一天下午，彭玉堂引著錢明哲一行四人來到了小溪林海。其中，有一個豐姿綽約的妙齡女郎。錢明哲介紹道：“都司長，這是徐小鳳小姐，發報員。”徐小鳳端莊一笑，聲音柔柔地說道：“小鳳拜見彭都司長。”她的目光中透出幾絲奪人心魄的魅力。彭治中笑了笑：“徐小姐，歡迎歡迎！”錢明哲特意帶來了一部電台，作為加盟之禮。他一招手，兩名保鏢便將電台擺在了彭治中的前麵。彭治中非常高興：“明哲兄，這份禮物太珍貴了！”
晚上，彭治中、錢明哲和彭玉堂三人，連夜開會密謀。彭治中說：“明哲，玉堂，我先說說計劃。第一，成立‘民眾團結黨’，我暫代理黨主席，黨員壯大後，再開會民主選舉。第二，武陵邊區現有民變隊伍五六萬人，我們要全部爭取過來，組成‘武陵邊區民眾團結抗日聯合軍’，下轄三個軍。湘西各部為第一軍，川東一分為二，西北邊各部與鄂來鹹宣等縣各部為第二軍，東南邊各部與黔鬆沿等縣各部為第三軍。我仍為都司長，名譽上是最高軍事長官。玉堂任總司令兼第一軍軍長。明哲兄任參謀長。下一步，再爭取各地保安團。計劃兩年內，隊伍發展到十萬人。第三，開辦工廠，增加商鋪，確保隊伍給養。你倆意下如何？”
彭玉堂雙目異常光亮，笑道：“治中，就這麼搞！豬老殼越大越好修。我們搞得越起股子越好，到時候，老蔣要請你坐筲箕殼(轎車)到重慶去坐到講價錢(談判)！”錢明哲雙眼熠熠生輝，擊掌道：“妙！都司長高明！我再建議兩點。一、成立武陵邊區政府，都司長任主席。二、派員前往延安或者南京考察學習，借鑒一下人家的經驗。”
彭治中心中不同意這樣做，但初次議事，不好拂了錢明哲的麵子，便點了點頭：“明哲兄，你的建議很好，但現在條件不具備。玉堂，你認為呢？”彭玉堂說：“要得。今後再說。”錢明哲大度一笑，不再堅持。
彭治中笑著說：“我們三人分下工。我負責落實辦工廠和開商鋪的各項事宜。明哲兄，你和玉堂多辛苦一些，你們兩人負責與各地聯絡，明天就出發。”錢明哲一聽，十分高興，點頭讚許。
第二天上午，錢明哲和彭玉堂兩人下山前往各地。臨行前，錢明哲叫徐小鳳試試電台。徐小鳳十分熟念地操作起來。隨著一陣有節奏的“嘀嘀”聲，電台發出一長串的電波。錢明哲連聲說：“好好好！”滿意地同彭玉堂下了山。
深夜，山上天氣突變。古廟外，風雨交加，樹濤陣陣，遠處不時傳來虎嘯狼嚎聲。彭治中被驚醒，再也難以入眠，躺在床上，聽著雨打樹葉聲。在這淒風苦雨之夜，他心潮起伏。遙望當年老祖宗入主溪州，開疆拓土，何等壯烈！想到自己報國無門，藏身在這莽莽叢林，不禁心生酸楚，一絲惆悵襲上心頭。
徐小鳳一人睡在電台房裏。那間小房與彭治中的房間相通，房門壞了，沒有整修，隻掛了一張大油紙布作為門簾。突然，彭治中聽見油紙布??嗦一響，以為徐小鳳要上廁所，連忙爬起來，打開了手電。的確是徐小鳳起來了。她徑直走到彭治中的床前，身上隻穿一件內衣，豐腴的乳房挺拔奪目，渾身散發出誘人的芳香，一雙狐媚的眼睛電光閃閃，攝人心魄。她楚楚動人的望著彭治中，嗲聲嗲氣地哼著：“都司長，我好怕……”
彭治中裝癡賣傻，連忙將目光移開，馬上穿衣下床。高聲說道：“小鳳，不要怕。我們去燒火烤。”“少爺，你要起夜嗎？”軟巴在隔壁輕聲問道。彭治中吩咐他：“軟巴，起來燒火。小鳳今晚有些認鋪。”徐小鳳趕緊回房間去穿外套。第二天晚上，彭治中安排趙小蘭給徐小鳳作伴。這中間的奧妙，天知地知。
早春二月，小溪林海一片春光。清明已過，一種小鳥還在殷情地叫著“清明酒醉”。在這春光明媚的季節裏，一天，聯絡官向大祿給山上帶來了兩個特殊的客人：永順新任縣長田思懷，和他的養女田煙霞。十多年前，田思懷曾在永順當過彭治中的國文老師，突然有一天不知了去向。他走後幾天，永順縣城處決了幾名共產黨人。三天前，田思懷剛上任永順縣長一職。