矮者身形驀然縱起，化成一縷輕煙，幾個起落便接近了寨柵。纖掌一揮，柵欄上的火把應手而滅，四周漆黑一片。柵欄前的幾名軍士渾然不覺，一人罵道：“他媽的有鬼，這陣風來得真邪。”磨磨蹭蹭再點燃火把，兩名女子已經神不知鬼不覺地潛入營寨。
數萬人馬，連營十餘裏，想從中尋覓一人談何容易。東躲西藏，在營中轉了半個時辰，一無所獲。那矮者按捺不住焦躁，問道：“姐姐，怎麼辦？狗皇帝究竟藏在何處？”高者道：“不用著急，咱們一營一營找過去，好歹挖他出來砍下狗頭，看他還能不能起死回生。”
忽聽一陣急促的腳步聲傳來，姐妹二人慌忙隱身到帳幕後的暗影裏，揭開一道縫隙向外窺視。隻見那來人是個粗壯的中年漢子，從麵前匆匆而過。那高者大喜，低聲道：“是程老狗，跟著他。”姐妹二人躡足潛蹤，暗中跟隨下去。
程萬裏大步流星走到一處大帳前。帳中隱隱透出燈光，帳前肅立一人，正是段雲鵬。就聽程萬裏道：“老段，該換班了。回去好好睡一覺，養足精神，明天隻怕要有一場大戰。”段雲鵬伸了個懶腰，交待了幾句，而後匆匆退去。
姐妹二人隱身暗處，那矮者悄聲問道：“姐姐，這營帳平平無奇，會是皇帝的行宮嗎？”高者道：“程老狗段老狗都是昏君的貼身侍衛，應該不會錯。這是昏君防身保命的法門，遁跡於諸軍之中，刺客便尋他不著。人算不如天算，天意欲絕昏君狗命，剛好讓咱們撞上了。妹妹，你纏住程老狗，我來下手。”
矮者頷首應是，長身而起，身形合著劍光撲向程萬裏。嬌喝道：“看劍！”她並不想傷人，劍勢雖疾，用的卻是虛招。程萬裏驚然回首，拔刀遮擋。鬥不數招，森森劍氣攻破重重刀幕，透體而入。程萬裏心中駭然，這滋味一年前他曾領略過，記憶猶新，現在這個令他做過無數惡夢的絕世高手又來了。當年合四人之力尚且一一傷在劍下，孤身一人更非其敵。他心底生寒，想要呼喚同伴，卻被狂濤般的劍氣壓得喘不上氣，張開嘴卻發不出聲音。
那高個蒙麵人乘機衝入帳內，程萬裏又驚又怒，全力搶攻，拚死反噬，卻進不得分毫。就在這時，帳內奇峰陡起，傳來一聲清越的長笑，隨後便是一陣金鐵交鳴，夾雜著女子的嬌呼聲，旋即歸於靜寂。程萬裏心情由絕望轉為興奮，這一定是皇帝在帳中另外安排了好手，將那女刺客擒住。
那矮個蒙麵人大驚，手底下不再容讓。劍招一變，由虛化實，一劍當胸直入，似是出洞的毒蛇，正中程萬裏前胸鳩尾穴。這一劍使得恰到好處，劍鋒著體，鮮血不出，真力循劍而上，攻入體內。程萬裏經脈封閉，全身僵硬如石，失去知覺，摔倒在地。
刺倒程萬裏，矮個蒙麵人撲入帳中，隻見迎麵便是一個魁梧的背影，身著龍袍，頭頂金冠，手中長劍正向高個蒙麵人的蒙麵巾上挑去。那高個蒙麵人卻似驚呆了，怔怔盯著對手，一動不動。危急之中，矮個蒙麵人無暇思索皇帝為何會有一身武功，揉身而上，舉劍便刺。
皇帝驀然轉身，橫劍迎擊。兩人一朝麵，矮個蒙麵人看清皇帝的相貌，心神大震，真力陡失，劍勢便緩了下來。這軟綿綿的一劍如何擋得住對手凶猛的反擊，兩劍相交，矮個蒙麵人的長劍飛上半空。皇帝手中長劍卻劈麵直入，蒙麵巾應劍而落。真麵目一露，皇帝也經呆了，長劍鏘然墜地。兩人癡癡對視著，兩顆心由詫異轉為驚喜，這個叫道：“小雪！”那個叫道：“大哥！”緊緊擁抱在一起。
映雪喜極而泣，隻疑是在夢中。依偎在天賜懷裏，癡癡道：“大哥，原來你沒有死，是爺爺在騙人。我一直有一種預感，總有一天你回平安歸來。如今天從人願，美夢成真，我反而不敢相信了。”
天賜無限感慨，緊緊抱住懷中人兒，說道：“不是令祖騙你，而是大哥欺騙了令祖。那時我太荒唐，為爭一口閑氣，自作聰明詐死遁走。害苦了賢妹，令祖一定也為此不安。當時我隱身山崖下，親眼看見他老人家沿溪水焦急地尋找，我卻不能體諒他老人家的心情，現在想來，好不慚愧。”映雪甜甜笑道：“這些陳年舊事還提它做什麼。隻要大哥安然無恙，我就心滿意足了。”
久別重逢，一雙愛侶沉浸在歡樂之中，互道別後相思，渾不知身外之事。那高個蒙麵人怔怔注視著這一幕，秀目淚光盈盈，長歎一聲，黯然退走。映雪首先清醒過來，發現同伴不見了，她脫口呼道：“蘭姐姐，蘭姐姐！”叫了兩聲，不見有人應聲，她急道：“大哥，蘭姐姐走了，還不快追。”
“是蘭若！”天賜又驚又急，回想起方才交手之時，那淩厲的劍招與當年後園比武如出一轍，那清澈的眼神多少次在夢中伴他度過一個個孤寂的夜晚，不是蘭若又是何人？他這時的心情說不清是興奮還是焦急，飛身追出帳外，卻早已不見了伊人的蹤跡。
映雪悄然走來，無力地斜靠在天賜肩上，幽幽道：“都是我不好，適才一時失態，蘭姐姐一定生氣了。”天賜長歎道：“蘭若不是小心眼，不會為這點小事生氣，她是誤解我了。唉！這事卻讓我如何解釋。”
映雪如夢方醒，留意到天賜穿著龍袍金冠，疑心陡起，問道：“大哥，你為什麼會是這身裝束？在官軍營中做什麼？”天賜憂形於色，說道：“這事三言兩語也講不清楚。小雪，你與蘭若同來，一定知道她的去向。快帶我去找她，見麵之後我再向你們解釋。”映雪安慰道：“大哥不必擔心，我和蘭姐姐就落腳在二十裏外的一個小村子裏。師父師娘都在，不會有什麼意外。”
天賜問道：“師父師娘又是何人？”映雪道：“師父就是你師父，師娘就是蘭姐姐的師父。咱們一年前結伴入京，刺殺昏君未能如願，其後便一直在尋找機會下手。今夜我與蘭姐姐潛入軍營，不想撞上了大哥。”天賜跌足道：“師父太糊塗了，這事如何做得。”聽說師父來了，他心情更加紛亂。闊別數年，他極為想念。但師父脾性怪異，剛愎自用，一旦聽了蘭若的述說，先入為主，他縱然渾身是口也分辯不清了。