪，我帶官兵來捉你！”石老岩哈哈大笑：“保長，我正愁沒得夜飯吃，通匪就通匪！快點跟我捉去，好吃一碗牢飯。”
保長沒有看出什麼破綻，不便深說，今後三病兩痛，還有求於石老岩。改口道：“老藥客，你出門這麼久，找了好多銀子轉來？哪天不請我逮口酒呀？”石老岩很爽快：“莫問這個，隻要保長肯來，一餐酒供得起！”保長笑了笑：“這是當然沙，你老藥客幾時渴過酒哦！??，畢桂哈呢？”石老岩無奈地歎息一聲：“唉！女子大了不由爺，跟著一個小夥子下常德討生活去了。地方太窮，留她不住。”保長哦了一聲，表示相信。這裏太窮，女子跟著人家走了，並不稀奇。
那個小軍官對大黑狗更感興趣。心想：要是把這隻狗打了，可以吃幾頓好狗肉。他朝大黑狗跺了一下腳，大黑狗牙齒一齜，撲了上去。幾個士兵拿槍去攔，大黑狗咬住一根槍管撕扯著不鬆口。小軍官趁機掏出手槍，對著大黑狗的頭就是三槍，將狗打死了。他把手一揮：“這是一隻瘋狗，平白無故咬人。拖回去，叫軍醫化驗一下！”
石老岩很生氣，不準將狗拖走，吼道：“憑白無故跟我狗打死了，還想搞走，不得行！”保長見狀，連忙打圓場：“老藥客，算卵了嘛。一個狗值幾個錢？不喂還省點糧食。拖走拖走！”
為一條狗和保長翻臉不劃算，石老岩夫婦眼巴巴地看著士兵將狗拖走了。老伴氣不過，罵了一句：“剿麼子匪哦？剿狗！吃了我的狗肉，得你個爛腸瘟！”