兩人相對唏噓。這功夫張連勝端來一盆清水，放在桌上。天賜取出藥物，化在水中，用藥水洗去臉上的易容，恢複了本來麵目。王致遠端詳良久，讚道：“好神奇易容術！我敢斷言，賢弟的武功一定也今非昔比。小勝子，這就是我常提到的李天賜李公子，快快見禮。”
張連勝又是驚詫又是慚愧。伏拜於地，說道：“小人愚魯無知，望公子恕罪。”王致遠笑著拉他起來，說道：“我說小勝子，你啥時候學會了這些繁文瑣節。李賢弟的武功勝你十倍，真要是生你的氣，一巴掌下去，讓你滿地找牙。你那一記鐵尺，等於抓癢，李賢弟故意讓你擒住，開個玩笑，當不得真的。”
三人都笑了起來。天賜道：“我從湖廣一路過來，道經河南，臥龍山莊群盜鬧得很凶，各處州縣多被攻破。龍老賊擁賊眾數十萬，自稱奉天順義王，寇掠四方，氣焰十分囂張。不知兗州府可曾受到波及？”
王致遠道：“豈止是波及，除了府城未被攻破，四鄉八鎮飽受兵禍，慘不忍睹。兩月前賊眾食盡，賊首賀震天率領數萬人馬渡河北上覓糧，直殺到兗州城下。齊總兵膽小如鼠，畏敵怯戰，閉門不出，聽任賊眾肆虐，真真氣殺人也！”天賜怒道：“豈有此理！這姓齊的狗官該殺。王兄，難道你也聽之任之嗎？”王致遠須發戟張，憤然作色，說道：“身為國家武臣，守土有責，豈容盜賊橫行，殺我百姓。我聯絡幾位同僚，一同至齊總兵處請戰，陳說利害。盜賊孤軍冒進，軍糧將竭，士氣不振。賊眾散布四鄉覓糧，號令難行，易被各個擊破。誰知齊狗官一概不聽。我一氣之下說服幾位同僚，私自開城出戰。一夜之間，橫掃百餘裏，斬首萬餘級，大破賊眾。那賀震天率殘兵敗將狼狽逃回河南去了，所劫糧草全部為我軍所獲。”
天賜喜道：“王兄，真有你的！這可是奇功一件，齊狗官沒話說了吧？”王致遠憤然道：“哪有這等便宜事。那狗官懷恨在心，視我如眼中釘肉中刺。他官職雖然不高，卻上可通天。一樁大功被他據為己有，過錯全落在我頭上，降了官職，剝了兵權，閑置在家，身邊隻剩下這幾位心腹兄弟了。”
張連勝道：“大人雖然無職無權，可是合府百姓誰不知道大人是咱們兗州府的擎天之柱。一旦盜賊來犯，朝廷還會起用大人，殺賊破敵。就算大人隻是一介布衣，咱們兗州數萬官兵也甘願為大人效死。那齊狗官算什麼東西。”
天賜問道：“王兄，那齊狗官是許奸的黨羽嗎？”王致遠冷笑道：“憑他也配！許奸自視頗高，沒點才幹的人他還真不放在眼裏，再不濟也不會收一個市井無賴作黨羽。齊狗官有一個叔叔，是京西白雲觀的觀主，專事裝神弄鬼，騙人錢財。不知走了什麼門路投到劉進忠門下，劉進忠將他引入大內，在天子身邊行走。天子篤信道術，被賊道所惑，言聽計從，封為護國真人。賊道對他的俗家侄兒百般照應，不到一年的時間，從一個小小的把總，一躍而為總兵大人。如今又讓他奪了一樁大功，隻怕還要高升。”
天賜歎道：“許奸劉奸未除，又生一邪術惑君的妖道，國事堪憂，我輩無寧日矣！”忽然心中一動：“天子篤信道術，未必便是壞事。妖道能騙，我也一樣能騙，而且道行要比他還高。對！就是這個主意。”
這三人談論齊狗官諸般欺下瞞上，橫行不法之事，怒發衝冠，同聲咒罵。搜腸刮肚，種種不堪之辭皆已用盡，頗覺興意闌珊。天賜忽然想起一事，問道：“小弟聽說先父遇難之時，存義叔僥幸逃脫，王兄可知他現在何處？”
王致遠道：“我在城西賃了一個宅子給老伯居住，派遣了幾個得力兄弟暗中保護，賢弟盡可放心。如今天色已晚，明天我讓小勝子領你去。”
天賜急於去見存義叔，第二天早早起身，由張連勝引路，直奔城西。存義見小主人安然歸來，幾疑是在夢中，老淚縱橫，泣不成聲。天賜念及別後滄桑，亦覺無限傷感。
支走張連勝，室內隻剩下他們兩人。天賜道：“存義叔，您跟隨先父多年，自小看著我長大，我敬你如長輩。我在江湖上聽到了有關我身世的一些傳聞，你如果知道內情，希望能如實相告，解我迷津。”
存義神色微變，說道：“江湖傳聞，荒誕不經，少爺萬萬不可輕信。老爺是你的親生父親，你是老爺的親生兒子，這還會有假嗎？”