天賜大笑道：“就算是栽贓陷害又有何妨？這法子小薇想到了，愛妃想到了，這執筆之人也想到了，所謂英雄所見是也。隻有孟文英老實正派，雖有滿腹經綸，偏偏想不到這個刁鑽歹毒的主意。壽親王被蒙在鼓裏，我也不加點破，由他去活動，讓許敬臣說不清道不明，乖乖就範。”
吳明霞佯嗔道：“你繞著彎子罵人，我是如何刁鑽歹毒，你倒說說看。”天賜笑道：“我的好明霞又溫柔又體貼，又聰明又善良。為夫失言，該打該打！”吳明霞又羞又喜，談笑之中兩人擁入羅幃，席間枕畔，商定下鋤奸之計。
壽親王得到天子的旨意，不敢怠慢，當天便聯絡了幾十名大臣，第二日便聯名上表參奏。天賜煞有介事，佯作大怒，將表章遍示群臣，發付公議。一時間群臣爭相傳抄，掀起了一場軒然大波。
先皇辭世之時，曾選定壽親王，安國郡王，許敬臣，馮其昌四人為顧命大臣。除許敬臣外，其餘三人都已在表章上具名，可見來頭不小，不可等閑視之。平時與許敬臣走的比較近的一班臣子不敢貿然上疏駁斥，行中庸之道兩不得罪的一班老好人也不明聖意，坐以觀望，等待時機倒向得勢的一方。許敬臣卻不甚擔心。群臣聯名彈劾也不是第一次，每次都由皇帝出麵圓轉，不了了之。這一次鬧得雖凶，料想皇帝太後都不會坐視。隻要有太後在，他的權位就穩如泰山。
許敬臣萬萬沒有想到，皇帝已經不是從前的皇帝，群臣聯名彈劾正是出於皇帝的授意。太後當天便得知了消息，為保護他這個同胞兄長，喚來皇帝代他講情。皇帝跪地向母後謝罪，申訴苦衷。太後拗不過兒子一番祖宗社稷的大道理，又為兒子的摯情所感，母子二人達成諒解，隻要趕他下台。
足足等待了三天，宮裏毫無動靜，皇帝即不下詔撫慰，也不降旨問罪。朝中卻鬧得沸沸揚揚，情勢越來越不利。許敬臣被逼無奈，隻有上表請罪，盼望皇帝能降旨寬免。不料表章連上三道，均如石沉大海，皇帝留中不發，顯然僅僅是請罪還不能令他滿意。群臣得知消息，紛紛見機而作，落井下石，上表彈劾許敬臣之罪。就連其死黨周煥文楊秉中等也各懷私心，不肯相助。許敬臣沒奈何隻得求助於太後，買通內侍送書入宮求太後出麵。得到的回音卻令他更為失望，太後以後妃不可幹預政事為由婉言謝絕。
許敬臣自知大勢去矣，終於死心。再厚顏留下，徒然惹人恥笑。雖然難舍高官顯爵，但性命更為重要。皇帝如此處置，也算給他留足了麵子，再不識趣隻怕要步劉進忠後塵。深思熟慮之後，他忍痛上表，告老辭歸。宮裏立刻就有了反應，皇帝準其奏請，下詔免職，其文曰：
內閣學士者，朕之股肱，所與共承宗廟，統理四方，輔朕之不逮而治天下也。卿前掌吏部，輔翼先帝，卒無忠言嘉謀。今佐朕，出入三載，憂國憂民之風複無聞焉。卿秉社稷之重，總百官之任，上無以匡朕之闋，下無恩澤加於百姓。複有專權亂政之譏，納奸通叛之議。書雲：任賢勿貳，卻邪勿疑。卿雖至戚，朕未敢以私誼而廢國事。上吏部尚書文淵閣大學士印授，罷歸。
這份詔書措辭十分嚴厲，許敬臣最後一線希望也破滅了。再次上表謝恩，封還印授，舉家還鄉。自念雖失勢丟官，但能夠平安去職，卅載宦囊所積，足夠舒舒服服了此餘生，心中不無慶幸。皇帝派遣京軍三千隨行，名為保護，實則監視，書信來往，一體禁絕。周煥楊秉中這些勢利小人自然不會前來送行，許敬臣冷冷清清離京，息下複出之心。返鄉之後，含怡弄孫為樂，終老於斯。
許敬臣一去，其黨羽皆懍懍自危。皇帝卻沒有太大的舉動，丟官免職者隻有周煥文楊秉中張元佑三人，其餘一概不問，人盡其材，能用則用。董良佐趙弘弼二人入京請罪，皇帝非但不加追究，反表其功績，各加升賞。原先的次輔馮其昌依例升任內閣首輔，閣臣的空缺由兵部尚書袁畏三，新任禮部尚書吳正誠充任，群臣也無異議。皇帝的這些舉措令群臣疑慮盡除，深服德威。其後考查百官政績，有功則賞，有過則罰，奸臣庸才漸去，孟文英宓日華等一幹新進獲得皇帝的寵信，朝政為之改觀。