兩人在半路分手時，彭玉堂突然叫住徐永高：“永高兄，你等一下！經你一提醒，我還真擔心治中會被扣留在重慶。我們湘西有兩個師長，都被扣留在了四川。他們跟中央軍又沒得好大的梁子，當然沒有性命之憂。治中就不同了，委員長幾年前就懸賞十萬塊大洋要捉他，他這次去，隻怕是飛蛾撲火，凶多吉少！”
徐永高明白他的意思，低聲問道：“玉堂，你講！打算啷門搞？”彭玉堂咬著牙：“搞它個大場合！我們邀人跟滬溪兵庫搶它，中央軍肯定要來剿我們。我們手中有了彈藥，拚就拚嘛，還怕它個卵！再好好生生地打它幾個伏擊戰，打得他中央軍暈頭轉向。這樣一搞，我保證治中更安全！他人在重慶還大個些，講話更硬紮。你信不？他們會倒跟治中講好話，請他快點轉來收拾攤子！”
徐永高雙眼發光：“玉堂，那我們就搞他一叫！隻怕黃參謀長不同意。”彭玉堂狡黠地瞟了他一眼：“你莫迂闊沙！瞞到大為。有兩個團足之夠也！我們這樣搞。”他湊在徐永高的耳朵邊，如此這般，麵授機宜。徐永高連連點頭。兩人匆忙分手，各自準備去了。
夕陽西下時，彭治中一行來到了川東重鎮酉陽縣城。大街小巷，人來人往，好一派年新的喜慶氛圍。他們今天心情愉快，一路順風順水，輕輕鬆鬆地行走了兩百來裏。照此速度，一周時間便能抵達重慶。彭治中決定夜宿酉陽縣城。
他們牽著馬經過鬧市區，彭治中見一家店鋪已經開了張，笑著吩咐趙小蘭：“你們就在街上，我去下就來。”他進店買了一支派克金筆和一隻銀手鐲，放進口袋後，轉身回到街上，朝趙小蘭和澤絲神秘一笑。
澤絲好奇地問他：“少爺，笑麼？”彭治中笑了笑：“不跟你講！”他今天這麼高興，好心情感染了趙小蘭幾人。澤絲與趙小蘭相視一笑，不苟言笑的軟巴也跟著“嘿嘿”地笑出了聲。
彭治中對縣城環境較熟悉，他在前麵帶路，大家心情愉快地緊跟在他的後麵。他們穿過一條小巷，來到了一家安靜的客棧門前。
正月初一就有人前來投宿住店，店主大喜，連忙笑迎出來。彭治中拱手笑道：“老板，拜個年！”店主急忙笑著回禮：“拜年拜年！請進請進！”十分熱情地將彭治中一行迎進客棧。他一邊吩咐傭人趕緊將馬匹牽到馬廄去，一邊笑嘻嘻嘻地將彭治中一行往客房帶，把最好的幾間房子，安排給了他們。
店主剛離開客房，彭治中便笑著將派克金筆送給趙小蘭：“小蘭，給你一個禮物。二回好好教孩子認字。”趙小蘭明白他的意思，嫵媚一笑：“少爺，這禮物太珍貴了！我會盡心盡力地去教育孩子學習文化，讓子女個個成才。”澤絲望著趙小蘭，愛慕地笑著。
彭治中朝澤絲風趣一笑：“我跟你變個把戲。快把眼睛閉到，左手伸出來。”澤絲甜蜜地笑著，閉上了雙睛，乖乖的將左手伸到了彭治中的麵前。彭治中將銀手鐲戴在她的手腕上，笑道：“行了！”
澤絲睜開雙眼，望著手腕上銀光閃閃的手鐲，笑眼裏淚花閃爍：“少爺，你幾好喲，心裏裝著我……”她連忙亮出右手，與彭治中母親送她的銀手鐲進行比較，哽咽道，“和阿業跟我送的這個手圈一樣乖……”趙小蘭怕影響彭治中的心情，扶著澤絲，微笑道：“妹子，別哭。成雙成對，多吉祥呀！”澤絲趕緊拭去淚水，臉上笑成一朵花。軟巴來到門口，看到這個場麵，露出憨厚的笑容，心裏替妹子感到高興。
趙小蘭溫柔賢惠，澤絲純樸厚道，兩人相處親如姊妹，讓彭治中深感欣慰。心想，難得這種輕鬆的時刻，那就同她倆說說知心話。他真情地望著自己的兩個女人，微笑道：“小蘭，澤絲，今年，就要召開國民代表大會了！國家實現統一後，我就解甲歸田，一心從事商業。那時，我們坡節鄉要辦國民小學，縣城要辦高級中學。馬路也要修到各個區、鄉公所裏，馬車呀，拖拉車呀，還有汽車，一天來一趟。外出，再也不要走路和騎馬了。坡節鄉還要辦醫院，到時，小蘭去醫院上班。”他朝澤絲笑了笑，“你就留在家裏”。
澤絲目光閃爍，滿懷憧憬：“阿大去坡節怕優做社作(醫生)，我就一心到多穀寨上看波裏爹(小孩們)。我還要多喂些豬，養些雞。三五天呢，又到勞車河水輾房去打一望。那時節呀，伢夥多了，不能光靠少爺跟兩個阿可找錢，我也要做點事情。”
彭治中憐憫地望著澤絲：“到時，我去買幾個機器轉來榨油。那比水輾房就先進多了。”澤絲睜大了雙眼：“少爺，那就高級沙！嗬嗬，隻是機器轟轟一響，像打炸雷，連講話的聲音都蓋往了……”她突然麵呈難色，自悲地望著彭治中，“我不中用，麼子也不曉得，肯定看不住它。”彭治中哈哈大笑：“我教你！”趙小蘭和軟巴跟著直樂。他們都沉浸在美好的藍圖裏。