貧血是血液係統的疾病，腹瀉是消化係統的疾病，兩者在老年人中常見，而且有時兩者發病原因相同、相互關聯。老年人的胃常出現程度不等的黏膜萎縮，胃泌素細胞減少，胃液及胃酸分泌因而減少。胃酸的缺乏影響鐵質的吸收，鐵質是造血原料，鐵質缺乏引起缺鐵性貧血。腹瀉的原因很多，有胃腸疾病引起的、胰膽疾病引起的和精神神經性腹瀉等。老年人胃黏膜萎縮，胃酸分泌減少，也可致腹瀉，稱為胃源性腹瀉。因此上麵提到，缺鐵性貧血和腹瀉有時都是由於胃黏膜萎縮所致，而且慢性腹瀉又可影響鐵質的吸收，加劇缺鐵性貧血，兩者互相關聯。
30．為什麼不能以一般的病理診斷標準來對待老年病例
有些老年性衰老變化與疾病時的變化頗為相似。例如老年人胃黏膜常有萎縮，此時頗難分清究竟是萎縮性胃炎所致還是衰老時的生理性變化，故有人曾提出萎縮性胃炎隨年齡增長而發病率增高，可能是一種半生理性變化。又如老年人的腎小球可發生萎縮及玻璃樣變性，這種改變和慢性腎炎及高血壓晚期所致的細動脈硬化腎頗為相似。所有上述這類情況，均可造成診斷上的困難。因此作為醫生，熟悉機體的衰老性變化，同時結合病人的臨床表現及病史進行綜合分析，對正確診斷是十分必要的。
第二節外科病理學檢查
1.為什麼有人建議將傳統的外科病理學改稱為診斷病理學
有人建議將傳統的外科病理學改稱為診斷病理學，說明病理學檢查在臨床診斷中具有舉足輕重的作用，並且非其他方法所能代替。傳統的外科病理學，主要是通過活體組織檢查（簡稱活檢），幫助臨床對疑難病例進行診斷。活體組織即采用切割、鉗取、摘取、搔刮、細針穿刺等方法從病人局部獲得的組織，先經肉眼初步檢查，接著用中性甲醛（福爾馬林）溶液固定，取材製成病理切片，染色，在顯微鏡下進行觀察，結合肉眼檢查結果，經過分析，再作出病理診斷。在過去，這種方法主要用於外科領域，故稱外科病理學。但是近幾十年來，臨床各科包括內科、皮膚科等，均廣泛地采用內鏡和影像學方法觀察病變部位、大小、形態和性質，並采取活體組織，送病理科以作出病理診斷。因此，現在的病理診斷已遠遠超出外科範圍，涉及醫院各個臨床科室，病理科已成為各級醫院中一個重要組成部分。據此，有人認為將外科病理學改稱為診斷病理學，則更能反映其確切地位。
2.為什麼病理診斷是最正確、最可靠和最後的診斷
近幾十年來，臨床診斷技術發展很快，特別是對一些病理過程以功能變化或代謝障礙為主的疾病，如心力衰竭、肝功能衰竭、腎功能衰竭、酸中毒、堿中毒、低鉀血症、高鉀血症等，臨床可以作出明確診斷；但是一般臨床檢驗技術或影像學檢查，對於許多涉及器質性病變的疾病隻能作出初步診斷，而必須借助顯微鏡對這些作出最後結論，有時還要借助特殊染色、免疫組化方法，才能得到答案。比如對一些腫塊的部位、大小等雖能作出判斷，但對腫塊的邊界浸潤及良、惡性質和組織發生等很難作出最後結論；又如對內鏡中所見到的各種潰瘍、局部僵硬及腫塊，都需經活檢才能對病變的性質作出正確的判斷。所以，病理診斷在當前仍然是最正確、最可靠和最後的診斷。
另外，對同一病人通過多次活檢還可了解疾病的動態過程和治療效果，以使病人得到最合理的治療。如白血病病人進行骨髓移植，則在移植前和移植後都需要做骨髓活檢，以便了解原有的白血病細胞是否已被殺死、移植進去的骨髓細胞是否存活，以及宿主是否存在排斥反應等。
3.進行活檢通常怎麼取材
適於病理活檢的材料主要有以下五種：
（1）鉗取材料適用於皮膚和腔道黏膜的表淺性腫瘤。對外生性腫瘤，要鉗取較深部的組織；對潰瘍癌，要鉗取潰瘍邊緣的腫瘤組織和邊緣組織。
（2）切取材料適用於體積較大或位於深部的腫瘤的取材，也適用於體腔內腫瘤的探查性取材。取材要取最可疑的病灶；多發性病變要分別取材，即不僅要取最早出現的病灶，還要取新近比較明顯的病灶。要避開壞死或繼發感染區；不要沿病灶做水平取材，而應垂直取材；要切取病變與周圍正常組織交界處的材料。