朵拉沿著海邊走，深秋的舊金山雖然並不很冷，在鬧市區穿短裙的仍大有人在，可在海邊就不一樣了，海風很涼，走得離海越近海風就越逼人。海浪高高卷起，永無休止永不疲倦地衝擊著海岸，海風中不但滿含濕氣，還不時夾帶著細微的水絲或水粒。
朵拉不是一個人，她手裏牽著一條狗。
這是一條純種的melttes小雌狗，十分名貴。通身雪白，隻有鼻頭是黑的。兩隻眼睛也漆黑漆黑，隻是因為額頭和麵頰上的毛太長，就變得深藏不露了，隻在它高興時或集中精力想凝視什麼時，把額毛一甩，露出兩隻漆黑閃光的眼珠，就像時髦女郎把額發甩開，用明眸睇視你一樣，那神情是既動人又極其美麗的。
小狗現在很高興，跑跑就站一下，側著頭，一會兒用這隻眼，一會兒又用那隻眼斜睨著朵拉，它知道朵拉是很愛它這淘氣樣兒的，常會因此而抱起它來吻它。
它是很聰明的，可朵拉現在對它的媚眼和頻送的秋波視而不見，渾然不覺。
唉！它真枉費了心機，它怏怏地往前跑了，跑得那麼快，套在朵拉手上的狗韁繩勒疼了朵拉的手，朵拉這才驚覺過來，叱道：
“雅娜！”雅娜站住了。乖覺地用一隻眼睛眨著，向朵拉討好，可朵拉仍然不理它。
朵拉正在想心事。
唉，一切都糟透了。
首先當然是天亮，自中秋晚會他從此銷聲匿跡之後，一切努力都像是打在了橡皮牆上，隻有聲音，沒有反應，那噗噗的聲音悶得能叫人發瘋。
知道他是有意躲避自己以後，朵拉哭過，喊過，揪過自己的頭發，捶打過自己的身軀……真恨死人哪！你就連個解釋的機會都不給嗎？
但朵拉就是朵拉，她不會永無止境地沉溺在頹喪中。她的既定目標是音樂學院，這個世界上的一切都阻撓不了她。
為了忘卻，為了平複傷痛，或者不如說是為了麻痹自己，她打三份工，一天連軸轉。到了晚上，躺在床上真像死人一樣。可是不知怎麼，半夜卻又常常驟然驚醒來，而一醒之後就再也睡不著了。輾轉反側，思前想後……
哦，原來死人還會醒來？朵拉這才懂得了愛情的力量。夜半驚醒，一身冷汗，透心的涼意，那滋味是沒嚐過的人終生難以體會的。
不到一個月，強壯的朵拉就以經常性眩暈及突發性休克，被醫生診斷為“營養性貧血”。她明白，她必須終止這種“惡治”了。她想她必須重新找一份安定的工作，可哪裏去找呢？正在猶豫焦灼中，命運給她做出了新的安排。她出乎意料地得到了一份安定的工作，就是為伊麗莎白夫人遛狗。
伊麗莎白夫人是舊金山一份晚報的專欄作家。家境富裕，身份很高，因專寫社會新聞而經常出入本地上流社會的社交場所，又經常出國，認識人很多。
把她介紹給伊麗莎白夫人的，是朵拉在漁人碼頭結識的一個新朋友林達。林達是一個熱誠的音樂愛好者，出身音樂世家，本來很有前途，不幸過早被丘比特的神箭射中，結了婚，一連生了三個孩子……一切都談不到了。於是她把自己的愛好和創造力全都用於這個溫馨的家庭，不遺餘力地培養自己的孩子，她的家庭合唱團是漁人碼頭最受歡迎也是品位很高的音樂團體之一。
天亮帶朵拉去的那次，她沒有在場，她最小的女兒那天正發燒。可當天晚上她就從一個朋友的電話中得知：今天的業餘音樂圈子裏出現了一個引人注目的中國女孩子……
以後連續兩三個禮拜，她一直注意，但朵拉再沒出現（朵拉忙於領事館的晚會和沉湎於愛情的風暴中了）。她也就漸漸忘懷了。
上個周末，是一個風和日麗的豔陽天，丈夫和三個孩子都興致很高，全家動手準備了野餐，準備了遊艇。要舉辦水上音樂會。
