人的一生都在發育，都在變化，在“人生旅途”中的各個階段也都存在著關鍵期。例如，人體器官“與生俱來”，但要到十二三歲才會來初潮（女性）或遺精（男性），才會出現第二性征。３７左右生殖功能又從頂峰開始下跌，表明存在的“潛在的衰老”。女性４５歲左右、男性５０歲左右又會出現更年期，６９歲左右是疾病危險期等等。
對人生關鍵期的研究遠不止此，它已發展成為一門新興的、完整的學科——生物鍾學說。自從醫學創立以來，人們都習慣於空間研究而忽略了時間因素，但“時空是一切事物存在的基本形式”，脫離時間的、單純的空間研究有時會導致錯誤。例如，本世紀初，人們還不知道血壓在一天中的高低波動。一位有經驗有聲望的醫生，自覺有高血壓症狀，可因為太忙，他隻在早晨測自己的血壓，因測得的血壓不高，他便錯誤地認為自己的血壓真的不高。後來他突發腦出血而死去，經別的醫生確診為高血壓。這位醫生治愈了無數的病人，卻單單貽誤了自己。現在對生物鍾的研究已證明，血壓在２４小時並非恒定的，而是呈晝高夜低的模式波動，最高和最低可相差２０～３０毫米汞柱。上述那位醫生在早晨血壓低潮時測量，所得數值當然不會高了。
血壓如此，人體的其他生理指標也莫不如此。例如，人的正常體溫在一天中也有１℃的波動，下午最高，為３７．５０℃，下半夜最低，隻有３６．５０℃。這一事實改變了過去認為的“人體正常體溫為３７．０℃”的觀點。
人的情緒的穩定性和身體的抵抗力，也會有規律地出現在人生長的某個時期、一年的某個季節或一天中的某些時候較強，而在另一些時候則較弱，以致有些疾病在某一時期、某一季節或某一時刻易於發作。人們還發現，在太陽活動高峰年，人類心髒病等疾病的發病率較常年高。我們可以追溯到６０００多年前，古埃及就曾有過“七日神力”
之說，認為生命過程（包括疾病的征兆）有７天重複的周期性。
現代醫學充分證明了這一規律。據報載，一種疾病首次急性發作，要判斷它是否轉為亞急性或慢性，也常以７天為界限。超過７天，預示急性期已過，疾病可能轉為亞急性或慢性期。以感冒而言，其治療需７天，不治療７天亦能自愈。若７天不愈就不再是感冒而可能合並了支氣管炎、肺炎、鼻咽炎等疾病，或者壓根兒就不是感冒。大多數咳嗽也會在７天內自愈。要是咳嗽超過７天，就應該去查查咳嗽的原因。甚至心髒病也有“七日節律”的特點。
據我國醫學專家調查，在我國城市居民中，心腦血管疾病發病，每周的星期一是一周中發病率最高的一天，與世界各地的七日一高峰的節律相同。
目前，現代時間生物學探索的內容已非常深入，據近年研究，人體內部生物鍾的運行具有精確的時間，長度為２４小時１１分鍾。人體已發現用以協調生活節奏的生物鍾達１００多個，有些節奏為期甚短，以分鍾或小時計，有些則持續幾日或幾個月。
以一日為一周期的節奏既易於發現，又易於量度，包括睡醒循環，體溫、血壓、內分泌分量、消化能力以及記憶力、警覺性、體能的升降等。以月為周期的節奏顯示，在農曆每月十五前後，對人的生命有較多的危險，其時，血管內外的壓力差別大，易引起心腦血管意外。還有以年為周期的年末，是危險的月份，其死亡率居全年各月之首。
許多科學家認為，光是影響人體生物鍾的主要因素。
有的研究人員發現，溫度也能影響生物鍾。也有生理學專家認為，人體各部分的生理活動最後通過大腦皮層的調節，形成條件反射。人如果長期定時地從事某項活動，如按時起居、工作，定時進餐、排便等，都會形成良性條件反射。掌握這種生物節律性對保持人體健康、提高工作和學習效率，能起到事半功倍的效果。生物節律的形成是自然的，人為去打亂它，健康就會受到損害，疾病、衰老甚至死亡就會伴隨而來。
二十九、“中年剪刀”的過渡危機
生物鍾運轉到中年顯然是人生的一個關頭。“人到中年萬事多”，上有老下有小的中年人肩負著工作與家庭兩副重擔，顯示了中年人的任重與繁忙，而中年人的體力曲線卻從高峰跌下。這時，工作與家庭的曲線向上升，而體力曲線向下滑，兩條線相交處正是４０～５０歲這段年齡，稱為“中年剪刀”。
中年是個“危機四伏”的時期。
一般以為，男人四十正當壯年，事業有成，家庭美滿，但經曆的積勞如蓄勢的“火山”，隨時可能爆發，“慢性疲勞綜合征”的疾病症候群已尾隨著四十歲的男人。“亞健康狀態”已在四十歲的男人身上占了上風，由此可出現腰酸背痛、記憶力下降、睡眠不佳、耳鳴頭暈，甚至罹患胃潰瘍、冠心病、高血壓、糖尿病、椎間盤突出、前列腺增生、心肌缺血、心肌勞損、心肌梗死、腦血管意外、癌症等病態。
臨床醫生提示，男人四十是健康的一大關口。從兒時身體器官的發育，到青少年的成長成熟，到了四十歲已是爐火純青，但巔峰既至。隨即組織器官的“健壯”便開始走下坡路，這時，如不以自我保健來搭救，則往往會使組織器官的“使用性”“自然”得病，即所謂積勞成疾，隨著社會競爭的加劇，更令專家憂慮的是，這“四十”之關隘已大有向前移動之趨勢。
身心醫學專家分析，中年男人在近３０年的學習、工作、生活、婚戀、家庭、社交的多重壓力下，胃黏膜日複一日，年複一年地充血缺血、缺血充血，胃酸分泌增多，體內兒茶酚胺濃度也逐漸升高，胃黏膜像千裏長堤受到日複一日潮起潮落的衝擊，在“無保護”、“無休養”情況下容易最終導致潰瘍出血。長期的緊張、焦慮、壓抑、嫉妒會使交感神經活動亢奮、人體腎上腺素分泌失調、血液黏稠度增高，與日俱增的血脂最終導致心髒冠狀動脈粥樣硬化和腦血栓形成。超負荷的勞作，永不休止的開拓奮進，心力、體力、精力惡性透支，結果是神經、精神、心理、生理、微循環、內分泌、組織器官開始退化。所以，３０歲之前為健康期；３５～４５歲為疾病形成期；４５～５５歲為疾病暴發期。這個階段是人生的沼澤地，多事之秋。人到４０歲以後，要特別重視養生保健。首先要做到六戒：