天賜心中一寬。再看小薔小薇這付狼狽相，心中又是感激又是憐惜。將她們攬入懷中，安慰道：“隻聽你們的敘述，大哥已經很解氣了。劉賊不是我一人的仇家，而是天下人的大仇，原該讓每個人都有出氣的機會。我既然做了皇帝，便應該與民同樂，與民同恨，你們說對不對？”小薔小薇轉憂為喜，爭搶著講述劉賊伏法的經過。天賜雖未親眼一睹，但想到劉進忠死狀之慘，心中快意，莫可名狀。
劉賊一死，天賜了結了一樁心願，應該著手實施第二件大事了。三天前天賜命壽親王搜集許敬臣罪狀，也不知現在有沒有結果。壽親王似乎也知道皇帝心情急迫，當天午後便入宮求見。天賜正等得心焦，迫不及待傳他入見。
壽親王快步上殿，草草行過君臣之禮。隻看他難以掩飾的振奮之情，天賜便猜知必有佳音。稟退內侍，問道：“皇叔，朕交付之事可有眉目？”壽親王道：“幸不辱命，表章一道，請陛下審閱。”從袖中取出一個折子，呈遞上來。
天賜展開閱讀，從頭至尾略作瀏覽，不禁大喜過望，拍案叫好。折子上共列舉許敬臣大罪數十款。第一條是：勾結叛國逆臣，與前湖廣總督匡文堯互為表裏。其下用小字注明某年某月某日許敬臣收受匡賊賄賂若幹，某年某月某日曾上疏表匡賊之功，陷害揭露匡賊奸謀的臣子等等。後麵的條款雖多卻無足輕重，隻第一條罪名便足以置許敬臣於死地。
天賜大笑道：“許敬臣休矣！皇叔果然高明，這許多罪狀是如何收集到的？”壽親王道：“此表並非出於臣手，而是請人代筆。那人深悉許賊匡賊勾結內幕，若不是他相助，臣也束手無策。”天賜笑道：“莫非又是韋應麟？”壽親王道：“非也！那人名喚宓日華，其父曾任九江知府，因上表彈劾匡賊，受屈免官。宓日華曾協助其父密查匡賊奸謀，手上有不少證據牽連到許敬臣，表中所奏不過十之一二。宓日華博學多才，精明幹練，多謀善斷。天降此人於陛下，實乃國家之福，社稷之福也。”
得知表弟也在京裏，天賜大喜過望。假做感興趣，問道：“依皇叔之言，這宓日華堪為社稷棟梁，不知現任何職？”壽親王道：“他曾中進士，授職為蒲圻縣知縣。其時教匪作亂，蒲圻早已失陷，如何赴任？這是許敬臣等公報私仇，想出這樣一個歹毒主意，壓製賢才。害得這位宓進士閑置在京一年有餘，無所事事，空有滿腔抱負無處施展。”
天賜道：“他為何不另謀官職？”壽親王道：“一是許敬臣當路，想另謀官職談何容易。二是他自己不願，常對人言：天下大亂，社稷瀕危。好男兒當棄文學武，效命於軍伍，報國於沙場。效那酸丁腐儒，舞文弄墨，唇槍舌劍，如何能治國平亂。”
天賜撫掌讚道：“壯哉斯言！來日朕必命他統軍殺賊，一展胸中抱負。這份表章朕留下來，皇叔府中可有副本？”壽親王道：“有無副本無甚大礙，宓日華博聞強記，隻須請他重寫一份，不會有一字差錯。”天賜道：“好，皇叔回府，便請宓日華重寫一份，聯絡朝中骨鯁狷介之士，聯名上疏，那時朕自有主意。那位馮大人雖然老邁無能，在群臣中卻很有些威望，如果能拉上他再好不過了。就怕他沒有這個膽量。”
壽親王道：“隻須說這是陛下的主意，此老必定首肯。他在朝幾十年，出了名的不倒翁，揣摩逢迎聖意是他的拿手絕技。”天賜笑道：“妙哉！就依皇叔的主意。群臣中許敬臣的死黨並不很多，大多都是趨炎附勢之徒，坐以觀望，誰也不願得罪。此老一旦具名，此輩必聞風而動，落井下石。皇叔聲勢大壯，許敬臣一黨即便人人皆生百口，也無力與群臣對抗。”
壽親王大喜，出宮之後，依計而行，先找韋王爺，而後分頭去聯絡同道。天賜攜帶奏章前往翊坤宮，去尋吳明霞商議。多日心事，今朝有了著落，興高采烈，愁容盡掃。吳明霞一見便猜知了大概，淺淺一福，笑道：“恭喜陛下大仇得報。”
天賜笑道：“劉賊伏法，小事一樁。還有一件大喜事，愛妃猜猜看。”吳明霞道：“莫不是壽王殿下有了回音？”天賜笑道：“愛妃真是聰明，佩服，佩服！”擁入內室，稟退宮娥，取出壽親王所進奏折，說道：“愛妃請看。”
吳明霞匆匆讀罷，又翻回頭仔細品味那第一條罪名，忽然笑道：“這是出於何人之手？當真該打。巧設名目，入人於罪，欲欺陛下乎？”天賜奇道：“愛妃因何斷言這是巧設名目，入人於罪？”吳明霞道：“許敬臣何許人也，斷不會貪圖區區財貨，甘冒大不韙，犯此通賊叛國之罪。匡賊奸謀，他事前必定不知，也是受了匡賊的欺騙。如果說收取匡賊賄賂，朝中大臣隻怕人人有份，因何全栽在許敬臣一人頭上，這不是栽贓又是什麼？”