大家進房與宓日華相見。宓日華驚魂方定，見到天賜興奮不已，說道：“阿彌陀佛，我的好表兄，你總算來了。再晚個把時辰，你表弟這條小命就要完蛋了。”天賜想起一路上的荒唐事，幾乎因之誤了宓日華等人的性命，不免暗道慚愧。
問起今夜聞香教為何登門生事，張清泉怒罵道：“還不是老偷兒幹的好事。這混蛋最靠不住，要不是他跑的快，我老人家打斷他的狗腿。”
天賜心向下一沉，忙問道：“莫不是老偷兒出爾反爾，答應下的事又反悔了？”張清泉道：“呸！他敢！我老人家求他幫忙，那是看得起他。這老兒還算識相，滿口應承下來。夜入匡府，施展神偷絕技，將匡賊與聞香教來往的密函，一件不少全偷了出來。他這門偷功，我老人家打心眼裏佩服。”
天賜心中一寬，笑道：“那您老還有什麼好埋怨的。”張清泉小眼睛一瞪，怒道：“沒什麼好埋怨的？你知老偷兒有多可惡？咱們明明講好的，隻取信函，得手後馬上脫身。誰想到老偷兒見到匡府中的金銀財寶，動了貪心，把咱們的囑咐全都忘了。如果隻撿一兩樣值錢貨色帶走，也就罷了。可是這老混蛋看得眼紅，拿了一樣又一樣，足足裝了一大口袋，那還能不讓人發覺。開始時是匡府的護院武師緊追不舍，這些三流貨色自然不放在咱們眼裏。可後來就壞事了，匡賊將此事報知聞香教，引來何繡鳳韓玉郎一幹好手，咱們就吃不消了。這老混蛋倒好，事到臨頭，一走了之，剩下我老人家一個人，孤掌難鳴。”
天賜總算知道了其中原委。笑道：“老偷兒賊性難改，這也怪他不得。能夠依約盜出密函，也算仁至義盡，沒義務留下來替咱們擋災。隻怪小弟來遲一步，讓您老受驚了。”
張清泉怒道：“受個屁驚！我老人家不是很好嗎？你小子那兩下子，我老人家了如指掌。要是事事都靠你幫忙，有一百條性命也送掉了。”
天賜深知此老脾氣，也不以為忤。笑道：“師兄請息怒，能否將密函送給小弟看看。”宓日華解開衣襟，取出貼身而藏的一個大封袋，從中抽出幾封信函。天賜一一檢視，不禁血脈賁張。信中所言或為相互勾結，陷害不肯附賊的正直官吏，或為陰圖不軌，暗植勢力以為來日之謀，不一而足，令人發指。
天賜手捧信函，心中無限感慨。暗想：“這幾紙書信一旦送入京師，匡賊逆謀被揭穿不說，聞香教謀反之心也暴露無遺。朝廷如果舉措得當，或可彌消大禍於無形。但聞香教得知事泄，如果提前舉事，以其潛在的龐大勢力，則湖廣將不複為朝廷所有。荊楚百姓從此陷入刀兵戰火，即而波及中原，危及社稷。今日這盜信之舉究竟是福是禍，是對是錯，那可難說得很了。”
經過這一夜的驚險，宓日華等人深知此去京師千裏之遙，一路上必定艱險重重。聞香教雖铩羽而去，來日複至，實力必然更強。大家不敢再耽擱，連夜出城。宇文駿懷有五軍都督府的公函令牌，守門的軍士不敢阻攔，痛痛快快開城放行。
第二天路過一處集鎮，大家駐馬稍歇。東方映雪開出一個長長的購物清單，上列各種藥物，各色衣物，以及許多千奇百怪的物事，大家分頭前去購買。很快物品購齊，大家出了集鎮，鑽進一片僻靜的小樹林。天賜與東方映雪施展新學的絕技為大家易容。雖然是初學乍練，但千麵神魔的絕技果然不同凡響，不多時樹林中就多出一張張陌生的麵孔。天賜與宓日華扮成一對富家兄弟，東方映雪是妹妹，張清泉是老管家，宇文駿是師爺，鄔元化等人都是保鏢護院。大家你看看我，我看看你，均覺十分滑稽，相對大笑。隻有東方映雪想起齊大叔的種種往事，而今技在人亡，禁不住黯然神傷。
一路上饑餐渴飲，曉行夜住，均平安無事。路過九江府之時，宓日華怕走露消息，過家門而不入。隻托人轉交父親一封書信，說明此行的經過，讓父親放心雲雲。
過江後北行十餘日，距湖廣已遠，距京師日近，大家漸漸放心。天賜的心情卻漸趨沉重。京師重地，雄兵雲集，關卡重重，盤查嚴密。他自知有案在身，被官府通緝，到了京師除東躲西藏之外什麼也幹不成。他自己被人認出，大不了殺條血路逃走，沒人攔得住他。但天賜不能不想到同伴，特別是宓日華。他是有根有底的官家子弟，如果牽累他，自己的罪過就大了。
天賜急於返回江南，對武林盟尚須有所交待。他當初加盟的目的很單純，現在聽說天子南幸已至江南，臥龍山莊謀刺之事枝節橫生，因玉貔貅而被迫放棄，他留在武林盟已經沒有什麼意義。但大丈夫來去明白，一走了之，對不起周天豪等一幹朋友。對司馬長風的一些舉措他雖不能苟同，但司馬長風待他不薄，要走也須有個明白的交待。再就是秀雅姑娘，臨行時將她托付給周天豪，不知近況如何？
這一天走到開封，距京師已經不遠。天賜辭別宓日華等人，啟程南返，將護送之責交給張清泉與東方映雪。東方映雪自從服下玄靈玉乳，武功大進，除去老一輩的瘋僧狂道，以及醉仙武聖玉羅刹等人，江湖上隻怕再無敵手。張清泉人老成精，武功閱曆都足以放心。東方映雪知他有事在身，雖然依依不舍，卻無法挽留。人生聚散無常，許多事原是不能盡如人意的。
東方映雪與張清泉將宓日華平安送到京師，即飄然而去。宓日華卻被韋老王爺留住。他人本聰慧，才學又佳，深得韋老王爺賞識，欲為他在京中謀一職位。宓日華卻改不了讀書人的傲性，一定要尋正途出身，在考場考出一個官職。此時距春闈之期已經不遠，於是便留在王府，準備應考。韋老王爺少子韋應麟雖出身行伍，於文學一道也頗有造詣。兩人本是素識，一起談論文事武功，十分相得。
這一日南京城玄武門外來了一位風塵仆仆的布衣青年，正是千裏奔波，匆匆返回江南的天賜。
天賜一到就察覺氣氛有些異樣。在下關碼頭下船之時，官兵盤查得格外嚴格，沿途官軍戒備森嚴，似乎全南京的官兵都出動了。往日玄武門不過由幾名老軍把守，今天卻有數百名精壯的軍卒，個個盔明甲亮，荷搶挎刀，整齊如一。絕非南京各營那些空耗糧餉，經年不事操練的老弱殘兵所能比擬。那帶隊的軍官看官服品級不低，一雙鷹目緊盯著從他麵前依次而過的行人，陰森之意令人不寒而栗。