天黑了，三千人馬悄悄拉出馬嶺關，乘著夜色向南疾行。天一放亮就在山中紮營，嚴密封鎖消息，禁止軍卒生火做飯，隻以攜帶的幹糧充饑。
第三天黃昏時分，北風怒號，彤雲密布，一場大雪紛紛揚揚落了下來。眾將士休息了一天，養足了精神，冒雪出擊。雪片落到身上，立刻化為雪水，北風一吹，雖有鬥笠蓑衣，也難以抵禦，苦不堪言。但這支官軍紀律嚴明，訓練有素，銜枚疾行，不聞一句怨聲。
亥末子初時分，大軍接近了教匪營地。從山坡上望去，隻見燈火點點，連綿數十裏，將一座黑黝黝的南昌城圍得水泄不通。營中靜悄悄的，隻有稀稀落落的值夜遊哨，懶散地東遊西蕩，守禦極為鬆懈。
此時密布的烏雲遮去了星月之光，呼嘯的北風掩住了人馬的嘈雜聲。嚴夢熊傳令官軍整隊，悄悄摸向敵營。接近不足百丈，擂動戰鼓，眾官兵聽得號令，甩去鬥笠，亮出刀劍，齊聲呐喊，驅馬如飛，以排山倒海之勢殺向敵營。
教匪圍攻南昌城多日，因城池堅固，久攻不下。而官軍也不敢開城出戰，教匪警覺之心漸失。今夜風急雪大，眾教匪早早就躲進營帳取暖，萬萬料不到如此險惡的天氣官軍會來偷襲。突如其來的金鼓喊殺之聲驚醒了尚在高臥的匪眾，匆忙中尋得到衣物尋不到刀劍，心驚膽裂，爭相逃命。滿營俱是衣衫不整，狼奔豕突的匪眾。
三千官軍鐵騎殺入匪營，如入無人之境，一路席卷過去，匪眾大敗。鄰近諸營的教匪不明敵情，被潰散下來的亂軍一衝，也隨之大亂。官軍乘勢掩殺，連破數營，直衝到南昌城下。
南昌城內，官軍日夜惕戒，盼望援軍，早已望眼欲穿。今夜城外喊殺聲起，匪營大亂，軍校飛馬報知江西巡撫廖崇義。廖崇義知道來了援軍，大喜過望，下來官軍開城出戰。將令傳下，南昌城四門大開，數萬官軍蜂擁而出。廖巡撫親自登上城樓督戰，擂動戰鼓助威。官軍人人振奮，爭先赴敵。
兵敗如山倒。教匪是一群烏合之眾，一營被破，全軍震動，各路匪首縱欲迎戰，卻收羅不起潰散的匪眾。教匪這次圍攻南昌的主將是雷火神尚君義。當他從睡夢中驚醒，官軍早已殺進他的中軍大營。麾下各營消息不通，敵情不明，身邊隻剩下幾千神火隊尚能一戰。神火隊由尚君義親自統轄，是匪眾眾的精銳，大敗之後，陣腳不亂。尚君義軍令傳下，迅速麋集成隊，排開各色火器，迎向官軍鐵騎。
官軍懾於神火隊的威名，皆有懼意，逡巡不前。嚴夢熊縱臂大呼道：“大炮遇水，不如廢鐵。弟兄們不要怕，隨本將軍殺賊。”大刀高舉過頂，一馬當先，殺向敵陣。官軍士氣大增，緊隨其後，數千駿馬鐵蹄擊地，發出震耳的隆隆聲，卷起積雪飛揚，更增威勢。
嘭！嘭！匪眾一齊點燃火器射向官軍，卻隻發出了稀稀落落的幾聲炸響。餘者被雪水浸濕，全都啞了。官軍死傷極微，轉眼間便踏入敵陣。近身相搏，火器已派不上用場，匪眾大潰，馬踏而死者不計其數。那尚君義看風色不對，早就溜之乎也。
教匪的神火隊是官軍的心腹大患，今日得天助，火器失效，當力求全殲，以除後患。嚴夢熊大呼道：“擒斬匪眾，擄火器歸者，賞銀十兩，加官一級。擒斬匪首尚君義者，賞銀千兩，加官十級。”重賞之下，必有勇夫。眾官兵人人爭先，窮追猛打。嚴夢熊這支官軍全是騎兵，教匪的神火隊卻多為步卒，兩條腿無論如何也跑不過四條腿。隻見官軍鐵騎縱橫馳騁，匪眾死傷遍野，血流漂杵，遍地都是丟棄的各種火器。神火隊數千匪眾僥幸逃脫者十不得一，隻可惜匪首尚君義乘亂溜掉了。
這一場大戰從深夜子時直殺到天明，官軍大獲全勝，斬首逾萬，生俘者更多。教匪餘眾盡做鳥獸散，十幾萬大軍一夜之間化為烏有。
廖巡撫自始至終在城頭觀戰，喜極欲狂。這場大勝足以抵消多日前的那場大敗，一樁大功勞是跑不掉了。戰事結束，廖巡撫率親隨策馬出城，逢人便問：“是哪位將軍率軍解圍，本官廖崇義要見他。”
自有嚴夢熊麾下軍卒指引方向。嚴夢熊與廖巡撫在戰場上相見。嚴夢熊下馬上前參拜：“九江總兵麾下遊擊將軍嚴夢熊叩見巡撫大人。”
廖巡撫見黃仕甲派來解圍的僅僅是一名遊擊將軍，心裏先有幾分不快。轉念一想，卻又是一喜。遊擊將軍官卑職小，不怕他來爭功，這一場大勝可以全落在自己名下，豈不妙哉！他越想越是快意，說道：“請起，請起！嚴將軍不辭勞苦，千裏來援，大敗教匪，使全城百姓免於刀兵之禍。本官感同身受，一定上奏朝廷，為將軍請功。”
嚴夢熊久居官場，這一套見得多了，廖巡撫有什麼鬼心思他全明白。說道：“這次大勝，全仗巡撫大人運籌帷幄，令教匪頓兵於堅城之下。大人親冒雨矢，身先士卒，使將士人人竭死，教匪聞風喪膽。末將不過是大人馬前一卒而已，焉敢居此大功。”