“表哥！”一個漂亮活潑的少女出現在大門口，滿臉笑容地叫著彭治中。她是彭治中姑媽的小女兒。彭治中驚喜地迎了上去：“墨查苦裏！也，姑爺也來了呀。真是稀走！”便幾步迎了上去。一個紅光滿麵的老頭和幾個保丁魚貫而入。在他們身後，還跟著一個妙齡少女。那老頭是彭治中的姑父，他是隆頭街上的保長。姑父哈哈笑著，一把抓著彭治中的手：“勞必，我跟你送兩個女兵。這個妹妹是墨查苦裏的同學，鳳凰人，叫龍菊花。”龍菊花朝彭治中靦腆一笑，叫了聲：“彭會長”。彭治中十分高興，熱情地笑著說：“菊花同學，歡迎你們！”他轉眼望著表妹，“墨查苦裏，你們來得正是時候，我正缺你們這樣的學生兵。”
表妹墨查苦裏調皮地望著彭治中。她年方十八，身材微胖。一雙大眼睛笑眯眯的，兩個小酒窩甜美可人。她和龍菊花在常德讀書。姑父說：“日本人打到長沙了，家裏放心不下，我剛從常德跟她兩個接轉來。妹妹聽我講，你拖隊伍準備去打日本人，喜歡壞了，硬要來投奔你，不等回家，半路在王村就下了船，還跟同學龍菊花也邀來了。勞必，我跟表妹交給你了。她最小，你麻媽（姑媽）嬌慣壞了，你多費心帶下。不聽話，就給她吃個酸梨子！”他將兩個手指一綣，作出要敲頭的樣子。墨查苦裏扮了一個鬼臉。
冉華盛跑了進來，報告道：“彭會長，鳳頭大姐帶著眾姊妹過了靈溪河。”彭治中說：“姑爺，你們休息下。澤絲，引他們去休息。”姑父笑道：“治中老，客來旺家門。好事！去忙你的。”彭治中笑著出了大門。
陽光下，鳳頭大姐那四十五個姊妹站在靈溪河邊，像一道亮麗奪目的風景，引來不少民眾觀看。彭治中興高采烈地來到碼頭，高聲笑道：“鳳頭大姐，歡迎歡迎！” 藍大姐滿臉紅光，額頭上汗珠閃閃。望著彭治中，哈哈大笑：“彭會長，咱紅纓會姐妹前來投奔你！”“請請請！”彭治中身子一躬，請她率眾姐妹入司城。
“治中，等下！我引來了幾個好角色！”彭玉堂匆匆忙忙出現在河對岸的小路上。他率領采購隊回來了。彎彎曲曲的山路上，全是挑著擔子的兄弟們。澤絲興奮地跑了下來。彭治中朝藍大姐笑了笑：“藍大姐，請先走一步。澤絲，引鳳頭大姐他們回家。”澤絲領著藍大姐一行上了河岸。
彭玉堂興衝衝地帶著裏耶魚姑喜鵲父子三人，涉水過了河。他滿臉笑容地說道：“治中，他們三爺子，都有本事。這個老把式，叫老水鷂子，捉魚比鸕鶿還狠。這是他兒子，叫麻狗。他不得了呢！會捉‘笑、哭、騷’三筋！”冉華盛哈哈一笑：“麻狗，你年紀輕輕，還有這本事？不是充馬卵殼子吧？”
麻狗年輕氣盛，冷笑一聲，走近冉華盛：“你這卵人！”伸手就在他腰間抓了一把。冉華盛中邪一般，突然大笑不止。眾人愕然。喜鵲勸道：“阿可，他快笑死了。快解快解！”麻狗在冉華盛的肩上“啪”地一拍，他又恢複了正常。冉華盛連連拱手：“厲害厲害！”麻狗淡然一笑：“得罪得罪！”眾人大笑。
接著，天天都有人馬前來司城相聚。八月十二下午，彭治中與彭玉堂正在屋裏議事，二老神神秘秘地笑著跑了進來，低聲說道：“安杯，河邊來了一個豪傑，跟你長得一模一樣。”彭玉堂望著彭治中：“這是哪個呢？”彭治中哈哈笑道：“石門覃飛龍到了！我們去迎一下。”
覃飛龍將四五百人馬全帶來了，河沙壩裏站了一大片。彭玉堂跟著彭治中來到河邊，果然看見覃飛龍與自己長得十分相似。他們兩人都感到驚訝，也非常興奮。兩人都很親熱地握著對方的手，互相間稱兄道弟。仔細看，兩人還是有區別。覃飛龍四十來歲，麵相老一些，還矮彭玉堂一個腦門蓋。
八月十五，司城人山人海，熱鬧非凡。雖然遠處的隻派來代表，但人數也超過萬餘。頭目們私下串聯，要求成立“湘鄂川黔邊區民眾團結抗日獨立軍”，推彭治中為軍長。他們心中各有打算：如果能夠這樣，人多勢力大的，可以撈個師長，一般也能撈個團、營長，最小也落得上一個連長。
會議在彭家戲樓舉行。田代臣受各方委托，高聲對彭治中說：“彭會長，四省兄弟推我稟報，要求成立邊區抗日獨立軍，恭舉你當軍長！”眾人一片掌聲。彭治中已經獲得此信息，胸有成竹。微笑著朝眾人拱了拱手，謙虛道：“感謝各方豪傑美意！可是，治中不才，當不了這個軍長。”眾人七嘴八舌道：“彭會長德才兼備，我們服你！”“彭會長文武全才，軍長非你莫屬！”“彭會長千萬莫推！”“就是就是。千萬莫推！”彭治中站了起來，誠懇地望著大家：“難得各位豪傑這樣相信治中。請大家聽我講句心裏話。諸位，獨立軍莫忙成立為好，職務也莫忙著任命。兄弟們麻布洗臉——初相會。彼此要有一個熟悉了解的過程，若急著就安軍長師長團營長這些帽帽，難免一碗水端不平。這樣，怕造成矛盾，傷了和氣。這次相聚，不管人數多少，一律平等對待，大小事務共同商討決定。”