去漁人碼頭組織其他遊伴及節目時，她突然聽到一個聲音：一個甜美的、憂傷的、動人的女中音，經過專業訓練的耳朵立即發現了專業水平的聲音，唱著她不熟悉的異國曲調……
這時她並沒想起那個友人的話，她隻是身不由己地循著聲音找去。在一大圈遊人的包圍中，一個中等身材的女孩子，穿著一身大紅的運動衫褲在那兒動情地唱著。她吐出的歌詞是一種她從沒接觸過的異國語言，但她唱的是世界上任何人都一聽就懂的愛情。不，不是愛情的歡樂，而是愛情的痛苦。是生離？是死別？她還要慢慢分辨，但這痛苦是那樣強烈、那樣深沉，那樣柔腸百轉，那樣撕心裂肺……使她情不自禁地悲從中來。
這個女孩子從哪裏來？看來年紀還不大，怎麼能表達這樣深刻而濃烈的人生況味？她一定經曆過失戀的痛苦。這是一個黃皮膚的女孩子……哦，像閃電穿透烏雲，她一下子想起了友人的電話。她一定就是那個自己想尋找的中國女孩。
是的，這女孩確是朵拉。在一曲唱罷，人群熱烈的掌聲中，她急急地撲了進去，擁抱了那個女孩。
“我找你很久了。”
“是嗎？”朵拉驚奇地說。
“我叫林達。”
“我叫朵拉。”
“哦，朵拉，朵拉……”她像唱歌一樣地說，“我想請你去做客，去參加我的水上音樂會，好嗎？”
“可是我要去打工。”
“星期天還要打工？去請個假。好嗎？”
“我……我打著三份工。”
“三份工？”她驚呼了起來，“你為什麼要這樣糟蹋自己？不，不，三份工通通辭掉，立即辭掉。我給你介紹一個最好的人家，一份最好的工作……”到美國以來，除了自己的同胞，這是朵拉第一次接觸到這樣熱情的關懷，親人一樣的擁抱，她幾乎落下淚來。可生活的艱辛不敢讓她輕信，她遲疑地說：
“謝謝。可如果萬一那家人不需要……”
“那沒關係，你可以先住在我家——”
“那怎麼可以？”
“那怎麼不可以？”她發現朵拉遲疑中流露出來的自尊自重，她越發喜歡這個倔強的女孩子了，於是理解地說：“我有三個孩子，我請你做他們的babysitter，每小時八元，行嗎？”
“謝謝，”朵拉欣喜卻仍然自持地說，“我接受這個工作，不過每小時按舊金山的市價，隻給五元就夠了。”“！你這個小人兒，真是個好女孩。那麼，走吧。”
“你給我地址，我明天來報到。好嗎？我還得去向三個老板辭工呢？”
“他們對你好嗎？這——三個老板？”朵拉搖頭。“那還辭的什麼工，炒他們的魷魚算了，統統地，嗯？”她大笑起來，露出一口美麗的牙齒。
“對，炒他們的魷魚，統統地？”朵拉突然覺得心裏這樣豁亮，也大笑起來，並且嚷道：“炒老板魷魚囉！我炒老板魷魚囉！一氣就炒三個囉——喂——”旁觀的人，有的聽懂了，有的也不明白，隻見這兩個女人又叫又笑，那麼高興。就劈劈啪啪地給她們鼓掌。朵拉上了林達的遊艇。哦，這一家人這麼可愛！三個孩子更是讓人愛得心疼：他們那樣認真地熱愛音樂，唱起歌來樂感那麼好，感情那麼真摯，聲音那麼清淳，粉紅的小嘴唇一開一合，就像正在迎風盛開的花瓣。這是朵拉到美國後最痛快的一天。也是她命運開始轉折的一天。果然，伊麗莎白夫人暫時無法要人。“林達，親愛的，謝謝你那麼關心我，關心雅娜。可是，我這兒的小姑娘要三天以後才走，我沒有地方給朵拉住。怎麼辦？你能原諒我嗎？”從電話裏傳來她的聲音委婉而堅決。“當然。我這樣突然地打擾你。可是你一定會喜歡朵拉，這確實是個可愛的女孩……”
“也許……”
