拉馬走到路邊，從懷中取出父親的書信，撕開封口，忐忑不安地展開信箋，隻見信上寫道：
天賜吾兒：
見此書時，為父已在九泉之下矣！錦衣衛虎狼之性，殘忍毒辣，罔顧天理，即殺其父，必殺其子。吾兒非常人也，當此生死關頭，萬望節哀順變，趨吉避凶。切莫以一時之不忍，徒逞血氣之勇，而鑄終生之恨。
讀到此處，天賜又是慌急又是痛楚，仰天狂呼道：“爹爹！你為什麼不告訴兒子？兒子誓與您同生共死。棄父逃生，異日有何麵目立於天地之間！”又想：“爹爹，你何其愚也。明知朝中群奸要害你性命，為何不肯逃走？莫不是要效仿嶽武穆的愚忠嗎？”眼前漸漸模糊了。天賜強忍淚水，匆匆再往下看，隻見信中又寫道：
太史公曰：人固有一死，死有重於泰山，或輕於鴻毛。念為父一生耿介，生不能為國鋤奸，當一死以全誌。求仁得仁，殺身取義，盡一人臣之本，雖不敢言有泰山之重，亦非鴻毛之輕也。
今日之禍，實種因於二十年前，其中因果，難以盡述。先皇棄世之日，即為父喪生之時，此亦早在料中。唯恨蒼天弄人，不予我時，致令雛子無依，漂泊天涯。有負重托，死難瞑目。
蘭兒奇人之徒，藝絕天人，當世之紅線隱娘也。護吾兒遠走異鄉，隱姓埋名，為父盡可寬懷。此不幸中之萬幸也。為父聘蘭兒為吾兒婦，此中深意，汝知之否？吾與陳兄卅載為友，相知與心，交稱莫逆，唯以此事相欺，黃泉之下，愧對故人。
方今朝政昏暗，權奸肆虐，民心離散，大亂將生。不軌之徒，梟霸之屬，妄生異念，窺伺鼎器，假稱仁義以收豪傑之心。此輩狡獪，必多方遊說吾兒，圖為所用。望吾兒秉心執意，莫為佞言所動。為父之死，時也命也！吾兒切不可對新君心存怨懟，更不可屈身從賊，與朝廷為敵，墮我李氏世代忠義之風，致令為父泉下為羞。切記！切記！
天賜匆匆讀罷，心中狂叫：“爹爹，兒子這就去救您。”現在立刻回去也許還來得及。父親不肯走無妨，先將錦衣衛殺個落花流水，然後再慢慢勸父親。他飛身上馬，拍拍馬頸道：“小黑，快帶我回家，越快越好！”小黑咆哮歡騰，四蹄翻飛，快如風馳電掣，直奔府城。
行出數裏，隻見從府城方向沿官道有二十餘騎健馬迎麵馳來。馬上乘者都是軍官打扮，個個佩刀帶劍，異常剽悍。天賜的烏騅馬神駿非凡，那二十餘騎健馬也不遜色多少，轉眼間便馳到麵前。眾騎士並無讓路之意，直向天賜衝過來。天賜大為光火，隻因身有要事，不想與他們爭路，帶馬讓在一旁。
眾騎士卻不肯罷休，一人罵道：“大膽刁民！”揚起馬鞭劈頭便打。天賜側身讓開，暗想：“這是哪裏來的官軍，如此傲慢無禮。”那軍官一鞭擊空，怒道：“老子要打你，你這狗頭竟敢閃避，是想造反不成？”另一軍官道：“快走！辦正事要緊。”那軍官惡狠狠瞪了天賜一眼，策馬隨眾人而去。馬蹄激起路上的沙土，濺了天賜滿頭滿臉。
天賜暗罵：“狗頭無禮！”不想與他們一般見識，繼續向府城疾馳，很快便到了北城門。往日北門隻有三五名軍士把守，今天氣氛卻有些不同尋常。遠遠地便望見數百名軍士荷槍持刀，嚴密盤查往來行人。天賜慌忙帶住坐騎，躊躇難決。這一隊軍士也許正等著捉拿他，這一去豈不是送入虎口？天賜咬咬牙，狠狠心，暗道：“有什麼好怕的？總不成丟下父親不管。”主意拿定，再無怯意，拍馬直奔城門。
忽然。路邊閃出一人，抓住韁繩，低聲道：“李公子，你不要命了嗎？快隨我走！”隻見此人身材高瘦，雙目炯炯，是府衙的楊巡檢，當年也曾傳過他武藝。天賜急道：“楊大叔，快放手，小侄要進城去。”
楊巡檢不由分說，將天賜從馬上拉下來。兩人轉到僻靜處，楊巡檢道：“李公子，千萬不要進城。錦衣衛的走狗正在到處搜捕你，這一去無異於自投羅網。”
天賜道：“楊大叔，我不能不去。家父尚在城中，隻怕已經落入錦衣衛魔爪。我要進城去救父親。”楊巡檢黯然道：“公子不必去了。李大人已經遇害了。錦衣衛今天一早便闖入尊府，宣布李大人的若幹罪狀，自然都是些莫須有的罪名。李大人被當場殺害。”
乍聞噩耗，天賜痛斷肝腸，仰天悲呼道：“爹爹，我不該走的！不該走的！”楊巡檢長歎一聲，說道：“事到如今，李公子萬望節哀。唉！昨天我便得知錦衣衛秘密潛入兗州，猜出不會有什麼好事。暗中轉告李大人，請他早做提防。可是李大人視死如歸，今晨一直在等著錦衣衛上門。義之所趨，不避斧鉞。這份氣概好生令人相敬。”
天賜心中狂叫：“我不要什麼令人相敬。我隻要父親！”他幾乎不能相信這嚴酷的現實。父親的親筆書信就在懷中，父親的叮嚀仍在耳畔回響，而父親卻不在了。他兩眼盈滿淚水，卻強忍著不讓它流下。默默念道：“我不能哭。男子漢永遠不會流淚，隻會流血，仇人的血！我要把仇人的血灑在父親的靈前。蒼天無眼，我要讓它開眼。血海深仇不能不報！”
隻聽楊巡檢又道：“剛才我看到二十幾個走狗出城向北去了，可能是去找令嶽的麻煩。公子沒撞上他們吧？”
天賜胸口如受重擊，悔之無及，心中大叫：“完了，完了！我不聽父親之言，擅自返回。沒能救下父親，隻怕又害了嶽父一家。”接連而至的打擊令他神智幾近瘋狂，悲痛似乎消失了，心中所想除了殺人還是殺人。切齒道：“錦衣衛的走狗，爾等休想活過今天。”推開楊巡檢，牽馬便走。
楊巡檢慌忙拉住天賜，急道：“李公子，千萬要冷靜！錦衣衛人多勢眾，公子決非其敵。逞匹夫之勇，智者不為。一旦有失，李大人死難瞑目。希望公子善保此身，來日方長。李大人是咱兗州百姓的青天父母，李大人之仇也是咱兗州百姓之仇。千夫所指，無疾而終。朝中奸黨橫行不了幾時，李大人冤屈總會昭雪。公子請放心，李大人的遺骸會有人代為安葬。咱兗州百姓都願意為他老人家披麻帶孝。也盼望公子平安無恙，有一天再回來。天道無私，善惡有報。我相信這一天會來的。”