朵拉沒想到，完完全全沒想到，舅舅竟會不收留她。那天晚上，朵拉哭哭啼啼跑到舅舅家。全家人都已睡下了。表哥和紫薇首先起床接待。紫薇當然向著朵拉，一口答應留她住下。表哥說……如果是暫住一天兩天，當然十分歡迎。可現在是要離婚，這事非同小可，一定得請示舅舅，當然，舅舅也是會——同情朵拉的。舅舅累了一天，已經睡下，表哥一個勁地敲門，已經很不耐煩。礙著兄妹情分，又不能不見，可那說話的口氣，就遠不如以前客氣了：“有什麼事，不能等到明天說麼？朵拉，你來美國這麼久了，不懂得先打個電話約一下，約個時間嗎？”朵拉心想：我也沒準備今天就接火呀，你是我舅舅，莫不成還得先預約好，再回家打架？可這是來求人，還說個什麼理？隻得先道了歉，再如此這般一一敘述，要求在舅舅家暫住一時。舅舅一聽已經驚官動府，正式提出離婚，立即雙手齊搖說：“不，朵拉，你知道那是不行的。我無權幹涉你的私事。我家人這麼多，生意也忙……”
“如果您同意，我可以在您這兒打工。”
“謝謝。我人手已經夠了。”
“隻要你留我住，我可以不要工錢。可以幹最髒最累的活兒，這樣，您可以fire一個現在工資比較高的——”一直沒抬頭的舅媽，這時抬眼看看舅舅，和他商量說：“朵拉是很能幹的，也許——”舅舅卻仍然斬釘截鐵地說：“不行。”
“為什麼？”
“她幹不長的。”舅媽問：“你可以幹多久？”朵拉忙說：“直到離婚批準。”舅舅對舅媽說：“你看，朵拉比你精明多了吧。”舅媽又低下頭去不吭聲了。舅舅轉過臉來對朵拉說：“當然，我也不完全是因為這個。你正在鬧離婚，我留下你就會讓人以為我支持你。而我是不讚成你的。”
“可是他打我，他打我呀！”
“他並不是一開始就打你的，right？”舅舅說，“前幾個月，他並沒打過你，打架隻是這一兩個月才開始的。right？這就是說，你一定有什麼不對——”
“不對，不對就可以動手打人麼？”朵拉憤憤地說，“打人不犯法麼？”
“可你們是兩口子呀！”
“在美國，不是說男女平等嗎？”
“可我們畢竟是中國人。”
“在中國，現在早不許打老婆了。您說的那全是老皇曆了。”
“我原本是個老派人，朵拉。”舅舅說，“你剛結婚不到一年，就這麼鬧，人家會怎麼說呢？會說你和吉米結婚是為了騙綠卡，會說你這人很壞——”
“可您明明知道我不是呀！”朵拉大叫起來，“我是明明過不下去了，才——您不是還給我們調解過嗎？”
“可別人都會這樣看。”舅舅不但不改口風，還特別強調那個“都”字，給朵拉的感覺就是：“朵拉，你別逼我說出口，其實……我心裏也是這樣看的。”朵拉不禁大哭起來：“那麼，我就得為別人這樣忍下去，挨下去麼？舅舅，舅舅，你可不是別人，你是我的舅舅呀！”紫薇在公婆麵前不敢替朵拉說話，可一直在邊上擦眼抹淚兒，見朵拉大哭，她也就陪著大哭起來。舅舅不滿地瞪了她一眼，示意表哥拉她出去，表哥把她攬在懷裏，又勸又哄，紫薇就是不走。舅舅真生表哥的氣呀，又明白兒子是舍不得傷紫薇的，就語帶雙關地說：“舅舅要在周圍的人中間生活下去，朵拉。何況，我家有三個媳婦，如果她們都學了你的樣……”朵拉這才明白，舅舅是決不肯收留她的了，一扭頭就跑了出來。紫薇和表哥追出來送她。也被舅舅攔了回去。能怪舅舅無情嗎？每個人都有自己的倫理道德觀念。舅舅從小跟長輩漂洋過海闖世界，什麼苦沒吃過，什麼氣沒受過？終於能立穩腳跟靠的就是吃苦耐勞，忍氣吞聲，與人為善，樂業敬群這些中國傳統的美德。吃常人不能吃的苦，忍常人無法忍的氣。他簡直很難明白現在這些年輕人怎麼就像那些鬼佬一樣，一點情義不講，一點委屈不受，不但動不動敢辭工，炒老板魷魚；還動不動就敢鬧離婚……
