塾塾母女一行連夜走了一百多裏，於第二天清早來到湖北來鳳城外土堡舅舅家。舅舅家隻有兩間小茅屋，他們都已五十多歲，靠租種別人的土地度日子。兩個表哥被抓兵離家多年，如今不知生死下落。在舅舅家歇了一天腳，銀芝阿媽帶著塾塾又去大河壩投奔堂姐銀秀。
夕陽西下，塾塾和母親來到大河壩螺螄潭，心中才有了安全感。堂姐銀秀家就在這個寨子上，外甥向民安司令手下有千餘人馬，還掛著來鳳保安團副的名分，在川湘鄂三省交界處名聲不小。
向民安四十開外，身材高大。他釣魚回家，剛進客廳，母親銀秀阿媽就走了進來，隨意問道：“民安，釣魚轉來了？”老人七十有餘，麵色紅潤，身子骨很健朗。向民安笑了笑：“媽，你坐。今天財喜好，釣到十來斤大一個黃殼鯉。你老人家最愛吃。”銀秀阿媽開心大笑：“哈哈，難怪直打口水嗆。好好。”便在太師椅上坐了下來。
女仆把銀芝阿媽母女引進客廳，恭恭敬敬道：“老太太，向司令，來客人了。”銀芝阿媽拉著塾塾直奔上去，一下跪在銀秀阿媽的麵前，放聲長哭：“姐姐呀——我的個親姊妹——”塾塾哭成一個淚人，口中不停地叫著：“大姨啊，大姨……”
向民安滿臉驚愕：“幺姨，你們一進屋就嚎啕大哭的，有麼子事嘛？”銀秀阿媽淚水漣漣，伸手抓住堂妹：“銀芝，你們兩娘母哭得我心裏融。有麼子事，快起來講！”銀芝阿媽哭訴道：“姐姐啊，我們被人家欺負死了！塾塾阿爸著人家幾槍打了啊，女婿也招人誣陷，坐了牢啊。塾塾公公和兩個大伯子受牽連打進了大牢喲。人家還要霸占塾塾。民安啊，幺姨走途無路哦，你要替幺姨舔血(伸冤)呀！”銀秀阿媽十分氣憤：“天都黑了呀！銀芝、塾塾，兩娘母快起來。這個估頭，要出！”
向民安沒有母親那麼激動，他一邊將銀芝阿媽母女拉起來，一邊安慰道：“幺姨，你和塾塾表妹莫哭了。你們坐起，究竟啷門回事講清長(清楚)，隻要我民安講得上話，該添的血，我會替你們添，出得的估頭是要出的。”母女倆坐在了銀秀阿媽的身邊，心情慢慢的平靜下來。銀芝阿媽含淚將家裏發生的事情，原原本本告訴給了堂姐和外甥。
向民安皺了皺眉頭，沉吟道：“事情我曉得了。幺姨，你和塾塾表妹，先住下來。”母女倆太過悲傷，沒有聽出向民安話中的言外之音。
銀秀阿媽見兒子這份表情，明白事情不好辦。將話題引開：“好了，事情出了莫緊慪。銀芝呀，這回來了就莫走了。民安他爹死了好幾年，你跟姐姐做個伴。塾塾你都出閨了，啷門不跟大姨帶個信呢？是怕大姨來吃酒，賴在你勞車河不走是不是？”她抓著塾塾的手輕輕撫摸著。塾塾勉強一笑，淚光閃閃地叫了一聲：“大姨。”她花枝含淚，讓人愛中生憐。向民安望著她，不由得心中一動。
向民安的妻子是他姑姑家的女兒，兩家開的是還骨親，眼下他們有兩女一子。三個孩子外貌還好，就是不太聰明。向民安早就有意納妾，他母親要親自選人，一直還沒有找到如意的。向民安看上了塾塾，將想法告訴了母親。銀秀阿媽心中也有這個想法，決定先讓幺姨和表妹住段時間，等她們心情平靜下來後再提這件事情。
轉眼間，塾塾和母親在大姨家住了一個月，心情慚慚地平和下來。向民安和母親覺得可以提這件事情了，將母女倆請到了客廳。塾塾和母親以為表哥要講替她們打梁子的事情，心中滿懷感激。
向民安看出她們的心思，隻好實話實說：“幺姨，你們莫怪我，我無法跟你們出估頭打梁子。‘通匪’和‘漢奸’這兩個罪名背在身上，不死，也要脫層皮。湖南你們莫回了，就在大河壩跟我們住。”銀芝阿媽冷了半截腰，一句話也說不出來。塾塾心裏一陣難過，淚水簌簌直下。向民安幹咳兩聲進了自己的房間。
銀秀阿媽歎息一聲：“銀芝，隔省隔縣的，民安的手沒得那麼長，你莫怨他。”銀芝阿媽搖著頭：“姐姐，隻怨我和塾塾命苦。你們好吃好住待承我們兩娘母，我眼睛看到的，啷門得怪民安呢？”銀秀阿媽愛憐地望了一眼塾塾：“塾塾，你去表哥房裏，他有話跟你商量。”塾塾擦了一把眼淚，起身去了向民安的房間。
銀秀阿媽望著堂妹，開導她：“銀芝，多穀寨彭家治中老你是指望不到了。塾塾還這樣年輕，莫白白的誤她青春。民安那三個伢你曉得，都不太精為(聰明)，你看能不能讓塾塾和民安在一起？民安他有這個想法，願給你養老送終。”銀芝阿媽望著堂姐，委婉地說道：“姐姐，我們親姊親妹的，這樣當然最好，民安有本事，孝心又好，沒得講的。塾塾是個牛脾氣，強得很，不曉得她同不同意。”銀秀阿媽點著頭：“這是當然，一切要她同意，強懲的雞母不生蛋。我支塾塾去了民安房裏，由他兩個各人當麵講好，二回莫怨這個怨那個。”銀芝阿媽輕輕地歎了口氣，事到如今，能這樣也就不錯了。