“沒有問題，我可以讓她先住我家。”
“或者，工資我可以從今天算起……”
“哪裏的話，她是我的客人。”美國人在錢上就這麼認真，這三天朵拉在林達家，幫她打掃房屋，收拾花園，剪草坪；和她一起做飯，教她做中國菜，也向她學習如何烤蛋糕……在一起，彈了多少琴，唱了多少歌，得到了多麼暖人心脾的關懷，可臨走時，林達仍然要付她工資。朵拉急了說：“中國人不習慣這樣。你不是說我是你的客人嗎？”林達也急了，說：“美國人不習慣那樣。你不是為我工作了嗎？”
“那我會傷心的。”朵拉說。“你不要我會很不安的，朵拉，你要盡快地習慣美國的文化。在家裏，我的孩子為我幹了活我都付工資，我和媽媽一起出去吃飯如果我沒說請她，她都自己付費……”
“那我在你家吃飯不也得付錢嗎？”朵拉這回以為抓住了理。“我說好了是請你來做客的呀。”沒想到林達搖搖頭說，“工錢呢，也是我們兩人談好的。不是還討價還價了嗎？喏，拿著。不要使我不安。”有什麼辦法呢？朵拉隻好慢慢習慣美國人在錢上的這種認真吧。去伊麗莎白家，是林達陪她一起去的。林達家十分溫馨，卻並不富裕。伊麗莎白家就大不相同了。住在山上富人區，是一座乳白色的三層樓房，那麼大的花園，盛開的鮮花，合抱的大樹，襯著不遠處藍藍的大海，邁進大門簡直就像一步走進了童話世界。朵拉吸了一口氣，怎麼還會說沒有屋子給她住。住定下來，她才知道，這兒的層次比起莎麗妲就又高多了。房子雖大，用途太多：有大客廳，小客廳，大餐廳，小餐廳，大書房，小書房，藏書室，吸煙室，健身房，彈子房，男主人臥室，女主人臥室，客人臥室，客人起坐間……
仆人有仆人的住處，有仆人單走的樓梯。有男管家、女管家，男仆、女仆、司機、廚師、花匠……朵拉的工作文雅一點說，就是帶雅娜散步，直白一點呢，就是遛狗。
“我的天！”朵拉想，“不是說美國是商人的世界，作家都很窮嗎？”漸漸地明白了，伊麗莎白寫作隻是為了消遣，為了社交。她的丈夫是個大金融家。伊麗莎白近五十歲了。她和三十多歲的林達是忘年交，用她的話說，是最好的朋友。也因為伊麗莎白畢竟是個作家，有點文化，欣賞才能，所以對朵拉還很客氣。“你可以用我的鋼琴，也可以練聲，但必須是我和先生不在家，家裏也沒有客人的時候。我們待仆人很寬，我對你的要求隻有一個，就是要愛雅娜。”她用愛字用得這樣輕易，朵拉覺得心髒一陣痙攣。幸虧雅娜還惹人憐愛。“你幹不長，考音樂學院的時間快到了。林達，你沒有考慮到這一點嗎？”
“我考慮到了，伊麗莎白！你會懂得我為什麼一定要你雇用她的理由。”
“我隻懂得你給我帶來了麻煩，雖然你是我的朋友。”
“正因為你是我的朋友，我才深深了解你是多麼愛才，多麼仁慈，多麼肯於助人……”來美國這麼久了，朵拉雖然早領略過美國人的直率，可看著伊麗莎白這麼當著人議論自己，斥責朋友，還是很不習慣。林達雖然比你年齡輕，可朋友不是應該互相尊重嗎？她幾乎想拉著林達轉身走了，不侍候了。更犯不上叫林達為自己受委屈。可林達直對她眨眼睛，事後對她說：
“我忘記告訴你了，伊麗莎白是英國貴族的後裔，她雖然出生在美國，可貴族習氣很重。你就適應她一下好了。人生的路很長，需要妥協的地方很多。何況她人很好，心腸很熱……過幾天等她聽你唱了之後，我會要求她把你介紹給音樂學院的教授的……”朵拉這才明白林達的苦心。
“哦，林達，你為什麼對我這樣好？”