唐枝得了鄭暉幾日冷臉，心裏不快，又見吳夫人圓滑卻不奸猾，有心結交，便把鄭暉藏私房欲給荷語添嫁妝的事說來，末了道：“如此陽奉陰違，有什麼意思？”
“哎，瞧瞧這個不知足的？鄭兄弟為了你，都把唯一的小妾攆了出去，三五十兩銀子又算得什麼？”吳夫人道。
“他不該瞞騙我。”唐枝道。
這時孫夫人插話道：“即便如此，你也不該叫他當眾吃胭脂。且不說那胭脂有沒有毒，吃了有沒有不妥，當著那許多人的麵，你叫他堂堂一個千總卻被媳婦逼著吃了三盒胭脂，麵子往哪裏放？”
“他不給我裏子，我為何給他麵子？”
“夫妻兩個過日子，哪有分得這樣精細的？越計較呀，這日子越過不得。”吳夫人不是個藏奸的人，說了這會子話，看出來唐枝是個耿直的性子，拍著唐枝的手背，語重心長地道：“照我們看呀，鄭兄弟對你真是沒話說。他原先那個侍妾，我們都知道，仗著鄭兄弟疼愛，很是沒規矩。但是弟妹你一來，鄭兄弟還不是二話不說，就把她打發走？”
所以男人三妻四妾，女人空閨抹淚——這般心軟，活該被男人欺到頭上！唐枝冷眼掃過眾人，傲然說道：“他若是對我好，便不該叫我受一絲醃臢氣。那荷語是什麼出身？跟著他無非是為了富貴，幾次三番跳到我頭上，鄭暉沒有立即提腳賣了，便是對我不住！”
幾人何時聽過這番剛烈的言詞？隻覺得心中震撼，是啊，男人本不該叫自己的女人受一絲醃臢氣！每人都有過少女懷春，記起當年新婚燕爾，無不將一顆真心托付，然而隨著時光流逝，所有的柔情全都被敷衍與冷酷割碎，漸漸心灰意冷。再聽到這番充滿少女味道的向往，不禁怔忪起來。
便連趙茹兒都有片刻失神，然而看著唐枝美豔的麵容，卻覺發堵：“哼，也要瞧瞧自己配不配叫人對你好。”
言外之意，卻是唐枝空有一副好皮囊，連吃山楂都要侍女喂，憑什麼叫男人依順？
唐枝緩緩瞥過趙夫人、劉夫人等人：“有些人倒是賢良淑德，得到了什麼？”
幾人剛剛醒來，聞言再次陷入怔忪。是啊，她們得到了什麼？自從男人升了官職，有了錢財，於她們有何好處？家中多了小妾，下人一日比一日多，打理著家務的同時還要分心平衡小妾。
男人有了錢，哪個沒有幾房美妾？孫夫人刻薄厲害，家中也有兩個小妾。劉夫人性子軟糯，家中小妾最多。便連趙夫人和吳夫人的家中也都有三四個不省心的。
“像鄭兄弟那樣專情的人，天下又有幾個？”吳夫人幹巴巴地道。
“自己都不對自己好，指望男人有什麼出路？”唐枝扶桌起身，“指望男人回頭，還不如指望母豬會爬樹。”
鄭暉仿佛當真生了氣，一連五六日都沒有主動與唐枝說話。唐枝也不去理他，每日該做什麼還做什麼，倒是逮著兩個說閑話的下人，回頭便賣了。隻見主母如此厲害，有下人不服氣，仗著資曆深厚便去問鄭暉，鄭暉卻道：“一切都由夫人打理。”
下人們始知，大人和夫人隻是鬧別扭，並沒有厭棄。
自那日參加吳夫人的宴會回來，唐枝便忙碌起來，這世道女人可以沒有男人，卻不能沒有錢。鄭暉是個混賬，便讓他混賬去好了，有種他便留著荷語，永遠也別與她說一句話。她自做她的生意，借著他鄭千總的名頭，在這雁城裏頭風生水起，無人敢惹。
就在唐枝********打算開店麵的時候，鄭暉終於忍不住了，大晌午便回來，進門便道：“你同吳嫂子說了什麼？”
唐枝挽著袖子，正在紙上寫著什麼，聞言抬起頭來：“我說了什麼？”
“你是不是教她如何管製相公？”
唐枝不由笑了：“且不論我說了什麼，那是人家的家務事，你來跟我說是何用意？”
兩人已有七八日沒有正經說過話，每日見麵隻有短短的一餐時間，再見美人露出笑容，鄭暉不由看得呆了。這些日子獨睡書房，天知道他忍得有多辛苦，每日見到唐枝都想與她說話，又拉不下臉來。
此時隻見心愛的人站在身前，麵上露出輕慢的笑容，鄭暉的心卻“砰砰”地跳個不停。定了定神，放緩聲音說道：“吳大哥今日跟我訴苦，說吳嫂子最近對他愛答不理，家裏的小妾爭寵，隻差沒有雞飛狗跳，吳嫂子卻也不管，每日忙些神神秘秘的事情，仿佛中了邪似的。”
“所以你就懷疑我？”
鄭暉點頭：“這些日子你們走得近，我也隻想得到你。”
唐枝微微一笑：“不錯，是我。”
那日宴上，唐枝識得趙夫人、劉夫人、孫夫人與吳夫人，這四家乃是與鄭暉走得親近的人，交好有利無害。而四位夫人當中，趙夫人嚴肅古板，孫夫人奸猾刻薄，劉夫人懦弱無主，唯獨吳夫人圓滑精明，很投唐枝的緣。將開店麵的事與吳夫人提了幾句，吳夫人想要入夥，兩人這才親密起來。