此時此刻的你是否感到，身體不如從前強健，記憶力也逐漸衰退，精力也不像年輕時那樣旺盛？這些問題的罪魁禍首，是年齡。隨著年齡增長，身體各器官也逐漸走下坡路，這時如果不及時補充營養，疾病或許就會悄悄找上門。WHO提出的健康生活四大基石中位列第一的就是“合理膳食”，可見想要遠離疾病，健康養生，飲食營養決不容忽視。
歲月流逝，健康為何流失
人到了40歲後，身體形態和功能逐漸出現衰老現象；50歲後，人的衰老速度開始加快，隨著年齡的增長，人們的生理功能和營養需求也會改變。全麵均衡的維生素及礦物質補充，可以減少老年人的疾病，增進健康，延長壽命。
在一項經典的研究中，美國加利福尼亞研究人員觀察了近7000名成人，並注意到有些人看起來比實際年齡小，而有些人看起來比實際年齡大。為了找出這種差異的原因，研究人員集中研究了這些成人的健康習慣並確定了影響生理年齡的6項因素。其中，3項與營養相關——飲食有規律、體重控製、戒酒或適量飲酒，其他3項是規律而充足的睡眠、戒煙、經常鍛煉。
營養是影響生理年齡的因素之一，合理的營養可以使人健康，看起來更年輕。
美國聖路易斯大學健康科學中心一項調查結果顯示，全球86%以上的住院患者及38%的社區老人都處於營養不良的狀態。這是調查在16個國家調查後得出的數據。相比年輕人，老人營養不良的後果更嚴重，如果半年內體重下降5%，老人的死亡率就會上升。生活條件好了，營養不良的情況為何還居高不下？主要是因為中老年人生理功能減弱，導致營養吸收存在障礙。
1.胃腸道功能：老年人的胃液分泌與消化酶的活性降低，使老年人經常發生消化不良的狀況，引響鐵、鈣和維生素B12的吸收。此外，胃腸脹氣、惡心與胃痛是由於食用某些高蛋白食物所致，而不吃這些食物，將使營養攝入減少。
2.腎功能：隨著年齡增加，腎單位逐漸減少，影響體內廢物的排出。
3.口腔的變化：牙齒缺損、牙周炎或不合適的義齒是老人常見的口腔問題。咀嚼困難使老人因避免吃肉食、硬食與粘牙的食品，而營養攝入減少。
4.感覺器官的改變：舌上味蕾消失，使老人失去對甜鹹的味覺，抱怨吃的食物又苦又酸；嗅覺減退使很多老人失去享受食物令人愉快的香味；聽覺減退使老人不願意與大家一起進餐，以避免交談；視覺減退使老人失去食物顏色的刺激，並在夾食物時發生困難。
5.運動功能的變化：老年人體力活動減少，退休後人際交往減少，離群獨居，購物烹調興趣降低，膳食攝入量減少，營養攝入減少。
6.藥物的影響：人上了年紀，往往有不少慢性病，需要服用各種藥物。很多藥物對營養的消化、吸收與利用有影響。如便秘時，服緩瀉劑，會影響脂溶性維生素A、維生素D、維生素E、維生素K的吸收，使礦物質如鉀、鈣、鎂、鈉的吸收減少；服用激素會使老年人對維生素B6、維生素C和維生素D的需要量增加；服用降血膽固醇的藥物會使脂溶性維生素A、維生素D、維生素E、維生素K的吸收不良與維生素B12及葉酸的吸收減少。
老年人通常會缺哪些營養素
人上了年紀，身體的消耗隨之下降，每增加5年，約下降10%。消耗少了，需求同樣也變得少了。這樣說來，老年人的營養需求比起年輕人是減少了，主要表現在能量需求方麵，但是，對維生素和礦物質的需求則沒有減少。由於身體消化吸收能力的下降，嗅覺、味覺退化等因素，很多老年人會出現嚴重的營養素缺失。
中國營養協會製定的《中國居民膳食指南》指出，無論對於18歲還是70歲的人而言，各種營養成分的推薦量基本相同；有些營養成分，老年人的需求量更多，究竟有哪些是老年人容易忽略的營養素呢？
1.蛋白質
老年人的新陳代謝會減速30%，對蛋白質的利用能力在降低，但分解代謝的能力卻有所增強，因此極易出現蛋白質缺乏，可導致消化不良、腹瀉等，或可出現皮膚幹燥、鬆弛等問題，並易感染其他疾病而造成死亡。
老年人每天應按照每千克體重1～1.25克的量攝入蛋白質。雞蛋、牛奶、魚、蝦、瘦肉等食物都含有優質的動物蛋白，大豆的優質蛋白質含量則在含植物蛋白的食物中最高。
2.鈣和維生素D
我國一項對843名50～80歲人的調查發現，幾乎所有人都存在不同程度的缺鈣問題，這與年齡增長帶來的骨密度下降及骨量丟失有關。我們知道，維生素D是一種促進鈣吸收的營養素，我們體內的維生素D主要靠曬太陽或體內自造，或靠補充多種維生素製劑來獲得。但隨著年齡的增長，人體自造維生素D的能力會越來越弱，因此，老人很容易因缺鈣而骨折。