彭治中目光炯炯，起身給馬專員行了一個軍禮，十分感激地說道：“感謝專員提攜！”彭治中知道，馬專員十五歲東渡日本求學，是清朝政府派往日本的最後一批留學生。在日本，他見到了孫中山先生，並加入同盟會。馬專員性格開明，為人正派，深受人們敬仰，在國府裏有一些朋友。
馬專員慈愛的一笑：“治中，坐到坐到！不要這樣客氣嘛。”彭治中恭恭敬敬地坐下。馬專員感歎道：“我在官場沉浮大半生，也沒有為家鄉父老做出幾件像樣的事情，慚愧得很。我現在已經是大半截身子埋進土裏的人，就把希望寄在你們年輕人身上了。”
兩人話很投機，時間不知不覺間就過去了。馬湘媛小姐微笑著進來續茶。彭治中這才想到還要拜訪商會會長，笑道：“專員，我還有點其它事情，就不再打擾您老人家了。治中改日再來聆聽專員大人的教誨。”
馬專員寬懷地笑道：“好，好，那就慢走。”起身將彭治中送出客廳。馬湘媛跟在阿爸的身後，衝著彭治中甜甜的一笑：“彭將軍，你慢走！”彭治中朝他們父女倆揮了揮手，闊步離去。
望著彭治中風度蹁蹁的背影，馬湘媛的目光中流露出無法掩飾的愛慕之情。馬專員望了一眼女兒，憐愛地問道：“湘媛，你是不是喜歡這個人？”馬湘媛頓時滿臉紅霞，含羞一笑：“不曉得！”低頭跑進了閨房。
一應禮節性的拜會活動結束後，彭治中打算回一趟家。他想趕在中秋節之前回到多穀，聽從父母之命，與趙小蘭或澤絲兩人中的一人成親。他和趙小蘭、澤絲商量了，但她倆相互謙讓，誰都不肯占了先，自己總不能同時娶了兩個老婆吧？那就由父母來定奪，老人辦事公平，不偏不倚，不管她倆哪個在先，心中都會減少一些內疚之感。
然而，這件遲遲到來的喜事，卻節外生枝了。就在彭治中準備帶著趙小蘭和澤絲回家的先天下午，有人托請參謀長黃大為給彭治中提親來了。此人不是別人，正是馬專員，他要將掌上明珠，令愛千金小姐馬湘媛許配給彭治中。
黃大為來到彭治中處，嘻嘻哈哈拱手道：“治中，恭喜恭喜！馬專員有心招你為附馬爺，特意請我來做月老。”彭治中一聽，叫苦不迭，埋怨道：“大為呀，你啷門不推辭呢？你明明曉得，我明天就要回家完婚，還來湊熱鬧！”黃大為輕鬆一笑：“治中，英雄配美女！這樁婚姻門當戶對。你正值青春年少，三個太太不算多呀！湘媛小姐文化高，又有這麼好的家庭背景，對你的前程定有幫助。”彭治中連連搖手：“不行，不行！這兩個都讓我左右為難了，千萬不能再加一個進來。解鈴還需係鈴人。大為，請你快去悄悄地把湘媛小姐約到江邊來。千萬莫讓專員曉得。我到江邊碼頭上等她。”見彭治中態度堅決，黃大為不再遊說，隻好匆匆忙忙地去專員府通知馬湘媛。
彭治中帶著趙小蘭和澤絲出了軍營。他們三人有說有笑地來到了沅江邊。不一會，馬湘媛小姐興衝衝地趕來了，她見彭治中身邊站著兩個如花似玉的女軍官，略顯驚訝，有點不自然。彭將軍約見自己，怎麼還帶著兩個美女呢？她的心裏忐忑不安起來。
澤絲和趙小蘭朝馬湘媛友好地微笑著。馬湘媛向她倆嫣然一笑，羞澀地叫了一聲：“彭將軍，你找我有麼子事？”彭治中親切地笑道：“湘媛，這江邊風光很好，約你出來走一走。”馬湘媛望著江麵微微一笑。夕陽下，開闊的江麵上，百舸爭遊，來來往往，劃出一道道金黃色的波光。徐徐江風，吹拂著馬湘媛小姐那柔順的留海兒。她芳心怦怦，默默地陪同著彭治中慢步在沅江岸邊。趙小蘭和澤絲兩人，不遠不近地跟在他們身後。