話音剛落，嗖的一聲，一枝利箭穿破帳幕，正射中胡百戶懷中的酒壇子，酒水濺了一身。胡百戶大驚失色，一越而起，三人衝出營帳。隻聽大營四周鼓號震天，殺聲動地，利箭如雨點般飛來，營中到處都是逃散的官兵。不時有人中箭倒地，慘呼不止。
胡百戶急忙召集麾下士卒。大叫大嚷了半天，隻召集來二三十人，隻這一小會兒功夫，他這隊官軍便損折逃散過半。胡百戶氣得大罵趙總兵無能。此時鋪天蓋地的教匪大軍已經殺入營中，官兵如潮水般敗退下來。胡百戶無心迎敵，領著他這對官兵，被潰兵裹挾著向東敗退下去。
東邊是中軍大營，本以為情況會好些，哪知更加糟糕。敵軍未至，陣腳先亂，被蜂擁而至的潰兵一衝，更加不可收拾，自相踐踏，死者不計其數。最可笑的是趙總兵王副將兩人，一個身上有甲頭上無盔，滿頭亂發披散下來，另一個頭上有盔，身上卻穿著一件睡袍。比這兩人更慘的是一個白臉無須的大胖子，看裝束是個太監，一身的肥肉突突亂抖，若非有趙王兩人攙扶，早就癱倒在地了。
眾官兵失去統禦，任趙總兵王副將如何叫喊都無人理會。眼見滿山遍野的教匪鼓噪而至，鬆明火把映紅了夜空，喊殺聲驚天動地，兩個草包將軍驚得魂飛天外。王副將忽然在人叢中發現了胡百戶，仿佛溺水之人抓到了一根救命稻草。大叫道：“胡老弟，快來保護王公公！”所謂王公公就是那個胖太監，這王副將雖處生死關頭仍不忘拍他的馬屁。
王副將不叫便罷，他這一叫胡百戶撥馬就走，唯恐被他纏住。心中大罵不已：“你他娘的現在有求於老子，老子就成了胡老弟。抱歉得很，咱不敢高攀。那個肥豬王公公一定是京裏派來的王監軍。你他娘的不要臉認他做了幹爹，老子卻與他無親無故，犯不上為一個狗太監枉送了性命。”
他在暗中咒罵，天賜卻暗自焦急。一把抓住轡頭，勒住胡百戶的坐騎。說道：“這兩個狗頭雖然該死，好歹也是朝廷命官，落入教匪之手，有失國家體麵。大哥去保護他們，我到前麵開路，一起殺出去。”
胡百戶對天賜言聽計從，當即傳令下去。二十幾名兵卒七手八腳將三個嚇癱大草包扶上戰馬，簇擁著向外衝殺。天賜手持窄鋒長刀，一馬當先，掩向敵陣。大叫道：“總兵大人在此，眾將士隨我來。”這叫聲以絕頂內力發出，壓下四麵八方諸般嘈雜聲，眾官軍聽得清清楚楚。中軍大營聚集著上萬潰兵，正值六神無主，不知何去何從之時。一聽這叫聲，如同暗夜得見明燈，紛紛聚攏過來。上萬人黑壓壓的一片，聲勢浩大，一起向前擁，擋路的教匪也不禁為之心驚。
天賜當先殺入敵陣，縱橫馳騁，刀無虛發，專尋騎馬的匪首廝殺，往來衝突，如入無人之境。胡百戶與麾下數十名官兵隨後殺到。此時教匪已經被天賜衝殺得陣腳大亂，無人能夠阻擋。鐵蹄到處，匪眾抱頭鼠竄，踐踏而死者不計其數。嚴密的包圍圈被撕開一個缺口，萬餘官兵透圍而出，一哄而散。
天賜與胡百戶保護著趙總兵等人落荒而逃，一行不過數百騎。奔出數裏，背後殺聲又起。回頭望去，隻見滿山遍野都是持著火把的教匪鐵騎，疾追而來，隆隆的蹄聲如同天邊響過的悶雷，仿佛整個大地都在震顫。眾官兵盡皆失色，縱馬狂奔。遇上小股匪騎，奪路而過，不敢戀戰。不多時數百人馬又損折過半。
逃出數十裏，天色漸漸放亮，仍然未能甩脫追兵，人馬卻已經疲憊不堪。忽然，一條寬闊的大江橫在麵前。眾官兵急忙勒住坐騎，心涼半截。隻見江水濁流滾滾，無法徒涉，更見不到船隻，背後的數千匪騎又漸漸追及。那肥豬一般的王公公驚急交加，大叫一聲，屎尿齊流，昏厥在馬鞍上。
前臨江水，後有追兵，眾官兵皆麵呈懼色。天賜策馬而出，掃視著一張張慘白的麵孔，大聲說道：“諸位身陷絕地，後退唯有一死。隻有奮力向前，殺退敵兵，方可求生。現在請諸位聽我的號令，備好弓箭，準備迎敵。”
眾官兵精神稍振，沿江一字排開，取下弓箭，嚴陣以待。這時匪騎前鋒漸漸追及，數百騎健馬奔馳如飛，馬上的教匪一色的紅巾包頭，舞動寒光閃閃的長刀，狂呼呐喊而來，麵目依稀可辨。約摸到了弓箭射程之內，天賜大叫道：“放箭！”眾官兵一齊開弓，枝枝利箭潑水般飛了出去，卻不料飛出不及百步便紛紛墜地。眾教匪見官兵如此膿包，暴發出一陣嘲弄的狂笑，氣焰更為囂張。
天賜奪過一張弓，拉開一試，不由得氣歪了鼻子。這張弓軟綿綿象一條死蛇，做個孩童的玩物尚可，怎能用來上陣殺敵。天賜恨恨地將弓擲還，就要下令衝殺。胡百戶摘下自己的弓遞給天賜，說道：“賢弟，用我的。”胡百戶臂力不弱，這張弓有三石之強。天賜接過一試，喜出望外，大叫道：“箭來！”