十年前陳李兩家毗鄰而居，小慧尚在蹣跚學步。蘭若時常逗她玩耍。當年的小不點如今生得亭亭玉立，言辭親熱，神態可喜。蘭若扶她起來，笑道：“見麵禮向你哥哥去討，嫂子卻沒什麼好東西給你。“
天賜道：“妹妹，你嫂子有一身好武藝。你求她傳授幾招，比什麼見麵禮都強。”小姑娘喜道：“真的？嫂子的武功比哥哥還厲害嗎？”天賜道：“比你哥哥厲害一百倍。她隻用一個小手指頭，就能打你哥哥一百個跟頭。你說厲害不厲害？記得我向你提過的那位紅衣俠女嗎？就是你這位嫂子。”
小姑娘大喜過望，搖著蘭若的手臂央求道：“好嫂子，你一定要教我。我讓哥哥欺負的苦了。向嫂子學武功，也好打他一百個跟鬥出氣。”
蘭若笑道：“沒問題，嫂子一定教你。做哥哥的欺負妹妹，太不象話！今天嫂子便傳你一手絕招，先打他一個跟鬥。以後每天傳你一招，一百天後就能湊足一百個跟鬥。”
小姑娘樂得眉開眼笑，大聲叫好，向哥哥揚起小拳頭示威。天賜的笑臉頓時變成了苦瓜。果真讓她們連成一氣，今後有罪受了。小姑娘看看哥哥，又看看嫂子，笑道：“跟鬥暫時記在賬上，先說一個笑話。嫂子你知道不？你沒過門的時候，哥哥整天愁眉苦臉，生怕爹爹給他娶一個醜八怪媳婦。現在卻一臉的喜色，隻怕摔一千個跟鬥也樂得承受。不知其中有何緣故。”
天賜蘭若羞得滿麵通紅，不知所對，暗罵：“人小鬼大。”李大人見三個小兒女親密無間，老懷大慰。
用罷早餐，李大人離家去了府衙。小姑娘急不可耐地拉著哥哥嫂子去後院練武場，嘰嘰喳喳笑個不停。說道：“嫂子，讓小妹見識見識你的身手，不許藏私。”
在小姑娘的心目中，哥哥的武功已經高不可攀，要見識嫂子的身手，最好的法子是讓哥哥嫂子比試一場。這小丫頭一旦打定主意，九牛難回。蘭若本不情願，天賜卻有些心動。他雖見識過蘭若的武功，卻隻是三招兩式，究竟有多高，不過招是體驗不到的。他道：“蘭妹妹，不讓小慧開開眼界，她會糾纏個沒完。我可無力應付。”蘭若見丈夫也有比試之意，便不再推辭。
天賜從兵器架上取下他最常練也最拿手的大關刀，撩起長衫下擺，拉開架式，說道：“進招吧！”蘭若不好在丈夫麵前逞能，也取下一口長劍，提在手中，並不作式，笑道：“天賜哥請先進招。”
天賜知道妻子的武功遠勝於他，不必客氣，大關刀舞動如風，劈麵砍去。關刀堪堪劈到前胸，蘭若卻隻是笑吟吟地站著不動，即不招架，也不閃避。天賜慌忙收刀，詫道：“蘭妹妹，你為何不出招？”
蘭若笑道：“你這一刀隻用了三成力，是怕傷了我嗎？與人過招最忌的就是猶豫不決。你隻管進招，我擋得住。”
天賜被妻子輕視，禁不住激起了好勝之心。叫道：“好！看我這一招。”這一刀用足了十成力，虎虎生風，氣勢懾人。蘭若卻不著急，待關刀及頂，腳下一滑，輕靈地閃開。天賜變招快捷，刀鋒一轉，攔腰橫掃。蘭若仍不招架，身子向後飄退，又將此招讓開。天賜兩招走空，刀勢更急，狂風暴雨般攻去。蘭若不慌不忙，左閃右避，一一化解。這兩人一個刀舞得猛，化成一團烏光，勢如下山猛虎。一個身法輕靈，長裙飛舞，飄飄若仙。煞是好看。
天賜連攻數十刀，連蘭若的裙帶衣角也沒碰到，自己反累出了一身大汗，不免大為氣餒，收住刀招，說道：“你隻管閃避，是想累死我嗎？”
