紫薇做夢也不會想到，她前腳剛走，後腳朵拉就到了lasvegas。前後相差也就是一個禮拜。人生啊人生，千奇百怪的人生，縱橫交錯的人生。兩個彼此日夜思念的好朋友，就這樣，在人生的棋盤上又錯過一格。朵拉是為米拉來的。
從朵拉考上音樂學院之後，和家裏的關係大為緩解。一來呢，她給家裏的信越來越勤，越來越長，越來越詳盡……二來呢，可憐天下父母心，爸爸媽媽終是疼她。解釋了，檢討了，雖然走了彎路，畢竟不是墮落，最終沒有沉淪……爸媽也就原宥了。三來呢，當然是小米拉起了作用啦。原來朵拉的每封來信，都經過小米拉的剪裁、編輯，並選擇最佳發表時機。
比如說，朵拉考上了音樂學院，朵拉先是打電話回家報告，同時指示小弟密切注意反映，然後根據情況，做出下一步行動的抉擇。
電話是媽媽接的。媽媽大為高興，一迭連聲的叫老頭子老頭子，老頭子……又一迭連聲叫米拉立即拿信回家……然而根據小弟報告，老爺子反映冷淡，至少表麵冷淡，隻“唔”了一聲，然後就斥責媽媽說：“考上音樂學院是應該的，多少老師、教授花了那麼多心血……有什麼值得大驚小怪的。看你那燒包的樣兒！少出去說，怎麼出去的？還不夠丟人的哩！”米拉一聽，不宜正攻，立即改變戰術，轉而先到幾個喜歡朵拉、同情朵拉的叔叔阿姨、老師家去報信兒，給他們信看，並且求他們把信的內容根據家裏的“形勢”轉告給爸爸。
“你還沒給家裏說？”老頭老太太一聽連家裏都沒告訴就先上自己這兒來了，可見自己的分量，先就不免有點高興，“這是朵拉的主意，還是你的主意？”
“是我們兩人的主意。不過動機有點不同。”
“怎麼的呢？”
“朵拉當然是特——尊敬您，也知道您惦記她。可我呢，是怕爸爸發火……朵拉不在，就該米拉擔著啦……所以，來求您（叔叔、伯伯、阿姨、老師）給我爸爸做點工作呀……”
“這老頭，可真夠他的啊，還沒完沒了啦！放心，這事包在（叔叔、伯伯、阿姨、老師）我身上了。……”於是，朵拉家那幾天客人簡直川流不息。這個來了，那個走了。有的笑容滿麵，有的連說帶勸，有的提著下酒菜來為朵拉喝兩盅，有的把龍頭拐杖在地上敲得咚咚響，問爸爸跟孩子到什麼時候才算完……
看這麼多老朋友這樣關心朵拉，爸爸雖說口頭還硬，可心裏早就軟下來了。列寧說過：青年犯錯誤，上帝都允許，莫不是自己比上帝還上帝？何況當時，朵拉的處境，確實有那麼點客觀情況；何況後來，孩子已受到了生活的懲罰……
爸爸一軟，媽媽當然是歡天喜地，過開了年啦！
這樣，到朵拉半工半讀，和舒爾茨辦起了中美文化交流中心，爸爸就不但不用人勸，還親自口授，讓米拉寫信：應該怎樣在尊重外國文化的同時不失民族尊嚴；如何真正做到平等交流；如何首先吸引舒爾茨熱愛中國文化……不斷對朵拉進行指點。而爸爸這隻有經驗的手，這顆迷戀音樂、熱愛中華民族的心，也就不但時時感染著朵拉，溫暖著朵拉，並且也確實在朵拉工作中起到了難以估量的作用。
朵拉能不一天比一天更愛小米拉，能不對小米拉的一切刮目相看嗎？
所以，這次一收到小米拉的信，說是美國由一個什麼基金會舉辦，lasvegas幾個大賭場聯合請他們團到賭城演出……心裏沒底，請朵拉幫他們具體了解一下情況，看看值不值得來？究竟有多大的社會效益，是不是有利於中美友誼？當然，同時也不能不考慮經濟效益……朵拉就立即按聯係地址打開了電話。打來打去總覺得心裏還不踏實，就決定向舒爾茨請三天假，親自跑一趟。
沒想到舒爾茨聽完她請假的事由後，半天沒說話，隻用手指在書桌上輕輕地敲，好像在敲琴鍵。朵拉心裏奇怪，這有什麼難決策的呀，不過就是三天假，舒爾茨過去從不這樣小氣呀……
“如果您覺得三天太長，也許，我可以坐飛機去……”朵拉不得已而求其次地剛開口，舒爾茨就打斷她說：
“對不起，讓我再想想……”朵拉詫異地看著他，他卻索性在書房踱起步來，然後，用手指打了個榧子說：
“say，dola！”（聽著，朵拉！）
朵拉知道他這個習慣，這是他很高興並且有了好主意時的習慣動作。果然，舒爾茨開始說：“dola i’ve a good idea.（我有了一個好主意。）這是一個極好的機會，我們為什麼不抓住它。如果米拉他們嫌賭城過分商業化，可以由我們中心邀請他們，他們在賭城隨便演演，然後我們安排他們到l.a.，s.f.，s.d.（洛杉磯、三藩市、聖地亞哥）……西海岸諸城，如果成功，還可以去newyork（紐約）、washington（華盛頓）……三方合作，費用可以省去許多，但有我們，層次就可以大大提高……”
“真是好主意，好主意呀！”朵拉忍不住歡呼起來，“great！舒爾茨，你真了不起！”
“了不起嗎？”舒爾茨搖搖頭，“可惜，不是在一切方麵。”朵拉臉紅了，她明白他所指。她隻能不做聲。“特別，在女人方麵。”舒爾茨卻偏要挑明。“不是一切女人。舒爾茨副教授。”