五十年來，為了在美國這個社會生存，舅舅不得不改變自己的生活習慣，學了許多美國規矩，也能說幾句洋涇浜英語，可畢竟，他一直生活在中國城，在華人圈子裏，骨子裏還保留著他從舊中國帶過來的各種媽媽例兒。就像一些專賣中國古董的舊貨店，角落裏堆著各種各樣老人、死人穿過的翎子馬褂，或早已鋪得光澤盡失的繡花桌圍椅墊。年輕人是看也不看了，覺得老掉牙了，老得一股黴氣。而對舅舅這些老華僑來說，不管他們現在入沒入美國籍，那是他們的曆史，他們的過去，是他們血肉不可分割的一部分。
中國人曆來講究大團圓，近一百多年戰亂動蕩的生活更加深了他們喜聚不喜散的民族心理。中國人又特別重視婚姻，所謂的“男大當婚，女大當嫁”，“寧拆七座廟，不破一門婚”……都是這種心態的反映。朵拉結婚不到一年，不管她心裏怎麼苦，鬧離婚也是不得人心的。何況還采取了那樣一種常人聞所未聞，見所未見的方式？
人言可畏，人言可畏呀！舅舅有所顧忌，實在也很難怪他。可是卻苦了朵拉，茫茫人海，舉目無親。她隻好又回到那個“家”去。吉米一開門，見是她，還以為她又回心轉意了呢。心裏雖然氣她昨天做得太絕，但畢竟吉米是個老實人，並沒有把她拒之門外。“進來吧，”他說。朵拉不覺低了頭，抱著自己的包袱囁嚅著說：“我可以再住些天嗎？我……可以分擔一半房租。”吉米氣又上來了，重把大門打開說：“我不招房客，你出去。”
“我無處可去。”朵拉說，“我可以住客廳，或者廚房。至少今天。”吉米怨恨地盯著她，不再說話。半晌長長地歎了一口氣，重又關上了門，從廚房拿了一瓶酒，回臥室去了。第二天早上，他特意早起十分鍾，到廚房對朵拉說：“不是我攆你走的。我從來沒攆過你。如果你願意，我希望你還是回臥室住啦。”
“不，謝謝，”朵拉說，“這就很打擾了。”朵拉心裏十分感激，忙忙地給他做了三餐，自己並不吃。她既然已經打定主意和他離婚，她就不再吃他的飯了。上街瘋跑了一天，也沒找到工作。
朵拉現在要求不高，按說隨便找個端盤子洗碗的活兒，應該不難。可是一來，美國最近經濟不景氣，失業的人不少，從拉美、中國內地一時間盲目湧入的人又多，這些人大多沒有工作卡，什麼活兒都肯幹，要價又低，一下子增加了競爭的激烈性；二來呢，朵拉的最終目的是上學，自然就希望找個錢多一點的活兒，至少也能長期一點，當然，最好是能有地方住。要和人家離婚，鬧得很絕，還借住在人家家裏，雖說吉米厚道，雖說有的美國人一邊離婚一邊還同著居的也不少，但朵拉總覺得心裏不是滋味兒，她畢竟是中國人。
朵拉哪裏知道，吉米當時留他，是一時心軟，經過一夜琢磨，覺得如果待她好點，也許還有挽回的可能。畢竟，他是不願意婚姻破裂的一方。
一連三天，相安無事。
到了第三天夜裏。
朵拉今天又整跑了一天，自然沒找到合適的工作。買了幾份報紙，幾乎都翻爛了，才找到一家有個九歲的小女孩，要找個babysitter。
朵拉喜歡babysitter這種工作，因為可以學會話。
朵拉在國內學過幾天英文，最害怕文法。一張嘴就想：呀，是現在完成時？還是一般過去時？過去進行時？這是名詞，還是動名詞？介詞用錯沒有……越怕就越出錯，越錯就越張不開嘴。別看她那些英文歌唱得倍兒溜，都誇她發音準，音調好。可那是照葫蘆畫瓢，還有曲子托著。到了美國是不能不張嘴，可一張嘴還打怵。
在成人英文學校，雖然她在班上還算比較好的，可她不想按部就班，老想快點，再快點。因為上補習班是要付錢的，付了錢還要誤工。而和孩子對話呢，首先從心理上就放鬆，根本忘了什麼文法呀，音調啊，練了會話還能掙錢。
以前也曾做過幾家，可都沒做長。有的是孩子太鬧，有的是主人太挑剔。隻有一家給她留下了很好的印象。
那是一家很好的人家。丈夫是個汽車推銷員，收入頗豐。妻子在一家時裝公司當部門經理。兩個女孩，一個五歲，一個四歲，十分活潑可愛。朵拉每天去五個小時，給她們做一頓飯，主要是陪她們玩。
她們喜歡聽朵拉唱歌。每次朵拉唱完，她們就親吻她，說“謝謝”，還爭著從花園裏掐花送她。