第二天上午，龍大爺帶著彭治中一行前往龍興講寺。龍大爺說，有個朋友要在那裏拜會他。馬蹄“嘚嘚”，輕脆悅耳。彭治中沉著地騎在馬背上，心中暗惴：選擇此地相見，那個朋友絕非一般人物。也是對他彭治中有無膽識的一種檢驗。看似危險的地方，卻最安全。他剛毅的嘴角上露出一絲不經意的笑容。一路上，雖有兵丁來來往往，但無人盤查他們。約莫半個小時，彭治中一行便來到了龍興講寺。
龍興講寺，久負盛名。於貞觀二年由唐太宗李世民敕建。位於沅陵城之西的虎溪山麓，俯沅、酉二水，氣勢恢宏。千年古刹，幡蓋雲從。明朝大儒王陽明曾留寺講學。明禮部尚書董其昌所題贈的扁額“眼前佛國”高懸在大雄寶殿之上。
彭治中虔誠地隨著龍大爺穿過幾進廟堂，來到一個幽靜處，隻見一位氣度不凡的中年男子從一間房子裏迎了出來。他中等身材，一副儒雅，滿臉笑容。龍大爺介紹道：“彭都司長，這是錢大爺。你放心，一路的兄弟夥。”彭治中笑著拱手：“錢大爺，幸會！幸會！”錢大爺文雅地笑道：“彭都司長，久仰大名！今天勞您大駕，錢某三生有幸。有請！有請！”他躬身將彭治中請進了房間，又朝龍大爺拱了拱手，“有勞大爺招呼一下。”龍大爺揮揮手：“隻管放心！”轉身闊步離去。錢大爺輕輕關上門，同彭治中閉門密談。
錢大爺名叫錢明哲，沅陵人氏。四十年前，他們全家遷離沅陵，去了長沙。那時，他還是個繈褓中的嬰兒。年前，他剛從外地來到沅陵。一到這裏，他便拜見幫會，打探彭治中的下落，要拜會彭治中。龍大爺這次看見了彭治中，自然要為他倆牽線搭橋。這間房子是住持的寢室，龍大爺安排他倆在這裏見麵，這龍大爺的確道行不淺。
軟巴兄妹在門外寺院裏輕閑地轉悠著，看似隨意，目光卻敏銳地觀察著來來往往的人群。
趙小蘭和墨查苦裏一邊四處參觀，一邊仔細品賞寺內楹聯。進進出出的俊男倩女紛紛朝她倆投來驚豔的眼光，她倆心中明白，不時相視一笑。倆人手牽手興奮地來到逸靜園門外，被一副對聯深深吸引，不禁齊聲念出口來：“龍興古寺野棠開淨院僧伽掃綠苔，寺外荷花寺旁柳歇涼時節會當衣”。
僧房內，彭治中和錢明哲一見如故，兩人話很投機，彼此間頗有相見恨晚之感。錢明哲讚賞道：“彭都司長，你將武陵山區的民變隊伍組織起來，高舉抗日大旗，保境安民，乃利國利民之舉呀！明哲深感欽佩！我是慕名求見，意在投奔彭都司長。不知彭都司長能否賞臉。”彭治中還是第一次聽到有人將政府稱之“土匪”的人叫“民變隊伍”，很佩服錢明哲的水平。自己敗走麥城之際，今日遇見知已，是何等的幸事！他目光真誠地望著錢明哲，激動地說道：“歡迎歡迎！明哲兄若真心想來，我請你擔任參謀長！”
錢明哲雙目發光，滿口承應：“明哲領命！彭都司長，敝人認為，日本人奪取湘西的企圖很明顯，意在打通西南通道，以達到占領整個中國的目的。不知都司長下步有何打算？”彭治中想聽聽他的意見，謙遜一笑，問道：“明哲兄，你有何高見？”錢明哲毫不猶豫地回答說：“湘西，乃通往川東之門戶，我們守土有責，要壯大隊伍才行。”不謀而合，彭治中頜首讚同。
“兩位施主，請回避一下。馬專員陪同陳師長拜會住持來了。”一個僧人在門外敲了一下門。彭治中和錢明哲馬上開門走了出來，兩人迅速分手作別。
彭治中沉著冷靜，帶著軟巴兄妹不慌不忙地回避到了寺中花園。墨查苦裏和趙小蘭正好也在這裏。墨查苦裏有點傷感，對彭治中淺淺一笑：“表哥，客會好了？這幅對聯寫得真好，隻是有些淒涼。”彭治中瀏覽了一眼圓門上的對聯：映江亭枕大江頭冷雨淒風係客愁，數點落梅牛背笛半籬黃花寺門秋。他此時的心情，與對聯頗有幾份相似，一絲蒼涼拂上心頭。但他沒有流露出來，隻是淡然一笑。
龍大爺匆匆忙忙來到了花園，低聲說：“彭都司長，請你們跟我來。”彭治中一行隨他到了寺院後門。他打開門，五匹駿馬已被他的手下牽來，恭候在門外。彭治中拱拱手：“後會有期！”幾人飛身上馬，悄然而去。