入夜，烏龍山大峽穀萬籟俱寂，顯得少有的溫和平靜，沒有一絲天氣驟變的跡象。然而，誰也沒有想到，半夜時，一場多年不遇的暴雪卻在官兵們的睡夢之中，悄然而來。田煙霞與幾個女兵睡在一戶農家的小樓閣上，上麵雖然四處透風，但姑娘們卻睡得死沉沉的，渾然不知外麵正下著大雪。
黎明時，田煙霞從惡夢之中驚醒過來。她夢見了墨查苦裏和卡普，夢中同她倆一起來到一處開滿白花的山崗上。那裏有一棵千年的紅豆杉，樹上結滿珍珠般的果實。墨查苦裏笑眯眯地望著她說：“煙霞，這裏最好，你就在這裏安家。”她不肯，連連搖頭：“我才不呢，這裏好荒涼！”卡普笑著勸她：“這裏好，我們兩個經常要來看你。”眨眼間，墨查苦裏和卡普就不見了。她隻身一人，不知所措。突然，從樹上跳下一個人來，將她攔腰抱住。她又驚又怕，被嚇醒了。
四周死一般的靜寂，身邊的姑娘們睡得正香。田煙霞心有餘悸，不知此夢預示著什麼兆頭。她覺得臉上冷幽幽的，伸頭朝樓外望了一眼，隻見混沌模糊的屋簷外，好似雪花飛舞。定睛一看，的確是雪花。心中大驚：不好！必須馬上將這個情況報告給彭玉堂。她用力敲打著樓板：“師兄！師兄！落大雪了！”
彭玉堂睡在樓下的堂屋裏，被田煙霞急促的叫喊聲驚醒了。他急忙披衣而起，打開大門，隻見院子裏積滿了白雪，不由得倒抽一口涼氣。
一個衛兵跳了下去，雪及膝蓋，慌忙叫道：“指揮長，有問題！”彭玉堂低聲喝道：“你喊個麼子！沒有見過落雪嘛？快通知號手，馬上吹起床號！命令各部，兵分兩路，火速開撥，衝出烏龍山大峽穀！”幾個衛兵分頭而去。刹那間，嘹亮的軍號聲響徹烏龍山大峽穀。
天將明，峽穀兩邊響起震耳欲聾的重炮聲。剛剛靠近兩邊峽口的聯軍官兵，分別遭到國民黨軍炮陣的猛烈轟擊。峽穀兩頭已被封鎖，彭玉堂聯軍被兩個正規師，阻在了口袋般的大峽穀之中。這兩個師裝備精良，分別配有炮兵營。他們知道彭玉堂突圍的意圖，便用密集的炮彈封鎖住了兩邊的出口。
民團們哪裏見過這種架式？頓時潰不成軍，兩頭的往中間跑，中間的往兩頭奔。道路本來就狹窄，加上積雪經眾人踩踏後，一片泥濘，更是難行。民團們亂成一團，你推我攘，相互擁擠，奪路求生。有的人跑掉了草鞋，赤腳凍得失去了知覺；有的人被擠下小河，渾身衣服濕透，冷得直打牙顫。一時間，日媽搗娘，咒罵聲和抱怨聲響成一片。彭玉堂手下的兩個團反倒被衝散，無法施展手腳，難以迅速組織突圍。
彭玉堂當機立斷，命令民團各部沿數條小路迅速疏散。當地百姓自發地紛紛砍山，給他們帶路。民團各部見到生機，逃生而去。然而，冰天雪地，巴掌寬的崖上小道，實在難上。前麵一人滑倒，帶倒後麵一大片，不少人掉下了懸崖，傷亡不小。
擠擁狀況得到緩解，彭玉堂命令彭二老、楊水清兩個團長分別率領一個營奔向峽穀兩頭，不惜一切代價，殺出一條生路！可是，由於耽誤了時間，峽穀兩邊的國民黨軍在猛烈的火炮掩護下，已經步步為營，同時湧入峽穀，口袋逐漸緊縮。彭玉堂部被緊緊地壓在了大約五公裏長的峽穀中央。
絕地突圍！否則全軍覆滅。彭玉堂決定改變突圍方向，命令彭二老和楊水清所帶的兩個營拚死掩護，自己和徐永高率主力朝那條官道突圍。他倆知道，湖北這麵的路要好走一些，過了山就是酉水河，但卯洞沿來鳳一線有駐軍，是不能過去的。靠湖南這邊，山勢陡峭，十分難行。雖然說是官道，但在這深山老林裏，其實路也不寬。別無選擇，隻能由此突圍。