天賜坐下用餐，肚子添飽那店夥也回來了。手中依然捧著那條金鎖，另有一張大紅的拜帖，一齊放在桌上，說道：“李爺，當鋪不敢收您的東西。”
天賜問道：“這是足色的黃金所製，當鋪為什麼不肯收？這張拜帖又是怎麼回事？”店夥道：“朝奉看了您金鎖上刻的字，便問小人您的姓名相貌。小人不敢隱瞞，如實相告。朝奉神色鄭重，派人請來戚老爺子，送上這張帖子。說是要來拜訪。”
天賜如墮五裏霧中，問道：“戚老爺子是何許人？”店夥吞吞吐吐，說道：“他是……，是本城的大善人。”天賜問道：“他為什麼要來拜訪我？”店夥似乎渾身都在打戰，小心翼翼地答道：“小人不知，也許是慕名來訪。”
正在這時，隻聽門外有人道：“李公子，戚某人求見。”天賜道：“請進！”一位滿臉堆笑的肥胖老者大步而入，一揖到地，說道：“戚某參見公子。”肥手一揮，又有一名彪形大漢托著一盤銀子走進來。戚老爺子道：“公子光臨敝處，無以為敬。區區二百兩銀子，請公子笑納。”
天賜詫道：“在下與尊駕素昧平生，豈敢領此厚贈。”戚老爺子笑道：“咱們是朋友，公子既然缺錢用，老朽自當效勞。多有打擾，老朽告退。”也不管天賜是否肯收，告辭退出，揚長而去。
這位戚老爺子來得突兀，去得古怪。天賜困惑不解，又叫來店夥問道：“夥計，老實告訴我，這姓戚的究竟是什麼人？為什麼無緣無故送我銀子？”店夥道：“小人早就說過，他是本城的大善人。也許銀子多得化不完，胡亂送人，請大家幫他花花。”
天賜緊緊盯住店夥，說道：“你在說謊。這位戚老爺子一定不是什麼大善人。他是城中一霸，對不對？”店夥道：“就算是吧。”天賜道：“你很怕他是不是？”店夥道：“不止小人怕他，本城沒人不怕他。他是大明山臥虎寨的人，跺跺腳全城震動。縣太爺也沒他威風。”
天賜奇道：“大明山臥虎寨？這又是什麼所在？”店夥囁嚅道：“是一群劫富濟貧的英雄好漢。”天賜冷笑道：“隻怕是一夥打家劫舍的強賊。”店夥驚道：“這是大爺說的。小人可沒說。”隻看這店夥的神色，便知所謂大明山臥虎寨決不是什麼好路數。
天賜道：“夥計，你不用害怕，我又不是大明山的強賊。這位戚老爺子與強賊勾結，公然在城中橫行，難道官府就不管嗎？”
店夥見天賜和顏悅色，膽子立刻就壯了，說道：“大明山的好漢每隔三五日便來鎮中洗劫一次，從來就沒見官府管過。縣裏的官兵捕快不敢出城一步。本鎮的幾位有錢有勢的大爺也曾出資募集鄉勇，抵抗強賊。可是後來被強盜打怕了，便與強盜串通一氣，為虎作倀。姓戚的是臥虎寨的人，本鎮無人不知，卻沒人敢說他半個賊字。”
天賜心想：“這臥虎寨隻怕就是所謂三幫五門十八寨之一。大河幫為拉攏我下的本錢還真不少。”既然想明白其中緣故，這銀子就萬萬不能收了。天賜道：“夥計，這二百兩銀子你代我還給戚老爺子。無功不受祿，我謝謝他的好意。”又將金鎖交給店夥說道：“這個給你，就算店飯錢。”
店夥道：“隻住一夜花不了幾個錢。您的東西太貴重，小人不敢收。”天賜笑道：“實不相瞞，我昨夜被偷兒光顧，身邊的銀子分文不剩，隻有這東西還能值幾兩銀子。你不收下，我豈不是要欠帳了。”店夥道：“李爺，您有骨氣，不取不義之財。放著二百兩銀子不動，拿心愛的物品抵帳。小人也不能見利忘義，這金鎖萬萬不能收。您昨天賞過小人一兩銀子，足夠付賬了。”
天賜道：“算我欠你的，以後有機會再加倍奉還。”拍拍店夥的肩頭以示謝意，收起金鎖，暗道：“這是父親留給我唯一的東西。以後就算忍饑挨餓，風餐露宿，也不能再拿它換錢。”命店夥牽來馬匹，離鎮而去。