天賜漸漸從昏迷中醒來，神智一清。猛地翻身坐起，發覺四肢能動了，穴道已經解開。環視四周，似乎身處一座洞穴之中。四周都是凸凹不平的石壁，洞頂有數丈高。幾個巨大的石乳直垂下來。泉水叮咚，聲音悅耳。方才臥身之處是一個平整光滑的石床。床邊有一個小石案，案上燃著一盞小油燈，燈火昏黃。洞中並無旁人，將他擄來的老和尚宏元也不知去向。
天賜暗自詫異，不知身在何處。端起小油燈照明，沿著洞壁四下尋找出路。終於發現了一處僅容一人通過的石隙。沿著石隙向前摸索，一道青石大門擋住了去路。
是那老和尚做的好事，將他關在石洞中了。天賜心中惱怒，用力向那石門推去。他曾苦修外功十餘年，靠先天的稟賦後天的毅力，練就了數千斤的臂力。但白白浪費了許多氣力，石門依然紋絲不動。仔細觀察方才發現，石門的左右兩邊都深深嵌入洞壁之中。橫向用力方向不對，當然無法推動。要打開它隻能順著石門的走向左右滑動，或者能行。但石門表麵光滑，毫無著力之處。縱有萬斤神力，又有何用？轉念一想，風雷劍穿雲箭都是利器，用它們在石門上開兩個洞應該不成問題。回轉洞中，去取包裹。可是找遍全洞，也不見包裹的蹤影，大約是讓老和尚收走了。
洞中空蕩蕩無處可以藏物，除了石桌石案，隻有堆放在壁角的幾隻大布袋。打開布袋一看，原來裏麵所裝全是幹糧鹹肉等物。這些東西自然是給他預備的。看情形老和尚打算將他長期關在洞中，這是在搞什麼鬼名堂？天賜越想越氣，又回到洞口石門下，猛力拍擊。向洞外叫道：“老和尚，宏元大師，你在何處？我有話說。”喊叫良久，仍不見有人應聲。天賜按捺不住心中憤怒，改口罵道：“賊和尚，老禿驢，你死了不成？為什麼不回答？”
這一罵果然靈驗。隻聽門外傳來宏元和尚的聲音：“是誰在大呼小叫？打擾老僧的好夢。”說話時哈欠聲咂嘴聲清晰地傳到天賜耳畔。立身之處似乎很近，仔細分辨，似乎又遙不可及。
天賜道：“老和尚，你無緣無故將我關在此處，究竟是何居心？快快明言，否則莫怪我開口罵人。”宏元僧笑道：“小施主罵也罵過了，老僧聽也聽過了，多一次少一次無傷大雅。至於說我的居心嗎，不妨告訴你。老僧見你根骨不俗，又與老僧有緣，有心度化於你，助你早脫苦海。小施主，你可知道人生即為苦海。虛名浮利，你爭我奪，兒女情長，魂牽夢縈，就象是一張巨網。多少英雄豪傑掙不脫，拋不開，空負了錦繡年華。到頭來成也罷，敗也罷，得也罷，失也罷，還不都化為一場春夢，了無痕跡。小施主，滾滾紅塵，不足留戀，山野林泉，快樂逍遙。施主還是隨老僧出家了吧！”
天賜怦然心動，即而神智一清。念及身負奇冤未雪，胸懷壯誌未酬。雖然隻手回天，前途難卜，卻不能不盡力而為。即便是刀山火海，殺身殞首，也絕不能回頭。心意一決，天賜道：“大師所言極是。如果真能將世事拋開，脫身於名利之外，嘯傲於山林之間，何等逍遙快樂！可是李某不甘心。亂臣賊子不除，天理正義不伸，李某便沒有談佛論道的心情。老和尚，佛門廣大，普濟世人。李某身處苦海，可天下蒼生之苦勝李某百倍。大師度化於我，隻救一人而已。天下蒼生卻有千千萬萬，大師應該多想想他們。閉門苦修，不問世事，獨善其身。這是逃避，絕非佛家修行的本意。佛曰：我不入地獄，誰入地獄。世事艱辛，苦海難渡。這正是李某所留戀的。大師佛法淵深，大智大慧，當能明白李某此心。”
宏元僧默然良久，歎道：“阿彌陀佛，施主居然還是不能看破。世人受苦受難，此乃劫數。因果循環，天理報應，非你我之力所能挽回。施主妄圖逆天而行，愚不可及。隻怕要罔費一番心力。”天賜毅然道：“為不為在我，成不成在天。李某但知盡一己之力。果真天意使然，善無善報，惡無惡果。其錯在天，而不在我。我決不後悔。”
宏元僧歎道：“施主入魔已深，無法挽救。但老僧仍不死心。請施主在洞中小住數日，定下心情，仔細體味老僧之意。遁跡佛門，仙佛之道可期。留戀紅塵，滅頂之災難免。施主萬萬不可糊塗。”
天賜大怒，喝道：“老和尚，你說得天花亂墜，還不是在找借口，要將我關在洞中。出世入世，全憑自願，豈有強迫之理？”宏元僧也不生氣，聲調平和，聲調：“出世入世，並非全在自願，而是在一個緣字。緣分不到，強求亦是枉然。緣分一到，你想走也走不脫。老僧與施主有緣……”天賜無心再聽他胡言亂言，大叫道：“老和尚，廢話少說。再不放我，我可要打出去了。”舉掌猛擊石門。他雙臂有數千斤的力量，石門震得砰砰作響，頭頂石屑紛紛落下。可是連擊十餘掌，手臂酸痛，手掌通紅，石門卻未損分毫。