彭治中打破沉寂，低輕說道：“湘媛，我跟你擺個故事。”馬湘媛淺淺一笑：“將軍，請講。”
彭治中心平氣靜地講起了故事：“過去山裏有個秀才，家庭還算富裕，很小就讀了私塾。私塾先生有個獨身女子，聰明又漂亮。秀才和她兩小無猜，青梅竹馬，結下了感情，後來兩人成了家。新婚剛過，秀才進京赴考，途中遭人算計被打入大牢。家鄉一個地痞趁機想霸占他的妻子，他的妻子生死不從，出家當了尼姑。兩年後，秀才被父兄救了出來。他第一件事情就是去廟裏，想把妻子接回來。但是，佛門不是隨便就能進出的。一對恩愛夫妻，相見不能相隨。一個在紅塵，一個在佛門，再也不能一起了。這時，秀才家來了兩個逃難的小姐，一個十六歲，一個十八歲。這兩個小姐美貌賢惠，深得老爺和太太的喜歡，有心要收她倆為媳婦。可是，秀才心中就是放不下廟上的妻子。一晃又過去了五年，那兩個小姐還等著秀才，一個二十一，一個二十三，都成老姑娘了。秀才各人也快到了三十歲，他看著父母頭發越來越白，實在過意不去，就決定娶無怨天悔地等他這麼多年的那兩個小姐。這時，秀才被人請到縣城去教書，那兩個小姐為了照顧秀才，也跟著去了。縣太爺很賢明，愛重上了秀才，想把人見人愛的千金小姐許配給秀才。縣太爺和千金小姐並不曉得秀才有了意中人，這讓秀才為難了。其實，千金小姐冰清玉潔，秀才當然喜歡她。可是，不能喜歡就都能成為夫妻呀。這樣，不是委屈了人家千金小姐了嗎？湘媛，你……”彭治中驚訝地望著馬湘媛。
馬湘媛小姐輕聲啜泣起來，滿臉羞紅地說道：“將軍，那個秀才不必為難。謝謝你……”她掩住櫻桃小嘴跑開了。彭治中望著馬湘媛那輕盈的身影，目光中充滿了歉意。
黃大為從專員府回來後，坐在辦公室犯愁，後悔自己沒將彭治中的實情告訴給馬專員。這下可好，縱然馬專員胸懷寬廣，但麵子上一時又怎麼擱得下呢？
這時，馬專員的秘書匆忙來找黃大為，見麵就說：“黃參謀長，馬專員請你趕快過去一下！”黃大為心中一怔，叫苦不迭：這可怎麼是好呢？但又不得不麵對事實，隻好硬著頭皮往外走。
黃大為來到專員府，隻見馬專員一臉尷尬，心中一驚：麻煩了！馬專員難堪地歎息一聲：“唉！大為參謀長呀，煩麻了，湘媛她，又反悔了！她要去美國留學。你看，治中那邊怎麼交差呢！”黃大為大喜：“哈哈哈，專員，你不用發愁，我還沒來得及跟治中提這件事情呢！”馬專員專憂為喜：“好！這就好！飯要熟了。大為參謀長，就在我這吃夜飯。燉有黃狗肉，我兩個好好地吃碗酒！”黃大為要將這個好消息及時告訴給彭治中，婉言謝道：“專員，改日再來，我還有重要事情等到處理。”馬專員一臉笑容：“那你去忙。大為參謀長，費心了！改日再謝你。”他將黃大為送出了門外，心中懸著的一塊石頭終於落地。
彭治中心事重重地坐在辦公室裏。他很後悔，覺得自己不該用這種方法來回絕馬湘媛小姐。人家年紀輕輕的，怎能承受得了這種打擊？馬專員的麵子往哪裏放？今後又怎麼好見麵呢？
黃大為興奮地闖了進來，高聲笑道：“治中，好消息！湘媛小姐反悔了。她要去美國留學。你使的什麼高招，讓人家湘媛小姐主動撤防？”彭治中內心很難受，表麵上卻裝起了糊塗：“湘媛真有誌氣！趁年輕，多讀些書是好事。”他暗自佩服馬湘媛，沒想到，她的心胸如此開朗，這麼善解人意，實屬難得。幾天後，馬湘媛小姐悄然離開沅陵，去了美國。