蘭若笑道：“那我就進招了。看劍！”身形化做一團紅影，劍出如遊龍，當胸便刺。天賜深知劍輕刀沉。長劍輕靈易於變招，見招拆招總歸不及。而刀沉身長，勁道雄渾，遠攻卻勝於長劍。當下避短就長，以攻為守，大關刀當胸橫砍，意在將蘭若逼退，化解此招於無形。行家一出手，便知有沒有。這一招深得武功要詣，蘭若也禁不住讚聲好。身形倏退倏進，天賜一刀走空，不及撤回，蘭若乘勢搶近，長劍直指前胸。天賜大驚，縱身後躍。長劍卻如附骨之蛆，緊隨而至，依舊點在他胸前。天賜大為沮喪，擲刀於地，長歎道：“我輸了！”
小姑娘大為快意，拍手笑道：“太好了，太好了！嫂子總算給我出了一口惡氣。惡人自有惡人磨。看哥哥以後還敢不敢欺負我。”天賜佯怒道：“我幾時欺負過你？什麼叫惡人自有惡人磨？就算我是惡人，你嫂子難道也是惡人嗎？”小姑娘自知失言，吐吐舌頭，不再言語。
蘭若比武時沒給丈夫留情麵，心中微微有幾分後悔，生怕他惱了。見他依舊有說有笑，大放寬心，笑道：“練武意在殺人傷人，武功越高殺人越多。嫂子武功高過你哥哥，所以是比你哥哥更惡的惡人，是個殺人不眨眼的大魔頭。”
天賜一揖到地，笑道：“師父，徒兒求教了。”小姑娘格格直笑，亦步亦趨，隨哥哥行下禮去。
蘭若麵孔一紅，說道：“天賜哥，你的武功已經頗為不凡。若是用於兩軍陣前，一定所向披靡，無人能擋。可是用來同武林高手過招，卻還不夠。你臂力沉雄，刀法迅捷，我也不敢輕攖其鋒。但鋒芒太露，易發難收，容易為敵所乘。高手對搏，講求含而不露。打出去的力道有三分，留下來的力道卻有七分。留著後勁才易於變招，沒有十拿九穩的把握決不輕發，發則必中，中則必死。”
天賜緊鎖雙眉，細細品味，難以理解。問道：“難道高手對搏都不盡全力。這又如何分出勝負？”
蘭若道：“高手對搏，生死決於俄頃，誰敢不盡全力？表麵上雙方虛虛實實，鋒芒不露。而事實上每時每刻都在尋找對手的破綻，同時全力提防露出破綻為對手所乘，所消耗的精力難以估量。平靜之中醞釀著石破天驚的一擊，生死存亡由此決定。所謂靜如處子，動若脫兔。其中便蘊涵這上乘武功的哲理。”
天賜道：“我總以為武功首重氣勢。一上手就要用狂猛的攻勢壓住對手，以超人的勇力降服對手，最終克敵製勝。難道我想錯了嗎？”
蘭若道；“沒有錯。武功之道，殊途同歸。目的不外乎擊倒對手，殺死對手。很難說哪種途徑正確。你所走的這條路稱為外家功夫，講求以力克敵，力強則勝，力弱則敗，簡單明了。因為易於入門，易於速成，武林人士大多走的是這條路，卻很少有人達到登峰造極之境。一來是對修練者的體質要求太嚴。身小力弱者是不能練的，練了也很難有什麼成就。如果一個人身高丈二，力大如牛，練這門功夫倒也容易。可是世上能有幾人身高丈二，力大如牛。二來這門功夫隻知打熬氣力，不講養生之道，練功的方法大多有傷身體。一過中年便精力日衰，甚至早早夭折。天賜哥得益於先天的體質，已經算得上此道中的佼佼者了。”
天賜若有所悟，又問道：“蘭妹妹說我練的是外家功夫，與之相對必然還有一門內家功夫。這內家功夫又是怎麼練的？”
蘭若道：“內家功夫聽來玄奇，其實就是使力運力之法，說白了淺顯易懂。外家功夫練力量，卻不知如何使用力量。就象一個乞丐，懷有巨金卻不會使用，最終餓死。內家功夫也練力量，重點卻在使力的技巧。如何最大限度地發揮潛能，化力弱為力強，擊敗力量勝過你的對手。內家功夫的練功之法各門各派都不相同，難以一一盡述。但萬變不離其宗。簡單說就是練心練氣，由內而外。練得好可成絕世武功，至不濟也可強身健體，祛病延年。”