天賜重遊故地，想起昔年舊事，感物傷時，情思湧動，不可遏製。向嚴夢熊告了一天假，獨自去尋舅父宓大人。他雖自知並非父親親生之子，但內心深處仍將自己當成李家的一員，將宓大人當作親舅父。
天賜尚記得去宓府的路徑。來到府門前，遊子返家之感倏然湧上心頭，說不清是興奮還是傷感。扣開大門，門縫裏探出一個陌生的麵孔。一看天賜這身裝束，先有七分的不屑，生硬地問道：“這是知府大人府第，你來幹什麼？”
天賜道：“小可有事求見宓大人，煩請管家通稟一聲。”那看門人道一句；“咱大人不姓宓，你找錯地方了。”砰地一聲關上大門。
“這裏不是知府大人的府第嗎？怎麼又不姓宓了？”天賜滿頭的霧水。尋個路人一問，才知道知府大人早就換過了，前任宓大人遷往何方不得而知。再向他打聽純陽莊的呂莊主，那人說自教匪起事，呂道玄就舉家遷往江南以避兵禍，言下不無羨慕之意。
謝過這位路人，天賜牽著坐騎躑躅街頭，心裏空蕩蕩的。想連夜趕往馬嶺關，城門卻早就關了。想尋個客棧安歇，囊中卻空空如洗。他輕輕撫摸坐馬的鬃毛，低聲道：“馬兒，馬兒，現在就隻剩下你和我了。”馬兒打了聲響鼻，親熱地偎過頭來。天賜沒由來又想起了老夥伴小黑。自從小黑被錦衣衛擄去，再也沒能遇上象小黑一樣靈通神駿的坐騎，也不知它現在流落何方。自念習武多年，卻連自己心愛的坐騎都無力保全，實在愧為武人。
忽然，一位路人低著頭擦身而過。這人身著官服，身材相貌非常熟悉。天賜在記憶中飛快地搜尋，倏然想起他是宇文駿。心中一喜，叫道：“宇文兄，請留步。”
宇文駿停步回身，卻沒能認出天賜。說道：“朋友是何人？在下眼生得很。”天賜笑道：“小弟在臉上做了些手腳。宇文兄不妨回想一下，昔日的朋友有誰擅長這門功夫。”
“李公子！”宇文駿大喜，脫口呼出。隨即神色一緊，四下張望，低聲道：“此地不是講話之所，公子請隨我來。”
兩人來到宇文駿家中。宇文駿掩上房門，點亮燈燭，返身落座。興奮地說道：“太令人意外了。江湖盛傳公子被狂道擊落山澗而亡，我始終半信半疑。不想公子果然無恙，意料之外的驚喜，不幸之中的萬幸。我這不是在做夢吧？”
天賜道：“九死一生，僥幸而已。方才小弟去拜望舅父，才知他老人家已經離任。宇文兄可知他老人家因何離任，遷往何方？”
宇文駿臉色由晴轉陰，歎道：“這事說來讓人寒心。咱們千辛萬苦得來的匡賊通匪密函，送到上麵居然成了一堆廢紙，抵不過人家的萬兩黃金。劉賊許奸一力維護，宓大人忠心為國，竟落了個偽造書信，誣陷大臣的罪名，被錦衣衛拿問進京。多虧韋老王爺盡力周旋，總算保住了性命，罷官還鄉了事。”
天賜聽得須發皆揚，怒火填膺，大叫道：“氣死我也！”宇文駿冷笑道：“可氣的還在後頭呢！那匡賊不但沒有因此得罪，反而受到褒獎。匪教起兵之後，功城掠地，各路官軍連戰皆北，唯有匡賊與匪教相互勾結，揮軍所至，匪教避退三舍。這半年來讓他莫名其妙立了不少功勞，連升數級，居然坐上湖廣總督的高位，手握重兵，權傾一方。朝廷用人不明至此，亂臣賊子竊居高位，忠臣義士望之卻步，又何以收拾民心，平滅匪患。”
天賜拍案怒道：“可恨，可恨！宇文兄，匡賊既然大權在握，理應乘機興兵附逆，卻為何遲遲不動？”
宇文駿道：“也許是因為時機未至，猶有觀望之意。他雖居總督之位，麾下各路總兵官均非親信，貿然興兵，恐諸軍不從，反而壞事。等他把各鎮總兵官都換上自己的親信，起兵造反的時機也就到了。”
天賜切齒道：“他等不到這一天了。”宇文駿驚道：“李公子，你要去刺殺匡賊？”天賜道：“不錯，舍此別無它途。”宇文駿急道：“不可，不可，萬萬不可！總督府守禦森嚴，高手如雲，風險太大，成功的機會卻很小。不成功，公子此身危矣。僥幸成功，反倒成全了匡賊忠臣之名。何況匡賊雖有反意，現在卻仍是湖廣總督，一旦身亡，軍心震動，隻怕會釀成大變。公子此舉不但無益，反而有害了。”
天賜頹然道：“宇文兄所言不錯。可是聽之任之，讓匡賊逍遙法外，養豐羽翼，我實在不甘心。”
宇文駿歎道：“公子這是作繭自縛。恕我問一句不該問的話，公子以為國事尚有可為嗎？”天賜反問道：“可為如何？不可為又如何？”宇文駿冷笑道：“我宇文駿在官場裏混了十幾年，屢經挫折，許多事情都看透了。國家大事，與你我何幹？那無道昏君自己拿自己的江山當兒戲，你我又何必操心。改朝換代，掉頭的是無道昏君，失勢的是朝廷的庸臣奸臣，咱們這些草頭百姓又有什麼好怕的？誰當皇帝咱們還不是一樣混飯吃。”