“我管一切女人幹什麼，i don’t care anyone，i need only one，just one.”（我不在乎任何一個女人，我需要的隻有一個，那唯一的一個。）舒爾茨凝視著她說，藍灰色的眼睛既大膽又透出那麼一點懇求的神色。“dola，難道你真不理解？”話說到這個分兒上，按說是很難回避了。但朵拉了解舒爾茨，他自尊心很強，她不能一次又一次地拒絕。於是她故作驚詫地說：“呀！你看多巧，舒爾茨副教授，我們中國也有一句古話，叫做：‘任你弱水三千，我隻取一瓢飲。’”
“啊，什麼？怎麼說來的？請你再說一遍。中文怎麼說，中文！啊！請你給我寫下來。噢，真美，真美呀！上帝！多麼聰明的中國人。”果然舒爾茨開始轉移了。也許是他太被中國文化吸引，也許是他見勢不好，就此偃旗息鼓、借坡下驢。朵拉聰明，舒爾茨更不傻，他智商很高。他提出要和朵拉一起去lasvegas洽談。“……您能去太好了。那是不是……就用不著我去了。”朵拉說。“那怎麼行？i do american business only.（我隻做美國方麵的事務），中國方麵，我不懂……”有什麼辦法！可三天單獨和他在一起，朵拉可沒這個勇氣。想來想去，朵拉抓起電話找林達：“林達，我能來看你嗎？”
“當然。你口福太好，我正在烤一個巧克力蛋糕，請來和我們一起喝茶。”朵拉想說我不想喝茶，我隻想和你談話。可那怎麼行，就說：
“我現在就來，幫你烤蛋糕，好嗎？”
“ok，不過，如果你又是來谘詢的，那麼，幫工我可不付工錢。”林達哈哈大笑。朵拉心裏很溫暖，有這麼個朋友，真好！開著車風馳電掣趕了去。蛋糕早已烤好了。孩子們親親熱熱地吻她，要求她喝完茶唱歌，說：“朵拉親愛的，你老不來，我們把你的模樣都忘了。”
“聲音都忘了。”
“整個人都忘了。”
“原諒我，我正在準備畢業論文，要考試，要忙中心……”朵拉隻好解釋說。“還忙戀愛吧？”小女孩說。“不。”
“為什麼不？”小男孩很嚴肅地問，“這正常嗎？”
“因為……”朵拉抬起眼睛向林達求助。林達本來興致盎然地聽著這些有趣的對話，正要大笑起來，一看朵拉困窘的樣子，忙給她解圍說，“朵拉是中國人。中國人在美國上學有許多難處。她要先忙功課，還要打工……”
“可別的中國人也在戀愛呀……”
“朵拉不一樣……”
“為什麼不一樣？……”朵拉心裏很急，她很愛這些孩子，可她現在有急事，要是在國內，這麼小的孩子說這個，一句“你不懂”，或者“小孩不許談這個”，就可以把孩子打發走。可這是美國呀，美國孩子從小就和大人平起平坐，討論你愛我、我愛他的，甚至談性……真要命！
還是林達給解了圍，說：
“因為朵拉要唱歌，不要像我那麼早地遇見dad……”
“遇見dad不好嗎？”
“dad當然好，可是……就來了你們……”三個孩子一起嚷了起來：
“我們怎麼了，我們不好嗎？”
“oh！媽咪，你不公正！我們怎麼不好了？”
“oh，你不愛我們了，媽咪！”
“好！你們每一個人都好，都是媽媽的甜心寶貝！”慌得林達忙一個個抱吻他們說，“隻是音樂沒有了。”三個孩子仍然大吵：“怎麼沒有了？”
“我們家庭樂團是s.f.最棒的！”
“媽咪，你太不公正……”孩子們都還小，真和他們糾纏不清，可看著他們那麼認真，那麼自信，那麼可愛；看著為他們自豪得滿麵發光的林達，朵拉不禁深深感動了：這，也不失為一種美滿的人生呀！等到好容易殺出重圍，兩個女人並肩坐在窗前談心時，滿城都已華燈初上了。“我真弄不懂，一直弄不懂，舒爾茨是一個很成熟很有吸引力的男人，是一切正經女人求之不得的伴侶……”
“我們文化背景太不相同。”
“可你們不是正在做溝通和交流的工作嗎？如果你們自己都很難溝通、交流——也許，你還是顧忌他是你的教授……朵拉，這在美國……”
“不，林達，我馬上就畢業了。這已經不是問題……”
“那麼？”林達聳肩攤手，兩隻美麗的眼睛睜得大大的。她真的不懂，從一開始朵拉告訴她舒爾茨求婚的事，她就真誠地為朵拉高興，勸朵拉答應。當時朵拉說怕美國男人變化太快……她就說過：“不是所有的美國男人。my dear，not all of them，（親愛的，不是所有的）不是所有的。”朵拉拒絕之後，她很為朵拉惋惜。現在看來，舒爾茨並未退卻，她又一次為朵拉高興，自然就更弄不懂了。“也許……是沒有緣分吧？”朵拉最後隻好說，“我們中國人，是很講緣分的。”至於去lasvegas的事，倒立刻解決了。林達說，“早就答應過，帶孩子們去觀光一趟。找一個長周末，我們和你們一起去……”朵拉內心忐忑不安，外表高高興興地去找舒爾茨訂去的日期，好像順便說起正好林達一家也約她一起去玩，可以和他們結伴嗎？沒想到舒爾茨說：