輪到天賜過關了。一名大胡子軍校仔細看過他的路引，露出懷疑的神色。但看路引上寫著天賜的身份是秀才，不敢擅自發落，將路引呈與那鷹目軍官。
鷹目軍官看過路引，上下打量天賜。出言還算客氣：“尊駕名叫李易，是兗州府的生員？”天賜道：“是的，大人。”鷹目軍官道：“尊駕既然是讀書人，為何攜帶兵器，身著短衣？”天賜道：“大人明鑒。晚生雖是讀書人，也略通武事。如今中原道上不太平靖，攜帶兵器可以嚇唬劫道的小賊，身著短衣是為趕路方便。出門在外，隨遇而安，不能有太多講究。”
鷹目軍官微微點頭，忽然問道：“你們兗州府學都有哪幾位教諭？”天賜道：“若論才學之高，當屬顧老夫子。顧老夫子治學嚴謹，尤精於《四書》，講論先賢的微言大義，辨理明晰，獨辟蹊徑，言前人之所未言，高妙幽遠，不同與流俗。其他如王老夫子張老夫子，均為當世大儒，胸羅經史，學貫天人，亦非泛泛之輩。”
鷹目軍官對所謂先賢微言大義之類自然不甚了了，聽天賜說的頭頭是道，疑心頓去，揮手命他離去。天賜昂然進城，心中暗自好笑。那軍官萬萬想不到一名欽犯從他眼前溜過，而這名欽犯正是貨真價實的兗州府生員，說起兗州府學的情況當然如數家珍，他的盤問實在不得要領。
沿大街信步而行，隻見街上行人稀少，入目盡是一隊隊的官軍。逛到夫子廟，這個向日熙來攘往的集市，如今生意卻十分寥落。在此擺卦攤的一言斷生死顧一言也鴻飛冥冥，不知所蹤。找一個小販一打聽，才知此老已經多日不來。似他這種遊戲風塵的隱俠，行蹤無定，這一走不知何年何月才能返回。天賜悵然踟躕街頭，心情落寞之極。
天賜浪跡江湖一年有餘，早就習慣了清苦的生活。到了晚餐時分，他踱進一家簡陋的小飯鋪，向老板要了一碗素麵兩碟小菜，坐在角落裏獨自進食。
這家小飯鋪地方不大，隻能容下四張方桌。在臨窗的一張桌邊坐著一個英氣勃勃的青年，衣飾華貴，氣宇不凡。在他身後侍立著兩名佩刀大漢，身高體壯，象是兩個門神。看架式這主仆三人來頭不小，卻不知為何要在這小飯鋪用餐。也許是心血來潮，來這裏換換口味。
自天賜一進門，那青年的目光就不住瞟過來，仔細打量，似乎對天賜很感興趣。天賜猛然抬頭，兩人目光相對。那青年微微一笑，向他拱拱手。出於禮貌，天賜也報之一笑，卻忽然發現了一樣奇處。那青年的相貌與他竟有七八分的相似，如果換上同樣的衣飾，隻怕站在一處也難以分清。轉念一想，又啞然失笑，心想：“世上的人有千千萬萬，偶然有兩人相貌相似，不足為怪。”
那華服青年道：“請兄台賞光，移來同坐如何？”天賜對這位與自己相貌相似的青年也很感興趣，遂不加推辭。那青年又道：“請教兄台貴姓高名？”天賜報出路引上的假名，說道：“在下姓李名易。”華服青年目光一亮，撫掌笑道：“巧極了！咱們原來是同宗，我也姓李，大名嗎，哈哈！叫做李天賜。”
天賜幾乎驚得跳了起來。這青年與自己相貌相似也就罷了，怎麼連姓名也相同，世上居然有此等巧事。華服青年察言觀色，臉上笑意更濃，說道：“兄台何故吃驚？李天賜這個名字難道叫不得嗎？”
天賜心神略定，說道：“據我所知，叫李天賜這個名字的不止兄台一人。就在南京城城門口，有一張通緝逃犯的文告整整張貼了一年，那名逃犯正是叫做李天賜。兄台與他同名同姓，不怕惹上麻煩嗎？”
華服青年傲然一笑，說道：“從來隻有我找別人的麻煩，哪有別人找我麻煩的道理。這世上如果還有人不怕王法，我就是其中一個。”這話說得太狂，天賜不禁為之皺眉，猜不透他是何來曆。華服青年自知失態，傲氣稍斂。說道：“酒後狂言，讓兄台見笑了。我與兄台雖是初識，卻一見投緣。寒舍離此不遠，就讓我作東，咱們共謀一醉如何？”
天賜推托道：“盛情心領，在下一介布衣，出身寒微，與兄台共座已屬萬幸。再生得隴望蜀之心，恐有攀龍附鳳之譏，難入時人之目。”
華服青年尚未答話，他身後的兩個門神一般的隨從卻勃然變色，手按佩刀，怒喝道：“主人請你是給你麵子，你小子不要不識抬舉。”
天賜冷笑道：“兄台，你這兩名家人太不懂禮貌了。”手掌輕輕按住桌上酒杯，瞬間移開，酒杯已經深深嵌入桌麵，隻餘下一個圓圓的杯口。那主仆三人何曾見過如此神技，驚得目瞪口呆，做聲不得。
華服青年良久才回過神。斥退兩名隨從，笑道：“兄台身負絕技，必非常人也。若能折節下交，高攀的應該是我。我邀請兄台純出一片仰慕之心，望務必賞光。”天賜暗道：“他想必是哪家豪門的公子哥，涉世未深，傲氣十足。見識了我這手真功夫，才知天下之大。他能夠勇於認錯，也算十分難得。”對華服青年不免產生了幾分好感。結識一位與自己同名同貌的朋友，豈不是一件趣事。天賜笑道：“恭敬不如從命，在下叨擾了。”
華服青年大喜。兩人攜手出店，穿街過巷，遇上盤查的官兵，皆由兩名隨從上前應對，腰牌一亮，通行無阻。不多時來到一處氣勢恢宏的巨宅門前，朱紅色的院牆高達兩丈有餘，大門外有一小隊衣甲鮮明的官軍把守。大門上方並無匾額，可能隻是個側門。
眾官兵見到華服青年，一齊插槍跪倒施禮。華服青年似乎習以為常，目不斜視，昂然直入。天賜暗道：“此人不知是哪家王公貴胄的子弟，難怪他如此狂傲。”再往裏走，院落重重，佩刀軍官往來穿梭，看服色品級都不低，武功也不弱。見到華服青年，一如門口的官兵，跪地施禮，不敢抬頭。天賜不禁十分迷惑，更猜不透這華服青年的底細。
一行四人來到一處優雅的靜室，窗明幾淨，纖塵不染。華服青年吩咐兩名隨從下去準備酒菜。不多時，四名俏麗的笑侍女送上幾樣精致的菜肴，兩壺醇香的美酒，而後悄然退出，掩上房門。室內隻留下天賜與那華服青年。
酒過三巡，華服青年忽然停杯不飲。深深注視著天賜，問道：“恕我冒昧，兄台的真名是李易嗎？”天賜笑道：“兄台心明眼亮，應該能看出來。在下是一個江湖人，平時難免與人結怨，難免做些幹犯國法的勾當，所以從不將真實姓名輕示於人。在下與兄台雖然意氣相投，卻隻是初識，打聽在下的隱私，不是有些交淺言深之嫌嗎？”