兗州一戰，天下震動。其時天子駐蹕於徐泗，虎視江南，分遣諸將向南攻略，連戰連捷，克城數十，直抵淮河北岸。司馬長風聞知消息，頓生戒意，當即將眾將招回南京，共商對策。
諸葛楨向司馬長風獻計：“江南雖然殷富，卻非久居之地。不入中原，不足以爭霸天下。今朝廷發兵征討龍在天，兩虎相爭，必有一傷，此正本盟入主中原之良機也。況龍在天勢孤，若為朝廷所滅，唇亡齒寒，亦非本盟之福。乘朝廷分兵西顧，龍首應速下決斷，興師北上，即解龍在天之危，又取中原之地，則王霸之業可成矣！”
司馬長風深以為然，眾將也無異議。是年初冬，司馬長風令長子司馬玉麒守南京，他自己親統大軍五十萬，征用舟車民夫亦有數十萬，共計百萬餘眾，浩浩蕩蕩，向北進發。一路之上，所遇小股官軍皆望風而走，不出數日便過了淮河，直逼徐州。
得前敵急報，天賜心驚不已，連夜招陸鴻儒問計。陸鴻儒不慌不忙，攤開一張地圖，中原山川盡在圖中。陸鴻儒指點其間，說道：“我軍在大河，敵軍在大江。這一江一河相距千裏之遙，其間河港縱橫，入冬之後，舟船難行。司馬長風勞師遠征，跋涉千裏，勢必師老兵疲，所謂強弩之末不能穿魯縞也。雖有百萬之眾，亦不難破之。”天賜欣然點頭。
陸鴻儒又道：“司馬長風若龜縮江南不出，憑大江之險固守，一時也難以攻取。如今他傾巢北犯，我便有千條妙計，讓他有來無回。江淮一帶不適合騎兵馳騁，於我軍不利。徐泗一帶卻是一馬平川，南人棄舟船而就步戰，豈是燕趙鐵騎之敵。示敵以弱，誘之來攻，此戰必勝，司馬長風必死。”天賜精神大振，連道妙計。
這時有一侍衛飛奔入內，稟道：“啟奏陛下，神機營宓大人有信使趕到，送來密函一封。”天賜大喜，接過信函卻不拆看，撫掌笑道；“這封信函無疑是司馬長風的催命符，朕更無憂矣。”
有外人在側，陸鴻儒便改變稱呼，說道：“陛下之意，臣實不解。”天賜笑道：“我等在此與賊人拚命，他宓日華卻在京裏養肥了。前番他推說騾馬不敷使用，隻送來些許大炮，卻又誤了時日。這次朕從太仆寺撥了五千好馬給他，他便無法推托了。既有書信送到，神機營大隊人馬必然不遠。我軍有火器助戰，如虎添翼，司馬長風焉有幸理。”
兩人一番運籌，商定下破敵之策。天賜在地圖上指指點點，一路向北，最後落在九裏山的位置上，笑道：“這便是司馬長風葬身之地。”
司馬長風分大軍為三路，東路曹國梁走淮安，西路鍾雲翱出潁上，他自己親統大軍直取徐州。中路無甚戰事，官軍堅壁清野，不與交鋒，司馬長風連取空城十餘座。而東西兩路卻接連遭到官軍襲擾，行動甚緩，司馬長風不得不壓住中路等候東西兩路。
這一日剛剛紮下營寨，探馬飛報入內，稟道：“敵將蕭若男在營前邀戰，指名道姓要與龍首一決，言語十分無禮。”司馬長風大怒，喝道：“好潑婦，如此囂張，欺我江南無人嗎？哪位將軍願請令出戰，擒此潑婦。”
帳下閃出驍將郝大鵬駱邦正，叫道：“末將願往！”司馬長風將令未下，他身旁的司馬玉雁卻閃到帥案前，將郝大鵬駱邦正擋在身後，說道；“爹，讓女兒去。”
司馬長風道；“為父帳下精兵猛將如雲，遣一女子出戰，豈不惹人恥笑。”司馬玉雁道；“蕭若男也是女子，為何女兒便不能出戰？請爹爹給女兒一枝人馬，女兒定將蕭若男擒下，讓天下人知道，江南司馬家的兒女並不弱於他人。”司馬長風大喜，拍案叫道：“好！為父給你鐵騎一萬，郝將軍駱將軍為輔，隻許勝，不許敗。”
司馬玉雁領令出帳，點齊一萬人馬，鼓角齊鳴，殺出營寨。兩陣對圓，司馬玉雁縱馬而出，嬌喝道：“姑奶奶司馬玉雁在此，哪一個是蕭潑婦？快來馬前受死。”
對麵旗門開處，閃出一員女將。隻見她坐下龍駒純白似雪，身上寶鎧銀亮生輝，火紅的戰袍映襯出桃花似的臉龐，好一個英姿颯爽的巾幗英雄，正是前軍主將蕭若男。她一橫手中長槍，笑道：“你不是本將軍對手，換司馬長風來。”
司馬玉雁大怒，舞動長劍，揮軍殺出。對麵的蕭若男也督軍迎戰，兩枝鐵騎攪殺在一起。司馬玉雁專找蕭若男拚命，兩員女將鬥了個旗鼓相當。司馬玉雁所率領的江南子弟卻不是北地健兒的對手，雖然人數占優，卻無法搶到上風，反而吃了大虧。