這一天，天賜終於將第十八式人像上的古怪姿勢練成了。往日洶湧澎湃難以駕馭的內力反而轉為平和，不必行功便運轉不休。舉手投足間內力發於無形，正是武功的至高境界。這許多時日的苦練沒有白費，天賜心中又是歡喜，又是安慰。環視刻在洞壁上那近百道深痕，看著即將告罄的幹糧，明白三月之期已過，應該出洞了。他理了理蓬亂的須發，撣了撣身上的塵土。在洞壁上刻下最後一道深痕。內力所至，堅石化為腐土，石屑紛紛落下。這一指刻痕深達一寸有餘。
天賜走到石門前，想到能否打開石門，在此一舉，心中不禁有些忐忑不安。深深吸了一口氣，運內力於雙掌。掌緣如刀，向石門上切去。堅硬的青石上竟讓他劃出了一道深溝。天賜大喜，雙掌連揮，深溝越來越大，已經能容得下雙手握持。
天賜停住手，又深吸一口氣，平靜下激動的心情。雙掌插入深溝，用力向一旁推去。石門微微一動，橫移少許。天賜心中狂喜，大喝一聲，又加了幾分力。石門吱吱作響，向一旁滑開。一絲陽光射入，眼前為之一亮。天賜多日不見天光，眼睛刺的生痛。但心中興奮，不可名狀。長嘯一聲，飛身躍出洞門。極目蒼穹，放眼闊別日久的山川林木，不禁激情難抑，仰天大笑，久久不能平複。
忽聽耳邊傳來一個細細的聲音：“阿彌陀佛，小施主已經出洞了。可喜可賀！”隻聞其聲，不見其人。用的是傳音入密的絕技。天賜明白是宏元和尚來了。他此時對宏元和尚已經不存半分怨恨，有的隻是感激之情。高聲叫道：“大師，宏元大師，你在何處？快現身一見，讓晚輩拜謝您傳藝之德。”
宏元僧嘻嘻一笑，說道：“這是小施主的緣分，謝老僧做什麼？小施主得脫樊籠，心中高興。老僧卻將到手的弟子丟掉了，心中正自懊喪。還是不見為妙。”天賜叫道：“大師，晚輩眼拙心鈍，多次相見，未能識得大師真身。多有得罪，請大師不要見怪。”宏元僧笑道：“小施主不失赤子之心，愛便是愛，恨便是恨，真情流露，不加偽飾。這份可貴的真誠，老僧豈敢見責。小施主武功既成，行道江湖，切莫丟掉了這份真誠。老僧心願已了，滾滾紅塵，再也沒有什麼可留戀的了。將來能否相見，就看你我的緣分吧！你的包裹我帶來了，裏麵的神兵利器配以我傳你的無相神功，威力足以驚天地泣鬼神。你要善加用之，莫負神物。石上留了四句話，你要仔細體會。哈哈！老僧走也！”
天賜此時武功大進，眼力絕佳。宏元僧話音剛落，他便看到林中閃過一道灰影，快如電掣，倏然不見。他縱身追去，大叫道：“大師，等一等！”可是宏元僧早就失去了蹤跡。耳邊卻依然回響著他的笑聲。
天賜細細琢磨宏元僧之言，忽然心中驚呼：“無相神功！大師傳我的居然是無相神功。他一定是瘋僧。可笑我李天賜有目如盲，將他當成了騙吃騙喝的佛門敗類。”落於方才宏元僧立身之處，果然看見一塊臥石，上麵放著他的包裹。提起包裹，隻見石上刻著四句偈語：善體天心，莫違良心，蒼生之心，即為汝心。
這四句偈語前兩句意思非常明了，是說他學會無相神功之後，要善加使用，不可依之為惡，有愧於良心。後兩句卻未免要求太高了。蒼生之心，即為汝心。他家破人亡，浪跡江湖，自身尚且難保，又怎能顧及世上千千萬萬的人。若說潔身自好，不依絕世武功為惡，偶爾伸手管一管不平事，盡一己之所能，這些他尚能做到。可是要為普天下億萬蒼生謀福，豈是他一人之力所能完成？他即不能效力朝廷，為官為宦，仗義直言，為萬民請命。又不能投身軍旅，殺賊報國，贏得天下太平，萬民樂業。更不屑於加盟江湖幫會，假綠林豪強江湖亡命以成勢。空餘滿腔雄心壯誌，無處施展。蓋世才華，棄之草莽。造化弄人，蒼天何其殘忍！
一石激起千層浪。四句偈語令天賜心潮起伏，久久難平。暗道：“人要左右自己的命運，不能為命運所左右。前途多舛，可是隻要有恒心，有毅力，何事不可為？為所當為，盡我所能，唯求心這所安而已。即便到頭來仍然壯誌難酬，也不能放棄努力。不能白白來這莽莽塵世走一遭。
北風呼嘯，大雪紛飛，江北大地一片銀白。天賜騎著一匹瘦弱的老馬，頂風冒雪，在這條南北走向的官道上蹣跚行進。一頂大竹笠擋住了寒冷的北風，掩去了他大半的麵孔。但單薄的衣衫卻抵擋不住刺骨的寒意。雪花飄落在身上，很快就融化了，冷風一吹，凍得瑟瑟發抖。坐下老馬趟著雪水泥漿，似也不堪重負，搖搖欲倒。
一年多的江湖生涯令天賜行貌舉止大變，少了分溫文爾雅，多了些粗魯豪放。曆盡風吹日曬，他的臉色變得黝黑削瘦，但健壯的身軀更勝往昔。自出洞以來，他在江南各地遊蕩了半年有餘。見識過富甲天下的江南，他大失所望，有耳聞不如目見之感。到處都是不堪重賦，流離失所的平民百姓。這些人拋棄家園，操起了形形色色的江湖行業。其中也不乏落草為寇的匪徒。多少天地荒蕪了，多少人家破人亡。他見得多了，同情之餘也漸漸麻木了。
他不正是這千千萬萬不幸者中的一個嗎？出洞以後的幾個月，他打過零工，賣過苦力。他雖有一身不俗的武功，卻不願恃強淩弱，憑此吃飯。他要憑自己的勞力掙錢。他替碼頭上的糧船鹽船裝卸貨物。百餘斤的糧包鹽包，別人一次隻能扛一個，他卻一次扛上五六個。地方上的豪強，各碼頭的船主，賞識他的一身神力，有意提拔他做護院武師，他都婉言謝絕。實在推不過便一走了之，另換一處碼頭謀生。憑他這一身氣力，何處不可去得？