嚴夢熊仍然搖頭，說道：“賢弟是知道的，馬嶺關地勢險要，無數萬之眾，經月之期，絕難攻破。別說我們沒有雲梯，數丈高的城牆難以逾越，關上更有重兵把守，亂箭射下，接近都很困難。我這些騎兵長於野戰，卻不善於攻城。現在隻餘下這點本錢，沒有萬全的把握，不能冒險。”
天賜笑道：“強攻不成，可以智取。末將曾向一奇人學得一項密技，易容換貌，維妙維肖，正好派上用場。”嚴夢熊目光一亮，喜道：“賢弟有何良策？”天賜俯耳密語半晌，嚴夢熊臉上喜色越來越濃，頻頻點頭，大叫道：“妙計，妙計！就這麼辦了。”
天將入幕，嚴夢熊下令宰殺戰馬數十匹，眾軍飽餐一頓，精神大振。嚴夢熊傳令整隊，將傷者全部留下，隻攜帶兩千名精銳步騎，乘夜色直奔馬嶺關。
深夜子時，馬嶺關一片靜寂，匪眾大多進入夢鄉，隻有南關箭樓上高懸著氣死風燈。百來名匪眾瑟縮在夜風中，雙手互抄，懷抱長槍，哈欠連聲，惺忪睡眼無神地盯著關前黑暗幽深的山道。
山道上遠遠地出現了一小隊持著火把的人馬，總算打破了這無邊的沉悶。人馬漸行漸近，可以看清服色，都是教中兄弟。匪眾懸起的心又放下，一名小頭目扯開嗓子大叫道：“你們是哪一路的教友？有令箭嗎？”
關下的教匪大約有兩三百人，在吊橋前停下來。當先的一騎是個魁梧漢子，嗓門大得象炸雷，叫罵道：“鬼叫些什麼！他娘的還不快把吊橋放下，老子要進關。”
小頭目心裏不痛快。拔起幹癟的胸脯，冷笑道：“老兄是何許人？咱們怎麼不認得？要進關可以，拿令箭來。上麵有命令，沒有令箭，概不放行。”
那魁梧漢子大罵道：“你他娘的瞎了狗眼，尚護教在此，要什麼狗屁令箭。”小頭目嚇得一打哆嗦。凝目望去，隻見眾教友簇擁之中，有一人身高體壯，一臉的虯須，依稀正是護教尚君義。小頭目驚得麵如土色，在關上就地跪倒，磕頭如搗蒜。叫道：“小的有眼無珠，求您老恕罪。”
那魁梧漢子大罵道：“羅嗦！還不快開關。耽擱了尚護教的大事，當心你的狗頭。”小頭目豈敢怠慢，下令匪眾放下吊橋，自己親自跑下城頭，打開關門。關下的幾百名騎兵一擁而入。那魁梧漢子一馬當先，馳到小頭目身前，一把將他提在手中，大笑道：“你這混蛋狂妄無知，驕矜慢上，罪該萬死，給我綁了。”兩名健卒聞言撲上，將那小頭目捆做一團。
小頭目驚叫道：“尚護教，小的有眼不識泰山，求您老饒命啊！”那“尚護教”大笑道：“臭小子，擦亮你的狗眼好好看看，老子姓胡名平，可不是什麼尚護教。“眾軍卒皆大笑，一齊動手。匪眾猝不及防，全部束手就擒，竟連警哨也未及發出。
原來，這支深夜叩關的騎兵全都是官軍假扮的，假尚君義是胡平，魁梧漢子是天賜。天賜下令眾軍脫去外罩的教匪服色，露出官軍衣甲，結陣守住關門。他自己縱馬馳上關城，親手扯下教匪的青龍旗，換上官軍旗號。埋伏在關下的嚴夢熊知道已經得手，下令官軍出擊。八百騎兵先行，一千步卒後隨，殺入馬嶺關。
隆隆的蹄聲震醒了熟睡中的匪眾，衝出室外，隻見大街上到處都是官軍鐵騎。黑夜之中，弄不清來了多少人馬，倉促迎戰，無人統禦，才一交手便紛紛敗逃。官軍也不緊追，隻在各處縱火鼓噪，虛張聲勢。匪眾軍心大亂，隻當已經被大隊官軍包圍。東西南三麵皆殺聲震天，大火熊熊，隻有北麵甚是平靜。匪眾一起向北關擁去，奪路逃跑。